……李二媳妇的这点小心思，若是小陆将军，那是半点也不会懂的。但同心听在耳里，却只是笑了一笑。
  “你那两个兄弟如何了？”
  于是李二媳妇的注意力立刻便被转移了，总归还是要炫耀，但这次多了几分诉苦意味。
  他们不信任刘使君，不愿意跟着刘使君走，他们留在了平原城，不得不承担小袁公无休无止的劳役。直到夏天那一场惨败之后，小袁公下令，除了自家有土地的农人之外，其余那些田客，以及平原城中除了工匠小吏之外的，不那么必要的百姓，一律被征发劳役，开垦荒野，至于获得的粮食，据说如果百姓自己有耕牛，便可留下四成，若是需要借用小袁公的骡马耕牛，便要交上去八成。
  因而许多百姓开始陆续出逃，一部分被抓了回去，也有一部分成功逃脱——比如李二媳妇的娘家兄弟。
  他们费尽心思，在海港尚未结冰时，偷偷坐了船，南下来到剧城，投奔这个很是被他们瞧不起的妹妹。
  现在她的两位兄长的住处是她安排的，还有两位嫂嫂以及侄子侄女们的衣料也是她给的，他们感激涕零，交口称赞，一心一意想要找机会去陆将军营中混个差事，再不济，跟着妹夫在郯城定然也能寻一份美差，好重新将家业整治起来。
  ……多神奇啊。
  同心注视着身旁小媳妇那张神采飞扬的脸，觉得奇妙极了。
  她被张将军塞进马车里，送给陆悬鱼时，她见到的陆悬鱼是个朴素平凡的少年，尽管有一身惊世绝伦的好武艺，但放在人群里，立刻就会消失不见，谁也找不到她。
  那时的她不过是荒野上的一根野草，无人在意。
  而现在的她已经逐渐长成一株参天大树了，有鸟儿落在枝上筑巢，有鼳（xi 二声）鼠在叶间奔跑，尤其下雨时，说不定还有两只猴儿一路跑过来，避一避雨，再仔细翻翻枝叶下面，有没有两个果子摘来吃？
  她们出门时还是很早的，总归早点出门，才好在市廛上寻个好卖主，将布匹卖出去。卖过布匹回家时，太阳尚未至中天，阳光落在道路上，拉出了长长的影子，将往来行人身上都染上一层朦朦胧胧的光，看得并不分明。
  但路边有个扫地的仆役仍然吸引了她的注意力。
  那人不到四十岁，衣衫褴褛，一侧身体看着粗手大脚，并没什么稀奇，但另一侧便见到缺了一只右脚，右手也断了几根手指，正在寒风中艰难地清扫着一路污秽。
  剧城渐见兴旺，人多了，因此路上的秽土粪便也多了，有人的，也有牲畜的。州牧府下令，无论冬夏，每日都要沿街清扫，夏日甚至要早晚各扫一遍，防止天气炎热时招来蚊蝇，或是污染井水，引发瘟疫。
  扫地这活计谁都会，因此酬劳十分微薄，从早上扫到中午也只能果腹罢了。若是扫上一整天，酬劳倒是多一倍，但夏天热死，冬天冻死，除非将要饿死，也不会有什么人来做这个活。
  北海民生安定，百姓们生活虽不富足，但糊口并不算很难，因此这样的苦累活计，做的人还真不是很多。
  但这个人看脸上的冻疮便知道，他的确是从早干到晚的。
  他曾经的禄米抵得上一个小官，每场大战之后不提战利品，还有一份钱帛赏金，那都是靠着他一身武艺挣来的。
  但现在他什么都没有了。
  同心看了一眼曲六，无言地自他身边走过去了。
  他扫得十分用心，浑然也没有注意到什么。
  陆悬鱼在剧城的宅邸并不奢华，她不是个喜好金珠宝玉的人，况且俸禄原本也不多。刘使君虽然有赏赐，军中每次征战皆有战利品与犒赏，但这些钱都被田豫收走了。
