毕竟是偷偷跑过来与湘君见面的，聿珏只匆匆在行宫待了一夜，天还没亮便要与湘君辞别，让乔如枫保护着再回到开封去准备「接驾」。
  「你这样偷偷摸摸的来，无声无息地走，太子殿下真不够光明磊落！」天气冷寒，湘君罗衫半掩，藕臂自聿珏身后绕过来，就像把玩似的扯弄襦衣上的绳结。
  「藺大人比我光明磊落多了不是么？」聿珏披发素顏的模样依旧动人，湘君收紧臂膀，朱唇于是贴向她的颈背处，惹得聿珏娇喘连连。「你……还亲不够？」
  「你还欠我很多很多。」她随手拉着衣裳，拿起梳子替聿珏綰发。
  「就随意弄弄罢……你的左手真的没事？」听湘君说起她与数年前曾偷袭过她们的头领对阵；聿珏只叹说冤家路窄，一个不小心，她们两个都要栽倒在他手上。
  湘君睨了她一眼，动作更显慢条斯理，她是故意拿藉口来留住聿珏的。「没事！上头没淬毒，只是皮肉伤罢了……哎，什么随意弄弄，你这太子殿下身分尊贵，说不准很快就要登基为皇了呢？」
  「你别瞎说！父皇还好端端的，你这话可千万别给有心人听见了。」
  湘君微微一笑，登时收敛了些，「好，对不住，我失言了。」
  聿珏咬着唇，让湘君替她穿衣套上靴子，「湘君……」
  「嗯？」她抬眼，笑里满是温柔。
  「你……」到口的话凝于舌尖，聿珏先是回想着湘君自找到她之后，她们相处的这些过往，以及聿琤临死前明显挑拨的那些话。
  她不是怀疑湘君对她的用心，然而，湘君这些年来为了她，先是当了御前带刀统领，又总揽禁军调动之职，甚至代为皇帝喉舌……说好听是能者多劳、深受皇帝器重，但反过来也就成了专断独行、挟天子以令诸侯之举……
  之前她刚回到大煌，还弄不清楚这些年来朝中政局的变化与局势，对于湘君的定位尚能模糊其词；但眼下她将成储君，如何安排湘君，已成了显而易见的难题。
  就算登了御极之位，也并不表示能够为所欲为，不是吗？
  「我怎么了？」
  「你……」这些年来，为了找回我，究竟做了哪些事？动了怎般的心计？聿珏想问，但就算湘君愿答，一时半刻也没法说个透彻。末了，她仅是托着湘君肩头轻斥，「只顾替我穿衣，天还这么寒，万一你病了，该如何是好？」她赶忙拉了自己的披风给湘君披上。
  「哎！还会在意我穿得暖不暖呢？」湘君露齿一笑，披上肩头的披风又轻又暖，暖进心窝里。湘君俐落地替聿珏扎妥靴带，再将披风交还给她。
  「这是当然，你可是我未来的皇后！」
  湘君随手套上外袍，伸手来捏她俏鼻；聿珏这些年的武艺颇有长进，要闪过她这手应是轻松如意，却心甘情愿地任由她捏去。「聿珏……」她低头轻吻朱唇，温声道：「我不知道你是说真的还是说笑……谷将军为护你而捐躯，你理所当然应奉他为皇夫；你是女皇，断无封一名女子为后的道理。」
  「可是，我答应过你……」
  「你对说过的话如此认真，我很欢喜，但，你真的不能立我为后。」湘君到底是理智的，揽着她轻叹，「横竖你现在已经有了一对女儿，不愁无人继承；我甚至不求自己还能保有现在的爵位，只要你心里有我，咱们相爱便罢！」
  「湘君……」
  「只要能伴你左右，我不在乎自己成了什么位置；哪怕只是一名侍卫、宫女……」湘君轻抚着她的发，微微一笑，「甚至削职为民，我也不在……」乎。
  「不可以！以前我与燁卿成亲还能说是母后的旨意……我不能再让你委屈了。」
  湘君凝望着怀里的人儿，状似无奈的低语，「恐怕……别无选择……」
  「你说什么？什么别无选择？」她搂着湘君，直觉以为自己听漏了很重要的消息。
  「我说……恐怕立不立后这件事，就算你是皇帝也别无选择！」湘君睞了她一眼，与之同时，搁在窗边的鸟笼轻晃了两下。「啊，是海东青！你这主子许久没见牠了吧？」
