她心头一顿，凑近欲取，少懿却立刻缩了回去。「别直接用手碰！我这是自殿下那儿借的，待会儿还得还回去。」她小心翼翼地以巾帕包妥，逕自解释道：「此物叫艷香丸，可知其用法？」
  湘君摇摇头，少懿笑得有些讥誚，指了指肚子。
  「莫非是要吃下它？」
  「不是！是搁在这儿！」明白湘君不识药理，不经意佔得一些上风，让少懿乐得开怀，「这药得碰着体热才见成效，殿下便是将此丹镶在肚脐眼儿，是为用药，也做养丹，久而久之，身子自然散出奇香；面对没点底子的人，光是凑近闻香，都能轻易为她所控制。」
  湘君心下骇然，视那赤艷丹丸有如妖物。「殿下欲对你下手，但见你武艺精妙，于是在香炉里又摆一颗。」少懿惋惜的摇摇头，「此物难得，烧光就没了，足见她志在必得的决心。」
  光想起聿琤行那些狎玩纵慾之情事，便叫湘君难以忍受。她又羞又怒的别开脸，「可有防备之道？」
  「简单！只消别与殿下共处一室，光凭她身上的丹药恐怕奈何不了你。」
  暗忖着该如何回避聿琤的召见，湘君烦躁的抿起嘴来。「此物如此厉害，殿下如何能得……想不到此丹药就能玩弄人予股掌间，若是传开了还得了？」
  「此药只由女子用得，况且，施用者绝非毫无代价。」少懿眸心一黯，湘君投来一记疑惑的眼神，她摆了摆手。「兹事体大，我还不能对你明讲，倒是此物如何得……你怎会猜不出来？」
  湘君直觉就想到了那在宫中享有盛名，仁心仁术的女太医……「你是在说，袁……」
  「袁既琳绝不像你所想的那般仁慈无辜！」少懿扬眉时夹杂了几许讚赏。「由此可见，殿下暗地里已经拉拢了德贵妃。」
  听少懿如此坦然，让湘君更是不敢置信，「不！德妃娘娘……四公主与云暘公主姊妹情深！日前两人还是一齐入宫报喜的！」
  「姊妹情深是两位公主之间的事！」少懿却是语调骤冷，「藺湘君，你怎么就没想过，德妃这是两边都押了宝？」她哼笑着，下顎微扬。「眼看皇后势力衰颓，韵贵妃已不构成威胁，德妃转向殿下投诚，暗地里再让女儿充当眼线，明摆着就是见风转舵的伎俩，你总该明白了吧？」
  这摆明是将女儿视为操弄权势的工具！想起了聿珶在大明宫里对她讲过的那些体己话，湘君忽觉一阵悲愤，聿珶定是在自己都不清楚的情况下，就遭到德贵妃的利用！
  她不禁脸色惨白，「云暘公主不晓得参透德妃娘娘的机心否？」
  「你别担心！云暘公主打从失去你之后，已非那不知忧虑的姑娘，她会有所防备的……藺湘君，我知道你心里还对她很是关心，可我要劝你一句。」少懿转而扣住了湘君的手，逼迫她正视自己。「你现在是殿下的人，我把内幕告诉你，不表示我能眼睁睁地放你去报信；你是个明白人，可得懂得分寸。」
  她咬唇，自己的心思全给眼前这俊俏姑娘猜得通透。「殿下强要了你之后，对你的掌控肯定加倍；你即便是装，也得装做对殿下心悦诚服！」
  湘君只觉心口一绞，有口难言的滋味确实不好受，但她好不容易因祸得福，稍稍获得了少懿的信任，她也明白自己如今身在皇帝、太子身边，绝不能因一时衝动而坏了大事。
  「我……明白了！」
  少懿不着痕跡的抽回手，「第二件事，知道袁既琳已在暗地里转换立场之后，首当其衝的，或许不将是云暘公主。」
  相较于之前的消息，此语更是让湘君顿感晴天霹靂！「你是说……皇后娘娘？」
  她缓慢而肯定的点点头，「箭在弦上，不得不发；已经没有退路了。」
  湘君只觉浑身发颤，有如跌入冰窖般的寒冷；想她自詡藺家高风亮节、忠肝义胆，却是让她陷入如此两难局面。
  少懿虽说得含蓄，到底已透漏不少端倪；袁既琳在德贵妃与皇后交好时为皇后所用，还曾卖她与聿珏一记顺水人情，然则此一时、彼一时，如今遭逢意外，理当又请袁既琳前来诊治，然而这回的她，已不是之前尽心效忠的袁既琳！
  玄马失足一事，当真是件意外？猛然想通一切的湘君，就想夺门而出，少懿见状，立刻狠狠揪住她！
  「你想做什么！」
  「娘娘……毕竟于我藺家有恩！」
  「很不巧，你口中的『恩』，就是殿下决意与皇后反目的引信！」少懿目光灼灼，毫不留情地揭穿。「你听好！在这宫里，恩情也好、感情也罢，都是假的，只有牢握在手的权势才能当真。」
  两人僵持一会儿，见她稍稍打消了念头，少懿这才松开她的手，「若你执意报恩，我不会再阻挡你，但丑话得说在前头，这次失手，肯定还会再有下次，你能保皇后到几时？」
