郑衣息敛下眸子，不让里头的情绪泄出来分毫。
  于嬷嬷又坐了一会儿，遥见外间夜色寂寂，才说道：“老婆子该回去了。”
  郑衣息欲亲自将于嬷嬷送回荣禧堂，于嬷嬷却死死拦住他的手，只说：“息哥儿好不容易挣下了这些前程，别再惹出什么事端来。”
  话毕。
  郑衣息眸子一黯，只得让双喜和小庄提着琉璃灯盏，将于嬷嬷送回荣禧堂。
  于嬷嬷走后的半个时辰里，郑衣息都好似陷在了无边无垠的情绪之中。
  烟儿却只是坐在藤椅里无声无息地打量着郑衣息清濯的身影。
  她说不清心间漾起的怪异感受。
  眼前之人分明是拥有了一切的天之骄子，锦衣玉食、权势地位，他统统都握在了手心。
  可他此刻的神色为何会如此哀伤怮痛，凝着天上那轮圆月，漆眸里却怀着深深的思念。
  像极了她思念自己的娘亲一般。
  书房寂静了许久，直到送人归来的双喜隔着窗问了一声：“爷，奴才已给伺候于嬷嬷的那两个丫鬟塞了银子，命她们好生照顾嬷嬷。”
  郑衣息不过“嗯”了一声，方才眸底的脆弱不翼而飞，他敛回了思绪，又成了那个薄冷无情的郑国公世子爷。
  一炷香的工夫，郑衣息提笔写下了两个大字，搁下狼毫后走到了烟儿面前，问：“可识得？”
  烟儿一愣，诚实地摇了摇头。
  郑衣息此刻似是心绪颇佳，轻启薄唇念道：“这上面的两个字是烟柔。”
  烟柔？
  她明明是叫烟儿。
  烟儿眨着杏眸，疑惑不解地望向郑衣息。
  郑衣息也不打算向她解释，只说：“以后若有官场的人在，你便叫烟柔。”
  烟儿点点头。
  郑衣息今日耐心甚好，非但是给烟儿取了个名字，还提笔写了“大”、“小”、“中”这三个大字。
  “你不识字，便慢慢开始学起。”
  郑衣息将烟儿从藤椅里拉起了身，他此刻兴致勃勃，也不管烟儿的双膝是否刺痛无比，便将她拉到了翘头案前。
  问道：“可都握过笔？”
  烟儿被一道大力强扯着走了几步路，膝盖处刺痛不已，脸色霎时惨白无比。
  如今立在这翘头案前也是种难以言喻的折磨。
  可她既是不能出声讨饶，又违抗不了郑衣息的蛮力，便只能乖顺地立在他身侧。
  摇了摇头已示回应。
  郑衣息见她摇头，便欺身将她笼在了身下，握着她软若无骨的柔荑，彼此勾缠着握住了那狼毫。
  “挺胸，顺气，右手握笔。”
  烟儿不敢挪动，却觉上首那人的气息太过灼热，烫的她耳根止不住地发红，身子更是躬作一团，一动也不敢动。
  “握笔握的好，别人便会以为你是出身侯府的大家闺秀。”郑衣息一时心潮翻涌，又对烟儿这个哑巴并不设防，便脱口而出道。
  烟儿倒是没有听出什么端倪来，只觉双膝那儿传来了一阵阵磨人的痛感，令她顾不上那股笼着她温热的气息。
  半晌后，郑衣息才松开了对烟儿的桎梏，搁下手里的狼毫，眼角的余光瞥到了自己腰间的荷包。
  他脸上溢着的喜色立时落了下来，整个人又仿佛隐在了无边的暗色之中。
  良久，他才轻笑一声说：“世上缘何会有这样的道理？生你养你的人不能唤她亲娘，却要认个杀母仇人做母亲。”
  烟儿顿时身子一凛，她并非愚钝之人，也从下人们的风言风语之中听过郑衣息的出身。
  这话的意思再明显不过。
  “罢了，我与你这奴婢多说这些做什么。”郑衣息自嘲一声道。
  第8章 不悦
  这一日过后。
  但凡是郑衣息宿在澄园的日子，他总会将烟儿唤来书房，教她写几个大字，再教她握笔。
  整个郑国公府里会识字的丫鬟不过凤毛麟角，如今却要再添上一个不会说话的烟儿，惹得不少人在背后乱嚼舌根。
  尤其是冰月与霜降。
  谁不知大太太身边的白芍正是因识字识得多了，才越过了不少伶俐的家生子，成了明辉堂的一等大丫鬟。
  论在主子跟前的体面，可比大房的那两个庶女要讨巧的多。
  冰月和霜降起先还战战兢兢地惶恐，生怕烟儿成了郑衣息的通房丫鬟后会使法子磋磨她们。
  可等了几日，既是没等来烟儿的刁难，还在廊下觑见她立在庭院里罚站的身影。