  「我之前听燁卿说牠还在，只是都养在你身边。」湘君牵着她去瞧；海东青缩在笼子里，张着眼睛盯着聿珏，不知是否还记得她这旧主。「咦？笼子的门怎么……」
  「嗯，拆了，牠会自己回来，因此不需要关着。」
  「我在大漠的时候也曾抓过一隻金雕来驯，可惜不知是时间不够还是没掌握住法子，就是无法让牠乖乖听话。」
  「哦？你又抓了另一隻来养？身边都有一隻海东青了还这般花心，你这小兔真是不安分！」湘君意有所指，又盯着她袖里的银手环。
  「你又来了，娜仁其木格不是这意思……」聿珏噘嘴，一气之下把银手环摘下来，直接塞进她手里，「你的断簪给我！」
  湘君没料到她会有这么大反应，显得有些不知所措，「你要我的断簪做啥……」
  「那不是很重要么？就当你给我的定情物，手环你瞧不惯就丢了它，我不要了！」
  自知玩笑开过了头，湘君敞臂来搂她，「一大早就动怒，当真吓着我了……」
  聿珏难掩伤感的在她怀里挣扎，「我只有你一个，彻头彻尾心里都只有你！与燁卿结縭是不得已，娜仁其木格对我有救命之恩，我当她是姊妹，与你不一样！」
  「知道，我知道！你别气了……」湘君吻了吻她，心疼的抹去她眼角的泪，亲手把银手环重新戴回她手上。「你留着，不管是谷将军给的剑还是娜仁其木格给的手环，我都不会再有意见。」
  「真的？」聿珏红着眼眶，回过头来拉她衣裳，「我说过不要你委屈的；我心里没有别人，就只想着你……」
  「我明白、我明白！」湘君笑着，折回床边取了香囊，「这簪头给你保管，就当作是咱们的定情物。」
  「我会很小心的留着它，决不让它给丢了。」聿珏双手捧着收下，正巧门外传来一声叫唤，是乔如枫。
  聿珏此行掩人耳目，就连在行宫外的朝臣也未必知道；越少人明白她的动向越安全。深知自己不能久待了，聿珏又是面露愀然，「我得先回开封了……」
  「嗯，你先去那儿等我，咱们走快一点，两日……顶多三日就会到的。」
  「你得尽快，别让我久等知道么？」
  湘君忍不住笑了，「你不是应该要等陛下才是？怎么变成等我了！」她拍了拍聿珏的脸面，「只你跟如枫走并不安全，我让赵含露跟几名机灵的姊妹跟着你，你们早点赶回开封去！」
  戴上帷帽，聿珏依依不捨的与她凝眸相望，末了，才咬牙转身，跟着乔如枫离去。
  三日后，皇帝仪仗浩浩荡荡行至开封。
  顺利回到开封的聿珏领着任勋襄、白丽以及谷家军前来迎接；许久没见到这二女儿，且是歷劫归来，皇帝自然期待极了，而一干朝臣已是接受云暘公主身死的事实多年，忽然一声不吭的回国，甚至还出兵扳倒了太子，也让眾人甚感好奇。
  然而，当聿珏重新穿上朱云绣袍，妆点得宜的出现在眾人面前时，仅存的质疑终于一扫而空，果真是云暘公主皇甫聿珏回来了！而且是带着弭平战乱的首功重新回到皇帝跟前。
  一看见聿珏当真平安归来，皇帝又惊又喜，而跟在皇帝身边的湘君亦是目不转睛，望着这位风尘僕僕赶来「接驾」的云暘公主。
  当着眾人的面迎接皇帝仪仗之后，为避免外头天冷，聿珏赶紧迎接皇帝入了暂借的居所歇脚；此乃开封当地一户富贵人家，听闻云暘公主开口租借以作迎接皇帝之用，自是心甘情愿的双手奉上。
  聿珏邀皇帝上座，自己位居次席，还亲手奉上温酒；随侍在侧的除了湘君，还有一併给她带来此处的邢朝贵。
  「想不到……你还真的回来了！你母后肯定欢喜；这几年吃了不少苦吧？」
  「儿臣以为藺大人已经向父皇说过了？」聿珏露齿一笑，与湘君交换了个眼神，「在外到底不比身在宫中，不过能得贵人相助，捡回一命已属万幸；倒是父皇的身子可安好？」
  皇帝吁了一口长气，「能见到你，朕什么都好了！」
