衡玉看着她：“太子殿下在此遭人刺杀焚烧毁尸，其蓁姑姑还顾得上关心我是否受伤吗？”
  其蓁面色一变：“出事的果真是太子殿下？！”
  惊而不惧，慌而不乱——衡玉静静地看着她，竟仍无法从其脸上看出半分破绽。
  以往她只觉其蓁姑姑性情冷硬，不苟言笑，面对任何人都不卑不亢，这样的人，想必最是不屑虚情假意，于人前伪装的——
  衡玉未言任何，由翠槐扶着转了身，缓步离开了此处。
  于此时当众出言愚蠢质问，是没有任何意义的。
  看着那道衣裙上沾着血迹，慢慢离去的背影，其蓁眼神复杂。
  很快宫中便来了人。
  经萧牧手下之人查验，此番丧生的宫人总共十二人，包括“太子”在内，寻到了十三具尸身，与此次出宫的人数核对之下，一个不少。
  浓烟仿佛遮蔽了烈日，乌云不知自何处聚集而来，笼罩着京师。
  皇帝大丧不过两日，又遇储君被刺客于皇城之内公然杀害焚尸——
  无主的朝堂因此陷入混乱，悲怒哀呼之音不绝于耳，各派暗争，相互怀疑讨伐之声亦是不绝。
  朝堂尚且如此，民间形势更是难以控制。
  皇帝驾崩之初，堂堂储君竟在城中遇害，且刺客手段狠绝，那场颇有震慑之意的巷中大火，烧去的不止是储君的性命，更有朝廷在百姓心间的威信。
  次日，萧牧自宫中折返，骑马缓行经过长街之际，寥寥几名百姓见得有人骑马经过，也惊得匆匆躲避，唯恐招来祸事。
  再看向街道两侧的商铺酒楼，亦是冷清非常。
  皇帝驾崩，军民本就需摘冠缨，服素缟，嫁娶作乐之事皆停，此番又遇太子遭刺，城中寻常街铺也关了大半。
  印海叹了口气：“短短时日，世道人心竟如此了……这背后之人行棋之法，实在是毫无半分怜世之心啊……”
  萧牧面色凝重，喝了声“驾”，驱马离开了这满目沉郁之处。
  “姑娘，咱们今日……还出门去晏氏当铺吗？”
  看着自清早起，便一直坐在窗边出神的少女，翠槐轻声问道。
  少女微摇头：“不去了。”
  不必去了。
  她与晏泯所约定的这短短三日间，先是皇帝驾崩，又是太子遇害，一连出了这么多翻天覆地之事，于晏泯而言，最好的时机已经到了。
  此等关头，再不必她与萧牧去寻他，该轮到他急着见萧牧了。
  “不出门也好，如今外面趁机作乱者不在少数……”一旁的顾听南说道：“你有伤在身，近几日就且安心在家中静养吧。”
  宁玉也轻声道：“顾娘子说得没错……近来也不宜再入宫，好好养一养伤。”
  说到养伤，衡玉便问了一句：“平叔今日如何了？”
  昨日程平伤势颇重，送医及时方才保住一命，昏迷许多，直至夜中才得以转醒。
  见他平安醒转，一直守在旁边的衡玉才回了院中歇息。
  “已可进些清淡之物，此前迷迷糊糊地还问‘有没有酒’……今晨祖母和阿兄都亲自去看过了，有下人贴身照看着，你放心便是。”
  衡玉轻轻点头，重新看向窗外。
  见她如此，宁玉和顾听南互视一眼，片刻后，离开了内室。
  在二人的眼神示意下，翠槐也跟了出去。
  “我怎觉得阿衡有些不大对劲？瞧着也不像是被太子遇害之事给吓着了……”廊下，顾听南压低声音说道。
  宁玉便向翠槐细致地问了昨日之事的细节。