  ……据说都送去郯城了，除却锻造铠甲武器之外，最要紧的是为陆将军攒一批崭新的，前所未有的强弩出来。为了这个目的，陆将军大把大把地往里砸钱，田使君也跟着往里砸钱，据说百万钱都打不住，但至今也不知道造出来了什么。
  然而同心一进门，一股热气还是扑面而来。
  干肉腊肠挂在房后的屋檐下，避开了正堂的热气，在冬天的寒风里轻轻摇动。
  花在家中的钱虽不多，但一切该有的生活用度不会减。
  因此这个宅邸虽然看起来朴素，但仍然是平静且舒适的。
  她站在门口注视着这一切时，阿草忽然冲了出来！
  手里拎着一柄小木剑！“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”地冲出来！
  “阿草！”同心吓了一跳，“你这是做什么！”
  满头大汗的阿草冲到了院门口才收住剑，“我在勤加练习！”
  “……练个什么？”
  “练习杀敌！”阿草骄傲地挺了挺胸，“我将来也要从军！我也要当将——阿母！阿母！”
  同心居高临下，上前一步将他拎了起来，像老鹰抓了只兔子一般将他拎上台阶，按在腿上就开始打他的屁股！
  “知道错了吗！”
  “不……不知！……知道了！知道了！”
  “错哪了？”
  “呜呜呜呜呜呜呜！实在不知！”阿草哭得伤心极了，“阿母！为何又打我！”
  “你将来若是有本事，就读书，能当个孝廉，就算是祖上有光！”同心怒道，“若是没本事，学一门手艺，或是凭力气吃饭，种地放羊都是好的！独不许你从戎当兵！”
  “阿，阿母，为何呀？”
  “你以为种地就容易吗？”
  “种地放羊有，有什么，什么难的！”
  哭花了脸的阿草在母亲怀里扭来扭去，意见大得很，无论如何也不能理解母亲这一顿火是从何而来。
  而他的母亲只是摸了摸他的头。
  “这可太难了，”她幽幽地说道，“你要知道，这世上有太多人不愿我们平平安安活下去啊。”
  这个脸蛋圆圆的五岁小男孩不明白，或许剧城的商贾们也不明白，甚至已经逐渐忘却几年前那数场徐州大战的百姓们也不明白。
  但总归有人明白。
  尽管淮南气候温暖，即使冬天也并不寒冷，但寿春的仆役比之剧城那些仆役的活计要繁重多了。
  曲六只需要将粪土扫一扫，归到一起，拉出城去。
  寿春这里负责清理街道的人却需要每天晨起时将街头巷尾，以及路边阴沟里的饿殍捞起来，装在小推车上，送出城去。
  一车接一车，不仅要送出城，还要利落地挖坑埋了，但即使埋下去也不是这些饿殍的终点，因为还会有更饥饿，一时半会儿却还没死的人将它们挖出来，然后贪婪地撕扯，切割，分赃之后，一哄而散。
  接下来才是野狗的份儿。
  清理工作需要很早时进行，绝不能在卯时之后。
  因为寿春最高处，那座恢弘壮丽，不逊于雒阳南宫的建筑上，有人会居高临下地审视他的城池，他的子民。
  这样美丽富饶的城池，街上走的也该是体面干净的士人。
  不该有黔首苍头，更不该有饿殍于路旁。
  今晨的袁术也在这样满意地向下望去，看一看他所统治的这片广袤土地，看一看他这大好基业的起点。
  他的身侧站着一位堪称国色的美人，肌肤如玉，乌黑的眼睛仿佛秋水一般，细而长的眉毛似蹙非蹙，带了一丝哀愁地望着他。
  按照常理说，她是不该那样哀愁的，她披了一件雪白的皮毛大氅，上面没有一根杂毛，大氅下是一件蜀锦制成的曲裾，金银丝线的花纹迎着朝阳烁烁生辉，竟比朝霞还要灿烂明艳。