  席间，聿珏先是交代了聿琤如何兵败遭擒，最后自刎身亡的经过，「是吗……她跟裴少懿……」说到自己最宠爱的女儿，皇帝不禁涕泗纵横；聿珏差人奉上聿琤的太子冠冕，让皇帝当作睹物思人的纪念。「梅穆你打算怎么处置？」
  「梅穆主导密谋袭击父皇一事，论罪当斩，可梅相愿以官位换取梅穆一命；儿臣因而犹豫不决，还请父皇圣裁。」
  「改为流放边疆吧……若不是念在梅孟晁于朝廷有功，朕还能不斩了他？这下让他也尝尝你所经歷过的滋味！」
  聿珏嫣然一笑，随即又替白丽与聿璋请命。「白丽虽为西南贵族，然大理已称臣多年，她又待在王爷府相夫教子，绝无通敌之理；聿璋日前兵败，给太子免除爵位，还请父皇赦免其罪。」
  「朕明白了，白丽既然已为你所用，又夺京城有功，一切就让你发落吧。」皇帝挥挥手，大方赐权。
  随后皇帝支开左右，要单独与聿珏相谈；聿珏欣然接受，便搀着他到窗边赏玩风景。
  「几年不见，父皇的身子竟是差了许多。」
  皇帝微微一笑，「物是人非……梓韶、韵贵妃、德贵妃都不在了，聿玹、聿璋，还有……听说就连聿珶都失踪了？」
  一说到聿珶，那纔是她最急着想见到的人。「儿臣一旦整顿京城到一段落，一定会全力派人找她。」
  「你瞧瞧，朕有五个孩子，如今眼前只剩下你了……」
  「父皇，节哀顺变。」聿珏献上帕子，「聿珏既然好不容易回到您身边，便决计不会再离开。」
  「可惜朕的日子也许已经不长。」皇帝抹了抹泪，低声道：「这片江山，往后就要交给你了。」
  「聿珏惶恐，请父皇好生保重御体，万万别要说这样的话来！」
  「朕自己的身体自己知道，还能与你相见都是万幸；朕今晚就下詔立你为太子，如此一来……朕才能放心。」
  「父皇……」聿珏哽咽着，与皇帝紧紧交握；他欣慰的抚着她的发，父女之间一时无语。
  「回想朕这一辈子，到底是没有辱没了母皇……也就是你皇祖母的威名；至少平定西南，也北伐过女真。」皇帝闭上眼，对于自己平生功绩似是满意的笑了。「聿珏待人如此宽厚，应是不会轻啟战端吧？」
  「聿珏不求那些丰功伟业，但求四海生平，长治久安。」
  「那也是不易！比较起聿琤，兴许交给你纔是更妥当的决定。」皇帝牵起她的手，忽见外头又飘起细雪来，「今年腊月当真寒得彻底！明年春狩时，朕要好生办一场，听说你在大漠三年，骑术与射艺都大有长进，朕可要好好与女儿比试一番！」
  聿珏忍不住掩唇笑了，「好哇！不过在那之前，父皇可得保重身子才行；等您养妥了气力，再让儿臣向您讨教。」
  皇帝指着她的鼻头笑道：「哟，确定是讨教？聿珏果真长大了，连说话都圆滑许多……」未几，笑声渐稀，「聿珏啊。」
  「儿臣在。」
  「把江山交给你，朕很放心；以你与聿珶的感情，相信你应不至于亏待她这个妹妹……朕眼下已是了无牵掛，唯一担心的，」皇帝的神色忽地凝肃起来，「是你与藺湘君之间的关係。」
  聿珏心底打了个突，可脸上仍旧不动声色，「父皇……怎地担心起我与藺湘君来着？」
  「你们曾为主僕，兴许以你对她的瞭解，会以为她不是这样的人……朕本来也很器重她，特意让她身兼武职，就是为了让她在朕身边一展长才，岂知她最后竟然会变成这样……」
  聿珏望着皇帝那痛心又失望的模样，脑中忽地出现一阵短暂空白……他们在说的，可是同一个藺湘君？
  「据儿臣所知，藺湘君对您一直忠心耿耿；您说她变成这样，究竟是什么意思……」
  皇帝撇着嘴，遥望在门外守候的宫廷禁军，低声道：「详细情况，朕再慢慢找机会告诉你，总之……藺湘君不若表面上那般忠心耿耿，所谓日久见人心……你对她，得务必小心为上。」
  给他这么一搅，聿珏登时纷乱不已，只得草草点头称是。「儿臣……谨遵父皇吩咐。」