千钰扯掉珠钗，擦净面容，说:“此事该从三年前说起。”
  第57章 雨夜
  “天嘉九年, 楚纶入京赴考。此行让他第二次落榜, 为此归程以散心为主。他没有走西江水路, 而是乘马车南下。他离京时囊空如洗，左郎赠了他盘缠, 并且为他打点了沿途驿站。这一年原本平平无奇，只是我后来思量, 便是从这一年起, 楚纶识得了刘承德。”
  千钰倚在棺侧, 趴望着左清昼。他将左清昼的尸身藏于华裳客栈之下, 镇冰填香，四周堆积的皆是左清昼身前的藏书。
  “你怎知道就是这一年？”苍霁穿上喜言捧来的新衣, 系腰带时侧看一眼, 见净霖虽撑首假寐，却并没有真的打盹儿。
  “我查了督察院的行档, 天嘉九年刘承德下巡南方，不仅与楚纶路线重合，就连时间也碰了巧。他俩人在南边结为相识, 也正是此行之后, 楚纶在信中频频提及刘承德可以托信。”千钰轻声说道, “当时正值局势危机，京中已有人开始怀疑左郎。刘承德来得太巧，正是左郎迫切需要援手的时候。他经楚纶与左郎相见, 告诉左郎此案之难不在牙行, 而在朝堂。左郎也因这一次会面, 认为刘承德德行出众，故而特拜在刘承德门下，结以师生之名，方便行事。”
  “他既然能骗过左清昼，那么能骗过楚纶也并不奇怪。”苍霁坐下来，说，“后来呢？”
  “还是天嘉十年，左郎借父兄之手上奏弹劾下巡御史监察不力，纵容各地拐卖猖獗。彼时皇帝还会上朝，听闻此事传召涉及案子的各地府衙入京禀报，但所到之人皆一口咬定绝无此事，左家因此名落千丈，备受指责。”千钰说，“左郎生性谨慎，若非得了什么确切证据绝不会贸然行事。当时刘承德暗中力挺，让左郎越发感激。但也正是此时，刘承德劝说左郎与楚纶暂断来往，使得左郎与楚纶后来的消息往来皆要经他转述。”
  “桥。”净霖突然睁眼，如此说道。
  “桥？”苍霁转念一想，倏而记起他们在铜铃虚境中的交谈。净霖曾经猜测左清昼与楚纶自天嘉十年之后仍有消息来往，只是不再凭靠书信，而是某种渠道，却没料得就是刘承德。
  “我怎未想到。”净霖紧皱眉头，指捏眉心，“刘承德身为督察御史，能够借职责之便出入京都内外，他又深得这二人信任，若能通消息，只能是他了。”
  “不错，只能是他。”千钰说，“天嘉十一年的消息皆由刘承德传递，局势随之变得越来越紧张，朝中已有人锋芒直指左郎，左家于京中的处境越发艰难。案子推进迫在眉睫，僵持不过数月，刘承德奉命去往东乡巡查，他再次与楚纶碰头。然而就是这一次，他做了一件事。”
  “何事？”
  千钰撑身而起，在桌前倒了杯茶，端起时对净霖抬了抬，说:“刘承德送了楚纶一支笔。”
  净霖心中陡然一沉，他面色不变，说:“一支笔？”
  “正是那只笔妖带来了变数。”千钰仰头一饮而尽，“我虽未曾探查过楚纶的命谱，却对左郎的命谱心中有数。按照命谱，左郎十二年当中状元，十七年皇帝暴毙身亡，新帝三年左郎会彻查这些案子，中渡各地一个都逃不掉！东乡、西途、群北，南下，但凡参与此案的大小官员全部陈列大理寺。朝野肃清，旧案昭雪，左郎因此登顶内阁，一世坦荡！这其中根本没有楚纶，也不该有楚纶，可刘承德偏偏在紧要时送了楚纶这支笔。”千钰眼底恨色，“这支笔篡改命谱，搅乱凡人生途，致使左郎蒙冤入狱，遭受那百般折磨！”
  “这支笔。”净霖隐约有更大的猜测，这使得他一直笃定的想法再次被推翻，乱成麻团。他沉眉说，“你怎知道这支笔有篡改命谱之能？”