  因而袁术在看过寿春今日这一番清净和美的气象之后，便满意地转过身来，轻轻摸了摸冯氏乌黑的头发。
  那一头乌黑浓密的青丝柔顺光滑，任何人见了也会觉得，它实在不需要什么装饰，但那把缀满宝石的金梳插在头发里时，人人又都觉得那样一件饰物才配得上她倾城的美貌。
  “你可曾听说，”袁术笑道，“今岁中原各地又是大旱。”
  “妾在深闺，哪得听闻。”冯氏女柔柔地说道，“将军却为何露出这样的喜色呢？”
  “天灾频仍，民不聊生，此必定是汉室王气将终之意。”袁术的手指似乎在抚摸那把宝梳，又似乎在想象中抚摸着传国玉玺，“刘氏将终，袁氏当兴之日，近了。”
  他今天的笑容和以往格外不同，这句话也格外的危险，因此冯氏女不得不收起习惯性的哀愁脸，而是略有些惊慌地问了一句。
  “将军若欲自立为主，天下诸侯，又当如何？”
  袁术一丝迟疑也没有，他脸上的自信、坚定、以及豪情万丈正映在朝阳之中，也映在了冯氏女的眼中。
  “我是天命所归之人，诸侯能奈我何？！”他大笑道，“曾有谶语曰，‘代汉者当涂高也’，吾字公路，正应其谶！”
  话似乎是不错的。
  但袁术称帝的消息还是震惊了天下之人。
  于是自建安二年始，最终席卷中原的一场大战，就因这句谶语而开始了。
  第214章
  这一个冬天真的是冷极了,滴水成冰。
  守夜巡宫的小黄门每每路过更漏房时，总须记得翻一翻炭盆，不令更漏结冰。
  这是个苦活计,因而总会派给那些新进宫不久的孩子。
  天子刚回雒阳，百废待兴，只不缺黄门——京畿残破，想要入宫讨一口饭吃,不令饿死的小男孩真是太多了。
  这些在夜晚的寒风中打了更的小黄门将时刻报给整座宫廷,再由宫廷传到整座荒凉死寂雒阳城。
  大片大片的废墟之中不见半点星火，于是更夫们省了不少事，他们只需要在北城敲着焦斗走一走便是。
  这里虽然烧掉了大半房屋，总还剩了些高门大户的体面庭院,足以安置贵人。只是在这样寂寥的都城里过夜,哪怕身边有人，总也觉得阴森寒凉。
  尤其考虑到这里龙蛇混杂,更该警醒些。
  为了表示对朝廷的信任，对天子的恭敬，曹操领兵来雒阳时，留兵在城外，自己只带了数十亲随入城。
  ……当然,这些亲随里多有力士，比如被他深情称呼为“古之恶来”的典韦。曹操于内室过夜时，必留他在外室守卫。
  这座曹操为典军校尉时的居所现下留宿了五六十人，略有些拥挤，但仍然不能令他感到温暖。
  街上有更夫走过,长长短短的金柝提醒他,已至子时。
  身边的年轻文士低低地咳嗽起来,见主君看向了他，便笑了一笑。
  “也不算什么。”郭嘉笑道，“喝点热酒就好了。”
  “年纪轻轻，不知善加保养，”这位主公摇了摇头，“吩咐他们煮一壶茶来吧。”
  趁着仆役悄悄离开去取热茶的间歇，曹操伸出手去，拎住火钳，拨了拨炭盆，从里面拨出了一只山药。
  炭盆里的山药，表皮看着也不甚焦糊，但总需搁在旁边晾上许久才能剥去表皮，慢慢吃掉。
  看到主公很有耐心地又夹出一只，也放在炭盆边上晾着，郭嘉嘴角一翘。
  “主公好耐心。”
  这句一语双关的话在曹操身上没起多少反应，他仍然十分平静。
  “不得不为罢了。”
  朝廷现在正如这只炭盆，炭火与山药滚在一起，看着已是一片余烬，拨开上面的浮灰，下面火光烁烁，想取了山药出来，大为不易。
  令他这般棘手的原因也很简单——任凭曹操怎么想，也想不到臧洪竟然能一路护送吕布去了雒阳！