他只得用仅存的一点理智去唤躲在暗处的死士，可接连放出了几个信号，那些死士们却迟迟未曾现身。
  四周分明风平浪静，可郁郁葱葱的竹林里却刮过些冷厉的呼啸之声，好似一拨人正在以极快的速度接近他一般。
  郑衣息身子止不住地发颤，立时意识到了是石桌上的酒有问题。
  可太子已饮下了这么多杯……
  是东宫出了内鬼！
  安国寺的这场花宴是冲着他来的！
  郑衣息的心不停地向下坠，随着那些脚步声的逼近，他已抽出了腰间的匕首，意欲和袭击他的人死战一番。
  可他身形摇摇晃晃，虽已勉力咬着下唇不让神智再混沌下去，可那药物的作用太猛烈了些，他越是想死战，四肢愈发瘫软无力。
  倏地，郑衣息手里的匕首应声落在了地上。
  金石撞地发出的清脆声响，飘进了廊角正往郑衣息的方向走来的烟儿耳畔。
  湖蓝色的衣角飘入郑衣息迷蒙不清的眼底。
  郑衣息也只能靠着最后一点意识朝着烟儿大吼道：“快逃。”
  他已如待宰的羔羊一般没了反抗的气力，那几批刺客已露出了泛着银辉的匕首，只需几息间便能让郑衣息人头落地。
  他必死无疑，仅存的这点善心便用在了保住烟儿这条命之上。
  也算是他做的一件好事了。
  将来在地底下与娘亲团聚时，倒也能拿出来说一说，让她高兴高兴了。
  郑衣息如此想着，唇边便勾出了一些餍足的笑意。
  这等突兀的笑意让围着他的刺客们一怔，留给了他些喘息的余地，也让廊角的烟儿寻到了离凉亭不远的敲钟小楼，急中生智地想出了个救人的法子。
  她咬着牙举起了铜棍，朝着钟架上的梵钟奋力击锤了一番。
  霎时，竹林假山周围响起一阵震颤人心的钟声，片刻间，守在外围的太子亲兵们闻声而来。
  方才未来得及动手的刺客们见亲兵们朝着竹林的方向赶来，便也只得退却离去。
  漫长的钟声息止。
  郑衣息在意识昏迷前，最后一刻似是望见了不远处衣鬓散乱，神色惊惶的烟儿。
  她的手里那拿着敲钟的铜棍。
  他想。
  这个哑巴真傻，怎么不逃命呢？竟还想着敲钟救他。
  若是太子的亲兵赶来的慢一些，那些刺客们断断不会放过她。
  为了他这么一个恶劣的主子。
  值得吗？
  第13章 喜色
  澄苑内已许久不曾这么热闹过。
  正屋内寝的乌木鎏金宝象拔步床上躺着个双眸紧阖的俊俏公子，脸颊两侧泛起了病态的惨白。
  郑老太太忧心忡忡地望着昏迷不醒的郑衣息，嘴里忍不住叹了句：“太医说息哥儿两个时辰都能醒过来，这都四个多时辰了，怎么还昏睡着。”
  立在郑老太太身后的苏氏拿起软帕压了压眼角，瞧了眼坐在团凳上岿然不动的刘氏，泣道：“息哥儿好好的一个人，跟着长嫂出去一回，怎么就成了这副模样？”
  若换了往常，刘氏再不会将苏氏夹枪带棒的话语当真。
  可今日，她却是一改从前的淡然不争，回呛苏氏道：“二弟妹这话我却听不明白，息哥儿遭了袭，难道不该是我这个做母亲的最为痛心？轮得到二弟妹在这猫哭耗子假慈悲吗。”
  劈头盖脸的一番诘问，让苏氏掩着帕子落泪的动作一僵，一口气堵在心气不上也不下。
  几息后，她才回过味来，横眉竖目地说：“我为何这么问，长嫂心里还不明白？息哥儿的姨娘是怎么……”
  话未说完。
  郑老太太的冷喝声已落了下来，“好了。”
  冰冷矍铄的眸子凿过苏氏与刘氏的脸庞，话音里染上了几分愤慨：
  “息哥儿还没醒呢，你们便掐得和乌眼鸡似的，当我是个死人不成？”
  郑老太太发了怒，苏氏便噤了声，只捂着自己的肚子不肯再言语。刘氏则还是那副不悲不喜的淡然模样。
  “你们都回去吧，让息哥儿好生歇息。”郑老太太扫了一眼各怀鬼胎的两个儿媳，仿若在一夕之间卸了力气，满面疲累地说道。
  苏氏心有不甘，狠狠地剜了刘氏一眼后，才由红双等丫鬟搀扶着离开了正屋。
  刘氏也被白芍搀扶了起来，正张了张嘴欲对郑老太太说些什么时，却被郑老太太伸手挡了回去。
  “你走吧，息哥儿这儿有我看着呢。”
  刘氏眸色微闪，到底是不敢违拗郑老太太的意思，瞥了眼拔步床上无声无息的郑衣息，转过身时嘴角扬起一抹戏谑的冷笑。
  而后再由白芍搀扶着离开了澄苑。