  “我不知道。”千钰扶桌俯身，狐狸眼神毒辣，“我若知道，我必先杀了刘承德，再折了这支笔。正是因为我不知道，才任由他落入楚纶之手。我后来再入黄泉，发现命谱经人翻动，改得面目全非。这天底下能有这等特殊之能的笔，唯独颐宁贤者的而已！可是多奇怪！颐宁贤者便半分不知晓吗？他将这支笔掷落中渡——难道九天境中的诸神已经沦落到参与人事，为虎作伥么？！”
  净霖说:“颐宁为人刚直，此事许有曲折。”
  “我不信。”千钰一字一字地说，“这天底下的神佛妖魔，我全都不信。我只信我的眼，若是他们皆参与其中，即便是颐宁贤者，甚至是九天君神，我都会一一列清，让他们挨个给左郎偿命。”
  净霖手指半遮住狭长的眼，他盯着千钰，说:“你若有此等本事，左清昼便不会死在狱中。”
  千钰唇间泛红，他呼吸急促，指间紧绷。
  “你私与凡人结缘，再滥杀生灵，经由追魂狱或者分界司追捕，便是投入畜生道。只要再在你命谱上提几笔，别说做妖，就是当畜生都难保性命无恙。”净霖疲惫地闭目，过了半晌，才说，“你知我因何而来吗。”
  千钰别开头，涩声:“听闻是为了个铃铛。”
  “不过是托辞。”净霖说，“我为左清昼而来。”
  千钰当即退身，说:“你、你们”
  净霖再睁眼时已一片冷清，他说:“实不相瞒，我们二人身负委托。左清昼的委托只有三个字，你若还能冷静，我便告诉你。”千钰看着净霖，净霖却翻起茶杯，话锋一转，“但你不能跟随我们二人继续查案。”
  “我不会放”
  “左清昼尸身能置多久，一个月，一年？他已经死透了。”净霖冷酷道，“他会在你眼前腐烂消失，你连回魂的机会都没有。”
  “这与你何干！我自有法子。”
  “这与我无关。”净霖说，“只是与左清昼的委托有关。”
  “你骗我。”千钰盯着他，“左郎与我形影不离，他不会瞒着我做什么委托。”
  “就像你以为命谱万无一失。”净霖说道。
  千钰惊疑不定，说:“你若真心相助，为什么偏不许我查！”
  “我并非助你。”净霖说，“左清昼这具凡躯已经无用，你当务之急不在这里。即便我许你查，你也到此为止。你身为狐妖，本已越界，现下又追查这等事，除非你与华裳一样，还有命替。不过你狐尾已断，如今只会碍手碍脚坏我查案。我依左清昼的委托给你指条生路，葬了这具尸身，去黄泉离津口等个人。”
  “等谁？”
  净霖笑似非笑:“你此生会等谁。”
  千钰忽地张大眼，他拽住净霖的衣袖，急声:“鬼差拿了他的魂，我追去黄泉时已错时辰，他难道还没有投胎？”
  “鬼知道。”净霖从他手中拉出衣袖，说，“鬼差办事素来喜好偷懒，你等一等，兴许呢。”
  “你若是骗我，”千钰说，“你”
  净霖忽而正色，说:“离津来往魂魄众多，没有一万也有八千。你须得一个一个找，一个一个认。但若连这次也错过了，便真的见不到了。”
  千钰怔怔，净霖起身，说:“左清昼的委托只有三个字。”
  千钰说:“你说。”
  净霖说:“放不下。”
  千钰倏忽就红了眼眶，他转头望向棺材，无语凝噎，信了八分。
  出来时苍霁撞净霖一下，用胸口抵他半肩，小声说:“你不是说左清昼早走了么？”
  “嗯。”净霖说，“不错。”
  苍霁看着他镇定的眉眼，“啊”一声，说:“你诓他啊。”
  “是啊。”净霖说道。
  “诓他做什么。”苍霁说，“他若找不到，岂不是比没有找还要痛苦。”