“对了，阿兄呢？”衡玉问。
  “这般时辰必然是在东宫忙着呢。”喻氏道：“但他出门前说了，午后会想法子同太子殿下告半日假，尽量早些回来。”
  “这倒也不用的，还是公事为重。”
  “我们也这么同他说的，他自顾非要如此呢。”喻氏轻叹气：“我总也不好直接同他说‘小玉儿也没那么着急见你’不是？”
  “小玉儿没那么着急见他，他却是着急想见小玉儿了。”宁玉紧紧挽着妹妹的手，小声道：“若非是那封书信……阿兄便要亲自去营洲逮人了。”
  所谓“那封书信”，指的自然是萧牧从中作保会保证衡玉安全的书信了。
  彼时收到那封信时，吉家众人皆是震惊茫然的。
  当然，如今这茫然尚在——萧侯怎会写亲笔信来保证他们家小玉儿的安全？
  如今人回来了，今晚必然是要好好问一问的。
  “郎君，方才孟老夫人开口让您留下用饭，您为何拒绝啊？”
  马车出了延康坊，车内的贴身小厮不解地问道。
  “我开口拒绝，总比有朝一日阿衡会厌烦我来得好。”少年半垂着眼睛说道。
  小厮听得一怔，而后忍不住道：“郎君为何会这般想？此番您将衡姑娘接回京，本该是高兴的事，可小人瞧着您这几日好像有什么心事……”
  说着，便不安起来：“郎君，该不会是衡姑娘她……另有了心上人吧！”
  韶言并未接话。
  小厮只当自己猜对了，顿时着急起来：“那郎君您怎么办！不然……去求殿下替您做主？”
  “我如何，是我自己的事，阿衡并不欠我什么。反而，她给了我许多。”少年透过半镂空的车窗看向车外，像是在说服自己：“她是自由的，何时都是。”
  吉南弦显然是未能告得了假，待回到家中时，天色已然漆黑。
  听说家人都在膳厅等着自己，他不由加快了脚步，官服也顾不得换，便赶忙过去了。
  “小玉儿呢？”
  前脚刚跨进膳厅，吉南弦便扬声喊。
  “阿兄！”少女的声音传来，吉南弦含笑走进厅内。
  “阿兄怎才回来，都等了你半日了。”衡玉自椅中起身。
  吉南弦先将人打量了一遍：“不错，好歹也是全须全尾地回来了。”
  “那当然。”衡玉微扬起下颌，做出自得之色。
  “还未用饭吧？”孟老夫人问孙儿。
  “是。”吉南弦的目光依次看向完完整整坐在那里的家人妻女，道：“你们不必等我的，大可先吃了便是。”
  喻氏奇怪地看他一眼：“我们的确已经吃过了啊？”
  “？”吉南弦看向那空空如也的饭桌，不禁默然。
  “去让厨房给郎君下碗面吧，夜深了也不好再折腾其它，吃多了也不易克化。”孟老夫人交待身边的婆子。
  吉南弦：“……多谢祖母。”
  “再加几块儿卤肉吧。”喻氏加了一句。
  吉南弦心里顿时暖暖的。
  挺好的，满足了。
  面很快做好端了上来，在家人们的陪同下，吉南弦将一碗面吃得干干净净。
  放下了筷子，漱口罢，接过仆从递来的湿布巾擦拭了手，便看向了衡玉：“现在说说吧。”
  “说什么？”衡玉看着自家兄长。
  该说的信上不是大致都说完了吗？
  吉南弦挥手屏退了身边的下人。
  翠槐见状拉起阿姝的手，将人哄着带去了外头玩。
  “说说定北侯何以会写亲笔信替你的安危作保——”吉南弦道。
  此言一出，衡玉便察觉到自家祖母，阿姐，嫂嫂的视线皆不约而同地落在了自己身上。
  此事倒的确是得好好说一说的。
  至于如何说，是早已打算好的，此时便没有迟疑地道：“这件事说来话长，但大致可以归结为，我与萧侯一见如故，在营洲时，他帮过我许多。且经过这半年来的了解，又可知此人秉性仁善，处事严谨。并非是只通晓带兵打仗的武将，更是难得的智勇双全之人——”
  听她上来便如此大夸特夸，厅内气氛有些微妙的紧绷。
  吉南弦与妻子几人互相交换了一记眼神后，遂戒备地向衡玉问：“……所以呢？”
  “所以，我私下与之……”在家人们的屏息中，及自家嫂子忽然莫名瞪大的一双眼睛注视下，衡玉谨慎地压低声音道：“我与之结盟了。”
  “结、结盟？”吉南弦一下没反应过来。
  “只是结盟？”宁玉忙问。
  衡玉觉得此问古怪：“不然呢？”
  “结得什么盟？”喻氏不甘放弃般追问。
  万一是海誓山盟呢！
  衡玉如实答：“自然是共同对敌之盟。”
  得了确切答案，吉南弦微松了口气，整个人紧绷的身躯都放松了下来：“我就说是阿瑶胡思乱想，怎么可能的事。”
  衡玉已隐约察觉到了众人的思路劈叉向了何处，不禁试探问：“嫂嫂是如何想的？”
  一家人一贯是有什么说什么的，喻氏轻咳一声，便也直言道：“都怪嫂嫂瞎想，起初瞧见那封定北侯的亲笔信，还当是……还当你去替人说媒，反倒将这红线牵到自己身上来了呢。”