  正屋里只剩下郑老太太以及紫鹃、绿珠等丫鬟，并一个立在外间暗地抹泪的双喜。
  烟儿缀在缠枝身后，面色里凝着些惊惶与无措。
  郑老太太慨叹一声，拒了紫鹃递来的茶盏，泪眼婆娑地说：“方才在这屋子里坐着的人里，除了我，又有哪个当真在意息哥儿的生死？”
  这却不是几个丫鬟敢接的话，紫鹃只好婉言劝道：“老太太别担心，陆太医方才不是说了，世子爷已无大碍，只需仔细将养两日便能痊愈。”
  几炷香的工夫后。
  郑老太太是上了年纪的人，黄昏未至时便已露出了疲惫之色，被丫鬟们苦劝了一番后，才舍得回荣禧堂安歇。
  离去前，她特意瞥了眼烟儿，放柔了语气道：“息哥儿不许丫鬟近身，你便好生伺候着，若有什么事，便差人来荣禧堂禀报。”
  话一出口，郑老太太又忆起这烟儿是个不会说话的哑巴，便把自己的两个大丫鬟都留了下来。
  烟儿垂眸，乖顺地点点头。
  *
  绿珠与缠枝都是伺候郑老太太的大丫鬟，在郑国公府里也算是有头有脸的人物，等闲从不与那些外头采买来的丫鬟多言。
  可今儿她们俩却亲亲热热地攀住了烟儿的皓腕，笑道：“我们也不知道世子爷院里的规矩，一切近身伺候的活计都要仰仗烟儿妹妹才是。”
  烟儿面露难色，她也没有近身伺候过郑衣息啊。
  绿珠和缠枝却已退到了外间明堂里，与双喜凑在一处悄声说着话，时不时地瞥一眼帐缦后的烟儿。
  笑话。
  满府里谁人不知那霜降的下场，谁敢不要命地犯了郑衣息的忌讳。
  烟儿只得去外间打了盆热水来，小心翼翼地解开了郑衣息腰间的衣带。
  苍翠暗纹锦袍半敞，露出郑衣息遍布狰狞伤痕的胸膛来。
  烟儿绞了帕子，正欲替郑衣息擦拭身子时便瞧见了上头触目惊心的伤痕，最长的一条从腰间蔓延到了脖颈之上。
  那伤痕像是用鞭子鞭笞而留下来的痕迹，饶是烟儿瞧了，心里都格外不落忍。
  这位爷从前的日子似是不太好过。
  她轻柔地替郑衣息擦拭了一回，放下铜盆时忍不住吁出了一口长长的叹息。
  今日在安国寺的竹林丛险象环生的景象时时刻刻萦绕在她的脑海里，至今想来她仍是觉得后怕不已。
  她也不知自己当时哪儿来的胆子，竟敢去撞钟震慑那群亡命之徒。
  若是那些侍卫们晚来一步，她会有何下场？
  烟儿不敢再往深处细想。
  夜半时分，昏睡了许久的郑衣息总算是醒了过来。
  彼时烟儿已困意连连，身子倚靠在拔步床的脚踏旁，竟渐渐地阖上了杏眸。
  郑衣息醒来后，第一眼瞧见的便是趴伏在床沿边熟睡过去的烟儿。
  她好似累极了的模样，弯弯的柳眉蹙成一团，掩住了浓密如蒲扇的睫羽，和睫羽之下不染而红的小巧丹唇。
  郑衣息清咳了一声，本意是想唤醒烟儿。
  可一声落地，她一动也不动，倒把外间的绿珠唤了过来。
  绿珠眨着眸正要问郑衣息有何吩咐时，郑衣息却眼疾手快地朝她做了个噤声的手势，清白冷厉的面容上漾着与之极不相符的温柔小意。
  绿枝僵着身子怔了好久，一是不敢相信自己的眼睛，二还是不敢相信自己的眼睛。
  她缓缓放下了身前的软烟罗幔帐，如丢了魂般坐回外间的团凳之上。
  郑衣息的四肢不再绵软无力，他便寻了个舒服的姿势躺好，思绪游移到了昏迷前千钧一发的时刻。
  这哑女为何不逃命，非要冒着生命危险救下自己。
  比起东宫有了内鬼一事，烟儿跌跌撞撞地持着铜棍赶回竹林的一幕更让他惊诧无比。
  活了这十几载，除了芳魂已逝的娘亲和于嬷嬷外，竟还有个人愿意在生死关头对他不离不弃。
  而这个人，还是往日里他最瞧不起的卑贱哑巴。
  惊诧之后，郑衣息的心口还漫上了一丝说不清道不明的喜色。
  起先，这点喜色仅仅只是弥漫在心口，而后便沾染到了他的经络血脉之中，迫得他嘴角不可自抑地上扬。
  他兀自沉溺在蓬勃的情绪之中时，睡得极不安稳的烟儿缩了缩身子，将头偏向了铺着绵软褥子的另一侧。
  大约是熟睡后开始怕冷了。
  郑衣息瞥了她一眼，瞧见她因发寒发冷而蹙起的柳眉。
  竟是鬼使神差地掀开了锦被，弯下身子将烟儿从脚踏处抱上了床榻。
  烟儿清瘦的好似一缕薄烟，郑衣息不费吹灰之力便将她抱了上来。
  循到温热之意后，烟儿便倾身倚靠了过去，温香软玉的娇躯再度陷入郑衣息宽阔的胸膛之上。