朱暄站在城楼上向下看，华盖在烈日中投下小片吝啬阴影，只笼罩着黄金袍，她和一应宫人都被炙烤得睁不开眼。
  凤阳阁封宫三月，这是第一次出宫。
  自然不是父皇改变心意，迟迟二十年后陡然长出慈父心肠。
  而是定国侯世子凯旋，为显重视，文武百官出城相迎，她也得以“沾光”，随圣驾上城楼观赏将军进城盛景。
  眼前金光一晃，闪得她闭了闭眼，皇帝朱冕回头身，递过一只长筒，朱暄认得，是军中新研制出的千里镜。
  “昭阳，你也看看。”
  朱暄接过千里镜，从核桃大小的镜片中看到远处灰尘翻腾，一骑黑马当先冲破天际，以势不可挡的气势冲向迎接官员，前蹄高高跃起又骤然停住，相隔太远的恢鸣无声，久久长啸。
  有意思。
  她勾起唇角，继续看。
  那红袍将军从马上跃下，不行礼不问好，在吓到骇然的官员肩膀重重拍了两下，又用肩膀去撞举着圣旨的内侍，可谓嚣张至极。
  朱冕出声：“如何？到了吗？”
  朱暄点头，恰到好处地露出一抹羞怯又骄傲的笑意。
  “正在进城，莫世子……很是威武。”
  皇帝皱眉，几番欲言又止，最终仍是没忍住。
  “朕已说过，他并不适合你，武人长年出征在外，你母后怎舍得你嫁人后仍是孤零零独自在家？礼部的人选不好，就让他们再选，长安城好男儿多的是，总能挑到可心的。”
  朱暄落寞摇头，“既见珠玉，凡石难入眼。”
  皇帝甩袖，不耐道：“朕已将话说在前头，你自行斟酌！请定国侯世子入宫，湖中小筑摆宴。”
  他愤而离去，一应宫人侍卫跟着走了个干净，只把朱暄一人留在城楼。
  自行斟酌？
  朱暄咂摸着这话，总觉得有些松口的意思。
  这么顺利吗？
  她摆出一副迫不及待的样子，其实自己也还没弄明白，这位定国侯世子妙在何处。
  凤阳阁封宫三月，侍卫围得铁桶一般，唯一一次捷报字条，还是跟着老内侍一起送进来的。
  礼部来人她是第一次见，但阮豹行礼告退时做了个摸脖颈的动作，暗示是项长史派他来的。
  说来好笑，她这位昭阳公主，原本是在长安城开了府的，府内一应长史文书配套官吏俱全，最盛之时，一半奏折不入宫，径直送入昭阳公主府，人人都道今日监国公主，明日皇太女，就连项葛这位长史都有“半相之才”的名声。
  ——自然，以上这些辉煌，都是皇后生小皇子之前的事了。
  后来她被幽禁凤阳阁，项葛也从半相跌落，成了空空一座公主府的管家婆。
  唯一一次联络，是通过阮豹的嘴，提出莫文渊的名字。
  朱暄仔细回忆了莫文渊的生平。
  定国侯莫来兆，曾是边疆名将，不堕祖上传下的爵位威名。
  然而自发妻产下双生子而亡后，便常年酗酒，后来突然大彻大悟，到京郊道观出家，如今人称如松居士，已多年不问世事，一双子女都由家中奴仆抚养长大。
  世子莫文渊少时体弱，文采极好，父亲出家后，宫中赐下一个武职虚衔，本是封荫之意，让他得以照顾姊妹，不料他将妹妹丢在家中，拿着那封虚衔文书径自去西北投了军。
  此举当初也曾引得京中文人大肆口诛笔伐，有说他对老父妹妹不孝不悌，有说他枉费陛下一片苦心，也有说他虽有志气但到底意气大过实力，只怕侯府便要绝后。
  直到蛮夷入侵，西北军不敌，老将前线身亡，战场上一名冉冉升起的新星将他的名字从八卦逸闻中抹去，刻上告捷军报，从此整个长安城都铭记！
  莫文渊！
  最离奇的是，在西北战事稍有停歇那一年，他还悄悄请假回京参加科举，殿试上被钦点状元！
  虽因分身乏术，那年的状元郎并未授予朝职，但莫文渊的名字，和他的风姿仪表，从此让京城的所有纨绔浪荡公侯子弟战栗。
  这么个人物，若想嫁女儿寻个高门夫婿，自然是完美。
  可她朱暄选婿，门楣才干都是次要，能成为她的助力，且一心为她所用，只为她所用，才是最要紧。
  倘若选了翰林院王学士那等，前途掐在皇帝手中，她怕是晚上睡觉都睡不安稳。
  项长史何以确信，莫文渊会是好人选？
  而且，她总觉得方才千里镜中看到的人，和传闻似乎有些不一样。
  ……是哪里不对劲儿呢？
  “公主久等，奴婢来迟了。”
  九霄满脸热汗，手中拿着帷帽出现在城楼楼梯处。
  朱暄戴好帷帽，面上热意总算消退些，被九霄牵着手下城楼，九霄嘴唇轻动，小声说：
  “照公主的吩咐，奴婢已经去未央宫传话，皇后娘娘知道莫世子入宫，也派人去湖中小筑瞧了。”
  朱暄下楼梯走得腿软，九霄扶着她，却是大喘气也没有。
  她也要锻炼身体啊！
  “奴婢瞧皇后娘娘的神色是高兴的，等见过莫世子真人，只会更满意，她肯在陛下面前帮忙说话，此事便更有把握。”
  朱暄停下脚步：“你见过莫世子？”
  九霄摇头。
  朱暄不解：“你没见过，怎知母后见过定会满意？”
  九霄笑：“公主忘了，奴婢虽没见过莫世子，却见过莫姑娘，听闻世子兄妹乃是双生子，容貌自然是相似的。”
  朱暄“噢”了一声，宫中年节都有大宴，后宫也要请命妇，定国侯府只有一位姑娘可以入宫领宴，她只记得是位苍白消瘦却端庄有礼的世家贵女，举止无甚稀奇，但大约是美的，也颇有才名。
  ……难不成，长史是真心给她寻夫婿，挑了个年轻美貌的？
  千里镜中张狂将军纵马，和端庄雅正的世家小姐，她怎么也想象不出来会怎样相似。
  九霄：“不过莫姑娘近两年也不再入宫了，说是身子不好，冬日受不得寒，夏日又畏热，长年在他们家庄子里住着修养。”
  朱暄继续下楼梯，“兄长回京，她现下必定在家。”
  九霄一愣：“现在？公主的意思是……”
  朱暄笑：“好不容易出宫一次，我可不想回去，趁她哥哥入宫，咱们去家里堵她！”
  她有一股诡异的直觉，兵贵神速，假如她能趁其不备，就能在莫文渊察觉前揭开他的神秘面纱。