“姑娘，您怎么像是哭了？”上了自家马车，翠槐才敢紧张地问道。
  “装的。”仍陷在思索中的衡玉无甚表情地答道。
  翠槐这才松了口气。
  马车缓缓驶出了姜府的范围。
  如此走了不过半刻钟，马车忽然停了下来。
  “何人拦路？”程平戒备的声音隔着车帘传进衡玉耳中。
  衡玉霎时间回过神来，刚一打起车帘，便听得一道无情绪的声音响起：“是我。”
  王敬勇下马，朝着马车走近。
  程平这才放下戒备，面向车厢道：“萧侯身边那姓王的。”
  不配拥有全名的王副将闻言嘴角微抽。
  翠槐已将车帘打起，衡玉对王敬勇道：“今晚辛苦你们守着了，劳烦替我同侯爷报句平安。”
  此前萧牧便说过会安排人手守在姜府附近，保证她的安全。
  王敬勇顿了顿，下意识地应下后，抱着照办的想法，抱拳作礼后，牵马离去。
  翠槐便放下了车帘。
  片刻后，也未等到程平重新驶动马车，翠槐不由问：“平叔，怎还不走？”
  程平皱眉纳闷地道：“那姓王的怎么一直牵着马走？”
  翠槐不解地“啊？”了一声。
  王敬勇牵马来到不远处的河边，行礼道：“将军，吉画师让属下替她同将军报句平安。”
  站在河边一株柳树下的萧牧点头后，问道：“她人呢？”
  王敬勇下意识地看了眼方才衡玉经过的方向：“应当走了吧。”
  萧牧：？
  “你莫非是没告诉她，我等在此处？”
  今日但凡换个人站在他面前，他都绝不至于问出此等匪夷所思之言。
  王敬勇愣了愣，摇头：“没……”
  将军说让他等着吉画师经过，他照办了啊。
  吉画师让他同将军报平安，他也照办了啊。
  萧牧：“。”
  见自家将军沉默着转头望向了河面，王副将开始尝试做一些自我反省：“将军，属下是不是做错什么了？”
  “没。”萧牧无力多言：“回去吧。”
  王敬勇应下。
  而此时，二人忽听到有脚步声在朝着此处靠近。
  夜色静谧，这脚步声又显然没有刻意隐藏之意——
  来人提着灯，随着走近，可见灯下映照出的是少女干净清新的浅青襦裙，与一双淡藕色绣鞋。
  “真是侯爷啊。”少女声音轻轻，走过来时连脚步都是轻快欢喜的。
  在自家将军的眼神示意下，王副将退了下去。
  “……让你见丑了。”看着下属离去的方向，萧牧道。
  “这挺王副将的。”衡玉客观评价道。
  萧牧笑了一声：“在你这里，他倒成了个专词了。”
  “人总有短板，王副将于正事之上，还是很靠得住的。”
  二人说话间，默契地抬脚往前缓缓走去。
  轻柔夜风拂过河面，与那一灯二人。
  “你怎还亲自过来了？”衡玉好奇地问：“你该不是也在此处，守了一整晚吧？”
  萧牧轻咳一声：“刚到而已。”
  “哦，那倒是挺凑巧的。”
  “今晚如何？”有人心虚地将话题扯开。
  “倒无太多异样之处，亦无值得一提的变故发生，倒的确像是咱们多疑了。”衡玉将所见大致说明：“……生辰宴固然无异样，只是临走之际，姜正辅单独与我见了一面，说了些话。”
  “单独？”萧牧转头看向她。
  “他有意探问我是否觉得九年前阿翁所遭变故另有内情，我大致给糊弄过去了——”
  萧牧微拧眉思索：“此举是试探吗？”
  幕后真凶试探当年幸存的小姑娘是否察觉到了异样？
  “显然是试探。”衡玉客观道：“但出于何种目的，尚且不好下定论。”
  萧牧点头：“但无论如何，他此番既将目光放到了你身上，日后更当多加防备。”
  他想了想，又道：“话说回来，若今日生辰宴并非他的安排，可你回京这么久他都不曾想过加以试探，为何偏偏于今日起了想法？”
  “这个问题，我方才在车内也想了想……要么是他暗中隐约察觉到了我在追查刺青图纹之事，要么是因为今日在姜家发生的另一件事。”
  萧牧看向她：“何事？”
  “嘉仪郡主今日也到了姜府，认了我做老师。”