  “不是就好。”吉南弦长吁了一口气，似乎终于放心了下来。
  衡玉强笑了一下。
  那倒也……
  阿兄这口气，兴许松得略早了些。
  “那共同对敌之盟，究竟是何意？”吉南弦安心之下，很快将心思放到了正事上，正色看着妹妹：“仔细说一说。”
  孟老夫人也平静地等着孙女说下去。
  定北侯身份立场特殊，按说绝非是结盟的好对象。
  但阿衡的眼光和决定，他们都信得过——既有此选择，那这其中必有足够说服他们的缘由。
  “此中原因有三。”面对家人无条件的信任，衡玉亦认真以待，仔细讲道：“其中第一条，便是方才我所言及萧侯之品性仁厚，沉稳而有谋略，虽善却不愚顽，有原则且知变通，并且手握重兵，对各方局势了如指掌，是一位能带来诸多助益的结盟对象。”
  “其二，也是最重要的一条，是为此次结盟之根本——”
  第165章 萧侯未免太过助人为乐
  在家人的注视下，衡玉缓声道：“我们和萧侯所面对的，是相同的敌人。”
  “相同的敌人？”喻氏低声问：“小玉儿，你莫不是已经查明阿翁之事是何人下的毒手了？”
  先前回来的信上只说了那刺青图纹线索的进展，列了一份可疑之人的名单回来，但具体是何人，尚未有定论。
  “虽不算十分断定，但的确已有了怀疑之人，那人便排在名单的首位。”衡玉道。
  吉南弦面色微变：“你是说……姜家？”
  孟老夫人则看着孙女，正色问：“可是之后又查到了什么？”
  姜家的确符合收用那些出自暗月楼的死士杀手的条件，但阿衡如今既将其列为怀疑之人，必然另有依凭。
  “此事还要从除夕前，萧侯遭到的一场来势汹汹的刺杀说起……”
  衡玉将那场刺杀的经过大致言明后，道：“那些刺客出现在城中的时机，恰是营洲刺史裴定办寿之际，彼时京中裴家族人入营洲为其贺寿，而之后萧侯手下之人，便查到了裴家暗中受姜正辅驱使已久的证据——”
  “那至多只能说明，那场冲着定北侯而去的刺杀是姜大人所谋划，如何又能与阿翁之事关连到一起？”宁玉不解地问。
  衡玉：“之后我在那些刺客的尸体中，发现了同样的刺青图纹——与当年杀害阿翁的那些人手腕内所刺，图案一模一样，位置也完全相同。”
  宁玉几人皆是眼神巨变。
  之前小玉儿还只是查到确有那刺青图纹的下落，而今却是切切实实地确定了那些人仍活跃在暗处，且十之八九是为当今中书令姜正辅所用！
  “除了这场刺杀所牵扯出的可能之外，还有一事，萧侯与我们，亦称得上是相同立场。”衡玉继续往下说道：“萧侯推断，阿翁所遭横祸，或与当年时家之案有关。”
  “时家……”吉南弦微微一怔，思绪被拉回到了九年前。
  他至今还记得那一年弥漫在京师百姓之间的不安与惶恐。
  舒国公通敌，满门抄斩——当年此一事所带来的人心震动，便是之后的晋王造反之举也无法相提并论。
  又因舒国公名望过重，时家世代受百姓敬重景仰，民间难免会有一些为其鸣冤的声音出现。时家满门被抄斩后，头七当夜，城中街角巷尾内，不知有多少百姓偷偷出门燃烧纸钱——若登高俯望，必可见城中火光蜿蜒连绵不断，亦有百姓门前彻夜挂灯，只为给那些被砍了头颅的忠烈冤魂引一条回家的路。
  之后，朝廷便竭力镇压这些“居心叵测”的声音和举动。
  时家之后，朝廷刀下又添血光。
  也因彼时朝廷镇压之心尤甚，以至于哪怕今时今日，京中对时家旧案仍然讳莫如深。
  而也是那一年，阿翁出事，阿衡失踪，再之后父母亲相继病逝，巨大的打击一个接着一个……
  “你阿翁与时家的祸事出现的时机的确有着十分巧合的重叠，此一事此前也不是没有猜测，但皆是凭空猜想，无从查证……”孟老夫人问：“这位萧节使出身北地，年纪又轻，对当年京师之事应当所知不多，又是何来的线索推断？”
  衡玉在心中道了声“果然”。
  此等信息之前，祖母依然最是镇定敏锐，并未贸然相信。
  好在她早准备好了应对的说辞：“萧侯家中，与时家有着不为人知的旧交在，是当年舒国公于北地征战时结下的交情。这些年来，他一直都在暗查时家之事，故而掌握了颇多旁人所不知的线索与关键。”
  孟老夫人思索着点头：“原来还有此等交集……”
  衡玉这才往下说道：“去年萧侯曾生擒了契丹悉万丹部的首领璇浦，之后密审之下，此人招供了当年与人合谋构陷舒国公的事实。”
  “果然……”吉南弦神色几分凝重，几分叹息：“舒国公果然是被构陷的。”
  “那这契丹人璇浦……岂不就是证人了？”宁玉道：“他的供词，是否能替舒国公洗刷冤名？”