  「咱们现在谈的，可是太子的亲娘！」湘君恨恨地回瞪少懿，「就为了你口中那牢握在手的权势，她即使母女反目，姊妹失和也在所不惜？这样的人太可怕……而你居然效忠于她！」
  「殿下的作为，我也绝非毫无怨言；不过说起母女反目，姊妹失和，云暘公主恐怕也距离此境不远了！」
  湘君瞠目，发现少懿居然还笑得出来！「裴少懿……」
  少懿却是轻笑几声，「藺湘君，我开始期待一件事了。」
  她颤着声调反问：「什么？」
  「期待看你在这宛如一滩污泥的宫闈里，究竟能保持那身高风亮节到几时？」少懿得意间夹杂着一丝丝无奈，可那份无奈，却又随即隐没在上扬的朱唇里。
  此处既是一滩污泥，她不是不见容于宫中——
  就是与之，同流合污。
  湘君不语，回答着她的，仅是那双灿亮如星的柳眸。
  ＊
  从湘君的官舍到御马局并不甚远，尤其苑以菡轻功了得，不消一会儿就能赶抵。
  候在那儿的除了执掌此处的太监外，还来了个始料未及的人。
  「容校尉？」
  容子衿双手环着胸口，瞧她姍姍来迟显得不大欢快，「你上哪儿去了？我还道你忘了太子殿下的嘱咐！」
  正是容子衿布达了这个消息。两人军阶虽相等，可容子衿的资歷足足多了她五年，致使她总是矮了容子衿一截。
  苑以菡颇不是滋味的抚着发鬓，「我没忘！只是先向藺大人送了岐州县官的公文。」
  「藺大人的事儿儘管重要，殿下交办的任务更轻忽不得。」许是听着湘君的名号，容子衿面容微凝，语调这才放软些。「苑校尉，此事不仅关乎你我，也连带的影响咱姊妹在太子殿下眼前的份量，你可得好好干。」
  苑以菡皱了皱脸面，不免嘀咕，「原来就是你把我给拱出来……」
  容子衿转向等候接待的太监，恭敬的道：「人已到了，劳烦杜公公带路。」
  御马局所饲养的马仅供皇帝、皇后等人所用，纵使是马厩，内外整修的亦极为讲究；苑以菡入内环顾，其中的良马皆是万中选一不说，每间马房仅养一匹马，水、草料等物都是极新鲜的，宫人时常清扫整顿，少了寻常马厩的恶臭，反而散发着阵阵草香！
  她忍不住吹了声响哨，「这马厩比咱们睡的通铺还讲究！」当真人不如马！
  容子衿一脸难堪，反而是带她们入内的杜公公呵呵一笑，「可不是嘛！许多被派来照料马匹的小太监还真寧愿把此处当家，镇日与马为伍。」
  她半说笑的睁大双眼，笑道：「连我都想来此处当差了！」
  「小姑娘真爱说笑！跟在目前最受宠的藺大人身边，总强过咱们待在这儿。」
  「苑校尉……」
  容子衿正欲开口，苑以菡已随杜公公所指之处望去；那玄马躺在马房里，别说神采飞扬了，就连精神都算不上，明明毛色黑得发亮，无论体型、姿态，都是难得一见的神驹，如今却双眸浑沌、萎靡不振。
  「这便是娘娘……哎！小姑娘你……太衝动了！」
  不等他打开马房，苑以菡已是翻身越过木墙，玄马倒卧在地，见陌生人翻入也只是甩了甩头；她先是瞧过了一双折伤的前蹄，再瞧瞧起伏不定的马腹，最后回到玄马的眼，她眼眶泛泪，跪在地上，似是伸手欲触。
  「当心点！玄马对人并不亲近……」话还没说完，她的手已经在玄马脸侧来回摩娑。杜公公瞠目，不禁对她另眼相看。
  「太可怜了……就这样丢着牠吗！明知道牠吃坏了肚子为何还给娘娘乘着击鞠去？这便是陷牠于不义，也置皇后娘娘于险地！」
  杜公公给她说得一阵青、一阵白，容子衿于是赶紧横在两人之间，「公公请见谅！这孩子……年方十八，深居宫中，除了跟在藺大人身边外，还没见过太多世面。」她蹲下身子，揽着苑以菡，「记住你的身分！莫要丢了太子殿下的脸。」
  苑以菡随手抹了抹泪，像对待自己的马儿一样安抚着玄马。「上草场前一日，究竟给牠吃了什么？」
  「咱家也不甚清楚，玄马不随便吃陌生人给的草料！平常都是由小桂子照料牠的。」
  「那人身在何处？」她立即跳了起来，「一定是牠吃了不乾净的东西才会如此失常……得尽快让人来把牠肚子里的坏东西清出来；至于责任，肯定与餵食牠的人脱不了干係！」
  面对她的质问，杜公公却显得面有难色。「怎么了？您口中的那个小桂子呢？」
  「前日一早，就在娘娘出事前一刻，他就忽然说母亲身体微恙，告假暂时返家去了……算算时日，明儿个才回来。」杜公公若有所思的瞧了瞧玄马，「果真如此……」
  苑以菡心底打了个突，再问：「那人住在何处？烦请公公解惑。」
  「你要去追？」
  她坚定的頷首，「娘娘坠马一事，恐怕……不是意外！」
  杜公公脸色微僵，末了，他心意已决。
  「好罢！咱家告诉你。」