  “……出宫时，姑娘在马车中拿到了萧节使留下的一张字条后，便继续赶往了长公主府，还未及见到长公主殿下，便听得坊外有异动，姑娘与郎君遂赶忙赶去查看，交待了婢子去府衙请人前来相援……”
  翠槐大致说着：“后来婢子回来时，便见姑娘受了伤，太子殿下出了事，萧节使也在场，但从始至终姑娘也不曾与萧节使说过半字。”
  “那……该不会正是因为萧节使这忽近忽远的态度吧？”宁玉猜测道。
  “不能吧？”顾听南下意识地道：“左右不过是个男人罢了，此前是他亲口说要与阿衡决裂的，阿衡一贯拿得起放得下，岂会因着此事这般失魂落魄？”
  “可……那是萧节使啊。”宁玉低声委婉道：“可不是寻常男子……”
  顾听南闻言一噎，思索片刻，也不得不承认道：“萧侯那般姿色……倒也的确……叫人不太好放得下。”
  “颇有姿色”的萧侯，此时刚在定北侯府外下马。
  而前脚刚回到府中，还未来得及往内院去，便听下属通传：“将军，有一位郎君上门求见，自称姓晏，名锦。”
  萧牧脚下微顿。
  “请去书房相见。”
  定北侯府的外书房后窗外，是一片竹林。
  春夏交替之季，竹叶青翠郁密，风吹过，发出的沙沙声响，似能抚平一切燥意。
  晏泯被请进书房时，所见便是一道临窗而立的青年背影。
  此前那个在心中一闪而过、便被他即刻拂去，全然不敢想下去的荒诞念头，这一刻再次不受控制地出现在心头——
  晏泯耗费了不小的力气再次将那念头暂时驱离，脸上浮现一如往常的笑意，抬手行礼：“萧侯，终于又见面了。”
  书房的门在他身后被合上，萧牧转过身来：“晏东家终于肯现身了。”
  “时机已到，自当如约相见。”晏泯笑了笑：“上半日未等到阿衡，便只好来寻萧节使了。此番晏某只身登门拜见，此中诚意之足，日月可鉴，还望萧节使勿要再如此前营洲那次，待晏某先礼后兵才是——”
  “坐吧。”萧牧未多言，声音里并无平日里待人的疏冷之气。
  晏泯微一挑眉，眼底笑意更浓了些：“看来萧侯如今总算是想通了。”
  坐下之际，将笑意敛去，叹道：“若萧侯能早些看清朝廷的真面目，当初在营洲时肯早些答应与晏某合作的话，萧夫人便也不必枉死了……”
  他言辞间在无声挑动着萧牧心头之痛心底之恨：“如今天下乱局已起，这天下无主，谁人皆可凭本领一争——而萧侯已在局中，既无独善其身的可能，为何不趁机将这天下收入囊中？此后，便再无需将自身与身边之人生死交予他人之手。”
  萧牧眼底无波，只问：“你既认为天下乱局已起，诸人皆可一争，又为何非要执着于我一人？”
  “最有力相争者，除了侯爷之外，便多是那些宗室亲王了。”晏泯坦诚地笑了笑：“李家人，我不喜欢。”
  说话间，他微侧首端起一旁小几上的茶盏：“晏某别无所求，富贵权势皆无兴趣，想要的，从来都只是这天下改姓罢了。”
  他端起茶盏吃了一口，赞了声“好茶”，闲谈般道：“如此趣事，何不邀小十七一同详谈？说来，她倒还答应过我，今日要说一段旧事与我听的。”
  萧牧看着他：“这件旧事，由我来说，也是一样的。”
  晏泯不由抬眼看向他。
  第237章 真正的答案
  一瞬的意外之后，晏泯笑了笑：“也对，萧侯与小十七这般交心，小十七知晓之事，萧侯必然更是一清二楚的。”
  “萧侯若对晏某的身世过往感兴趣，大可直接相问，本不必如此煞费苦心去暗查。”
