当我还是个普通人时，我在电影里看过首席决斗。演员都是普通人，精神体是放真的动物上去，后来我真正成了向导，就知道那些画面有多假。布雷丹一年四季各有一场首席决斗，时间不定，手册的解释是，如果固定时间一年只安排一次，那些顶尖哨兵不一定能抽出时间。就算是这样，布雷丹的前三席也常年凑不到同一期比赛里，所以，他们的位置经常换。他们三个精神力水平相当，习惯的战斗方式不太一样，三个人正好互相克制。上一场C不在，但是A能打败B，于是A成了首席，下一场B不在，C回来了，C能打败A，C又变成了首席，等到B和C对上的比赛里，B又把首席重新夺回。
  我没有亲自到场看过决斗比赛——出于安全考虑，只有C级以上的哨兵或向导才能到现场，我能看到是电视转播——哨塔限定频道，只能在塔区内部收看，而且，只有B级以下选手的比赛（因为《缄默法案》，A级以上连限定频道也不能转播），而且，这个世界上没有任何摄像头能拍到精神体，所以……看着有点滑稽。
  总之，我头一次亲临现场，吓住了。好多人——好多厉害的人，他们的精神体，好多压力——
  一只手放在我的肩膀上，接着，我感到他把他的屏障分享给我。其实，视野里那些威风凛凛的精神体还在，但是，不知道为什么，仅仅只是他帮我树立了屏障，就让我感到很安全，感到自己没有那么害怕了。
  ……然后我“听“见他觉得我这样很好笑！
  “我还以为，”他解释说，“你昨天听到我告诉你这个消息后，看起来那么淡定……”
  原来不是因为我真的淡定，而是因为我什么也不懂。啊！！！
  “好吧，放轻松，”他轻轻地笑着，拍拍我的肩膀，“你什么也不需要做，只要在观众席上随便找个座位，等着我……”
  他没说，但我“听”见了，他真正想要的是——
  我能看着他。
  看他怎么赢得首席，看他怎么胜过所有人，看他……到底有多强，他是当代最强的哨兵，无人匹敌……
  好强烈的……好胜心和表现欲……渴望在我面前表现……
  突然，全消失了。然后是一抹忧心掠过去。他的绿眼睛凝望着我。
  “我……又让你不舒服了？”
  “没有……”我别过头去，理理自己的头发，“嗯，没有……”
  *
  我在观众席找到空位坐下。那个场地，很大，围着好几层铁网。最中间那层要通电，电和磁是目前已知可以影响到精神体的能量。通的电并不强，但足够让精神体觉到痛，警告哨兵比赛时不要让精神体打到观众席上——在电被发现前，这种事是经常出现的。
  正当我观察着那几层电网时，有人在我旁边坐下。
  “嗨，弗伊布斯的向导，你好啊！”
  我转过头去，一个笑容满面的陌生人对我说话。
  “呃，嗨，你好？”
  “真没想到你会来观众席，”他说，“我还以为，你会陪你的哨兵一起上去呢！”
  这时候坐在我前面的人扭回头来，也过来搭话：“什么？你是弗伊布斯·玛里希的向导吗？！”
  “啊……我是……”
  我感到很多目光，好奇的，尊敬的，甚至崇拜的……
  “所以，”最开始搭话的人问我，“前几天从‘公海’传出来的那声‘尖叫’，肯定就是你吧？”
  “是十九号二十一点多的时候吧！我也听见了。”我前面的人说。
  “整个塔区都听见了吧！”我后面的人说，“姐们您真是太猛了，不愧是弗伊布斯拒绝了那么多S级向导后选中的最终人选！是不是和他一样，精神力已经超过S级，测不出来了吧？”
  我觉得耳根开始发烫。
  但是，我没有首先澄清我不是超S级，甚至连B级都不是。
  “‘公海’，是什么？”我问。
  “就是第九区——我们这儿管那种地方叫公海，因为，嘿嘿，公海做点犯法的实验，不会有人管。那时候他们做了什么叫您那么激动啊？咳咳，我懂，保密条款，不用回答，我就抒发一下好奇。”
  “您不是在兰卡觉醒受训的向导吧？”我后面的人问。
  “我是布雷丹人。”
  “哇！布雷丹舍得把这么厉害的向导交出去吗？”
  “我听说是入库强制匹配，弗伊布斯和她匹配度最高，又意愿接受这个向导，布雷丹没办法——谁让向导隶属于哨兵，而不是相反——”
  “我看到你们的匹配度是保密信息——要知道现任第三席布兰克和他老婆的匹配度是百分之九十七，都不算保密信息呢！你们……是九十九？哇，简直就是为彼此而生，真浪漫！”我前面的人对我说。
  真浪漫。我想起……我和我原来的朋友的聚会上，第一次听他们讲他们眼中我的经历：一个S级哨兵英雄救美，和我临时结合，真浪漫……
  你怎么了？他在我脑子里对我说话。
  “没什么……”我喃喃说，然后意识到，他听不见。
  “所以，您是多少级？”
  “C级。”我说。
  热烈的氛围瞬间凝滞，我看到他们每个人屏障后隐隐流过的情绪，紧张、怀疑、后悔搭话……我站起来。
  我去洗手间躲了起来。