  此刻澄园的庭院里。
  烟儿头顶着一方托盘，托盘里摆着一只青玉狼毫，清瘦的身姿歪歪斜斜地扭动，素白的小脸拧作一团，不敢让狼毫从托盘里掉落下来。
  膝上的疼痛磨得她额间渗出了些细汗，可她却是不敢松懈分毫，只好勉力秉着心内的那口气。
  而郑衣息却坐在了书房的藤椅之上，隔着大敞的屋门，边捧读着手里的诗册，边遥望着阶下摇摇欲坠的烟儿。
  他轻启薄唇，清冽的嗓音里掺着几分恶劣，“若是掉了，就再罚站一个时辰。”
  烟儿欲哭无泪，姣丽瓷白的面孔上浮现几分难堪之色。
  她不明白郑衣息为何要教她大家闺秀的站姿，站不好竟还要再多罚站一个时辰。
  垂立在侧的双喜与小庄也面面相觑了一回，都从彼此的眸中瞧见了如出一辙的不解。
  世子爷这是在挑女人还是再教女学生呢？
  双喜自诩更懂些郑衣息的心思，便避着人偷偷与小庄说：“你不懂了吧？”
  “这是爷嫌弃烟儿的出身，要教她些规矩，省得带出去丢了爷的面子。”
  小庄点点头，心里却是不以为然。
  爷既是嫌弃烟儿不堪的出身，又何必要收她做通房丫鬟？
  冰月与霜降在廊角瞧见了这一幕，心里涌起了一阵喜色，前几日蓄起的惴惴不安立时消弭了大半。
  倏地，书房里又飘出了一道冷冽的嗓音。
  “你只是个哑巴，又不是个聋子。我都教了你三回了，怎么还是这幅不伦不类的模样？”
  话里的嫌恶之意根本不加遮掩。
  冰月与霜降愈发欢喜，彼此间交换了脸色后，便退回了寮房。
  只道：“我就知道爷瞧不上那哑巴难登大雅之堂的模样。”
  霜降也顺势笑道：“爷不过是被这狐媚子的美色迷住了一会儿而已，如今又醒转过来了。”
  *
  日暮时分，各方各院都摆起了膳食。
  双喜也从小厨房里提来了食盒，与小庄和秋生一起替郑衣息布膳。
  梨花木桌上摆着数十道色香味俱全的珍馐菜肴，浓烈的饭菜香味从书房内飘到了庭院之中。
  而泰石阶下的烟儿却依旧在罚站。
  纵使她双膝仍是刺痛无比，肚子也饿得饥肠辘辘，却仍是不能挪动分毫。
  又过了一个时辰，等郑衣息慢条斯理地用完了晚膳后，烟儿才被允准着放下了手里的托盘。
  她膝上钝痛无比，走到泰石阶前，欲提脚迈步时，实是抵不住袭来的晕眩憋闷之意，两眼一翻栽到在了石阶上。
  双喜忙要过去搀她起来。
  郑衣息也站起了身，蹙着眉睥了眼躺在地上毫无声息的烟儿，便吩咐小庄：“将府医请来。”
  不多时，伺候烟儿的圆儿赶了过来，与双喜一齐将昏迷不醒的烟儿抬回了正屋的罗汉榻上。
  郑衣息却转身走回了书房里，铁青着脸凝视着翘头案上歪歪扭扭的两个“大”字。
  三日了，这哑巴字也写不好，站也站不像。
  当真是没用。
  不多时，府医赶来了澄园，双喜立在一侧听了一会儿府医的诊治后，才回了外书房。
  郑衣息已褪下了大氅，只着单衣坐在翘头案前，案上铺着大钺朝的舆图。
  他瞧得入神，清俊的面容上透着专注与真挚。
  双喜轻手轻脚地搁下了茶壶，瞥了一眼郑衣息，还是将临在喉咙口的话咽了下去。
  世子爷似是并不怎么在意烟儿的死活，他也不必多嘴多舌地说些讨人嫌的话。
  他正欲转身，轻手轻脚地退出书房时。
  身后的郑衣息却已从舆图里抽出了心神，冷不丁地出口问道：“府医怎么说。”
  双喜一怔，旋即答道：“府医说烟儿姑娘是积劳成疾，一时气力不支才晕了过来，倒是没有什么大碍。”
  闻言，郑衣息的脸色辨不出喜怒。
  双喜忖度着他的意思，添了一句道：“只是……那府医说烟儿姑娘的腿疾要好好诊治，否则年迈时会落下病根。”
  郑衣息不以为意，又将目光放回了舆图之上。
  那哑巴命薄如丝，如何会有年迈的时候？
  双喜却顿住了步子，忆起方才抱进怀里那瘦弱的只剩一把骨头的身躯。
  踟蹰再三，仍是说道：“爷，你若是不喜欢烟儿，将她打发的远远的就是了，何必这般磋磨她？”