  晏泯垂眸望着手中茶盏内微微晃动着的清澈茶汤，似笑非笑地道：“没错，我幼时便失双亲，有幸为舒国公父子所救，在时家长大，如今所做一切也皆是为了替时家枉死的满门冤魂讨一个公道——此中目的与意图，也无甚不可与萧侯明言的。”
  萧牧看着他，声音微低：“我从前不知，这些年来，你竟一直背负着这些，当年离开舒国公府归家，你不过十岁稚龄而已——”
  晏泯微眯起眸子，觉得哪里不对，下意识地反驳道：“十岁稚龄又如何？时家是救我养我之地，那里有胜似我亲生父母的长辈，有护我安稳、教我读书识字，与我一同长大的兄长……至于离开舒国公府‘归家’？”
  他讽刺地笑了一声：“晏氏么……那为夺家产设计害死我父母的魔窟算什么家？所以，萧侯说错了——”
  他看着萧牧，缓声纠正道：“十岁那年，我是离家，而非归家。”
  言毕，他饶有兴致地抬眉：“只是不知，于时家旧案中，萧侯另查到了什么值得一提之事，竟能被小十七称之为会令晏某‘悔之晚矣’？”
  看着那一提起当年往事，便如何也掩饰不住内心执念与恨意之人，萧牧眼底情绪繁杂：“当年父亲将你送回晏家，便是不愿你牵扯进时家祸事当中——”
  晏泯面色凝滞，一瞬不瞬地看着萧牧：“——父亲？”
  他捏紧了手中杯盏，眼底有暗涌在翻动。
  有些异样，长久以来，他并非毫无察觉。
  但妄想之所以是妄想，便是因为清楚地知道不会成为现实——
  因此，纵是有过一瞬的妄念，却也会出于本能选择回避，不敢让自己沉溺其中，以防那极不容易竖起的防线崩塌之后，彻底沦为一个疯子。
  不，他也不是全然回避着的……
  他执意要选择与面前之人合作，潜意识中，何尝不是因为对方身上有一丝兄长的旧影？
  但也仅限于此了！
  “前路漫漫，终有一归。诸事落定，即重逢时。”萧牧看着他，眼中有一丝惭愧：“当年未能守诺接你回家，是我食言了。”
  晏泯瞳孔一震，手中茶盏跌落，猛地站起了身来。
  “你为何会知晓兄长当年予我的临别赠言！”
  他不可置信地看着那面容与记忆中差别甚大的青年，汹涌的情绪推动下，终还是试探地问出了口：“……兄长，是你吗？”
  视线中，只见那道身影缓缓起身。
  “阿锦——”他如幼时那般唤他，与他道：“许久未见了。”
  晏泯眼睫一颤，双眸登时红透。
  他一步步地朝那道身影走去，每一步似都踏在昔年旧日的残破光影中。
  “兄长……”
  他的声音忽然轻了，也不敢让自己的神情太过震动，以免惊扰到什么，让眼前梦境破碎。
  萧牧抬手，落在他肩上，含笑看着他：“幼时你因伤体弱，养了许久，迟迟不见抽条，彼时还曾担心你会长不高。”
  晏泯闻言，倏地扯起嘴角，红着眼睛笑了笑。
  “果然是兄长……”他这才敢勉强露出一丝庆幸之色，伸手紧紧攥住了萧牧一条手臂：“兄长还活着！”
  抓着那条手臂，他如溺水之人终于重新抓住了救命的浮木：“兄长尚在人世……上天待我不薄！”
  他于这巨大的惊喜中寻回一丝神思：“只是……这些年来，兄长为何不曾与我有过只言片语？为何连我也要瞒着？”
  萧牧如实答他：“我乃叛臣之子，不宜牵累于你。之后听闻你已掌管晏氏商号，只当你一切顺遂，便不欲再将你牵连进旧事之中。”