  “嘉仪郡主？”萧牧颇觉意外。
  “侯爷消息如此灵通，按说不该到现在都没听说啊。”衡玉看向前方，合情合理地猜测道：“该不是我来了姜府多久，你便在此处守了多久，因此才尚未有机会听着外头的消息吧？”
  萧牧眼神闪躲了一下，也看向前方，选择性失聪般问：“……嘉仪郡主为何突然要认你做老师？”
  “这有什么稀奇的，想我也是书香门第出身，才名在外的。”衡玉推测道：“或是姜正辅听闻了此事，细一琢磨之下——嘶，这小姑娘竟能哄得嘉仪郡主拜师，想来是有几分手段本领心计的，怕是不简单，不如试她一试？”
  面对这过于随性的猜测，萧牧点了头——虽是随口就来，却极合理。
  “这位姜令公，的确叫人看不透……”衡玉缓声道：“我在车内便在想，或许咱们的直觉是对的。”
  ——当年之事，幕后真凶另有他人。
  萧牧不置可否：“但正如你方才所言，眼下尚不足以下定论。”
  衡玉点头，二人于无声思考中，慢慢走了一段路。
  “姜家公子当年被人毒害之事，你是否想过要与姜正辅言明？”衡玉忽然想到此处，便道：“若能解开这个误会，至少于你现下的处境会有些益处。”
  这件旧事，固然与时敬之的旧仇无关，但与姜正辅待萧牧的敌对有着决定性的关联。
  “我亦想过。”萧牧道：“关键在于此事只是蓝青所言，而无证据可以证明真假，更不确定究竟是何人所为。如此空口无凭，纵然说了，姜正辅也断不会信，或反倒疑心是我的开脱之辞。”
  “也是。”衡玉思索道：“此事或要见到晏泯之后，才能有一个相对清晰的答案。”
  “暂时未查到他的踪迹。”萧牧暂时驻足，望向于夜色笼罩下格外幽深的河面：“尚未等到对他有利的谈判时机，他恐怕不会轻易现身——且我此番又解了藏宝图之困，于朝廷的关系稍有了回寰余地，这也并非是他乐见的。”
  衡玉点头。
  晏泯等着的一个“乱”字。
  如此局面，自是不会出现。
  “我会加派人手继续暗查他的藏身之处。”萧牧道。
  “暂时只能如此了，我也会多加留意的。”
  说罢了此事，衡玉解下了腰间荷包：“对了，我有一事还须同你印证——”
  萧牧不解地看向被她解下来的荷包。
  “严军医本名，可是唤作岳言？”
  “是。”萧牧点头罢，才问：“从何处得知的？”
  “是自姜家姑娘口中。她与严军医，可是旧识？”
  萧牧想了想，才道：“或许是。”
  衡玉不解：“或许？”
  “此事我此前并不知晓，也未曾听严明说起过。”萧牧解释道：“但严明自幼生活在京郊外的庄子上，那处庄子，恰与姜家姑娘幼时养病之所相邻——时姜两家彼时关系甚密，各自庄子上的管事也多有走动，他们或是那时曾有过往来。”
  衡玉恍然：“如此便难怪了……姜家姑娘说，他们幼时是一同长大的。”
  “她一眼便认出了这荷包上的绳结与严军医所打的一模一样。”衡玉推断道：“看样子，二人应当关系匪浅，她十分记挂严军医如今是否平安。”
  说话间，衡玉将那只荷包递了过去：“我暂且未同她透露什么，只说会试着帮她打听一二。”
  萧牧接过，点头道：“我会转告严明。”
  “说句不甚中听的话……”衡玉犹豫了一下，到底是道：“姜家姑娘的身子似乎不太乐观。”
  办生辰宴也好，想去试一试从前未曾试过的新鲜事物也罢，这些看似新添的生机之下，却好似……
  萧牧沉默了片刻，握住了荷包：“好，我会如实告知他的。”
  回到定北侯府之后，萧牧便交待王敬勇：“让严明来书房见我。”
  王敬勇应下，立时去了。
  而萧牧来到书房中，却见其内已另有了人在等着他。
  第184章 该称吉夫子了
  “怎这个时辰才回来？”
  见得萧牧回来，等在书房中的萧夫人皱眉问。
  “出去办了些事。”萧牧答罢，不免问道：“这般时辰母亲何故还未歇息，亲自等在此处，可是有事交待儿子？”