韩拓感受到怀中佳人轻微的颤栗，皱眉安抚道：“相信我，好不好？”
  顾婵垂眸，几不可见地点了一下头，事到如今，除了试试看她还能怎样呢。
  “我想回家。”她轻声要求。
  韩拓在顾婵唇上重重地啄了一下，“好姑娘，我送你回去。”他取过帷帽替她戴好，将人抱着上了靖王府的马车。
  *
  藩台衙门里，顾景吾收到一封信，从比京师还要遥远的宁波寄来，由他同窗挚友、未来亲家、浙江提刑按察使司副使冯青山亲笔所书。
  顾景吾早已等待多日，他忙不迭拆开，越读面色越是难看。
  待他放下书信，瞥一眼书案上的西洋钟，时间未到晌午，他却再坐不住，命人备马，出了衙门，一路向家中奔去。
  ☆、第28章 窥真相
  这段日子以来，顾景吾表面上不动声色，其实暗中使人将顾家听差众人底细重新查访，不光是到幽州后在当地招买的，也包括从永昭侯府里带来的家生子，无一人遗漏。
  于是雪片似的汇报书信纷至沓来，未曾间断过。
  冯青山寄来的这封，讲得是关于郑氏与江怜南母女二人。
  郑氏在宁波乡里间颇有美名，在婆家败落后仍贤惠持家，为维持生计不得不抛头露面经营路边食棚，因手艺好来客渐多，慢慢发展成小小酒家。
  可是郑氏的丈夫江玉郎其人却是典型的败家子，人品恶劣，六艺不学，诗文不通，吃喝嫖赌无一不精。
  常言道，瘦死的骆驼比马大，百足之虫死而不僵。江家虽然日渐败落，但前朝大族，总有些家底，若不挥霍无度，寻常富庶人家的日子也能再过上三、五代不愁。
  偏偏出了江玉郎这个祸害，被百花楼里的窑姐儿春海棠挑唆着赌钱，输得连祖宅都抵了债。
  初时江玉郎大概自觉无面目见人，终日不知所踪。宁氏的酒家开张不久，他便又出现索取银钱，最终旧事重演，暗地里将酒家房契偷取抵债。
  这还不算完，江玉郎在海棠春的授意下，将主意打在女儿身上，江怜南虽然才九岁，但模样标致，已能看出日后定是个亭亭玉立的美人，教养个几年，到时候开.苞就能卖个几千两，日后更是日进斗金。
  江玉郎觉得这是生财有道，便与百花楼的妈妈谈妥价格，趁郑氏不备将女儿带走。
  郑氏为此事与江玉郎当街撕破脸皮，把他打得头破血流，救回了女儿。
  后来江玉郎离奇暴毙，江母怀疑郑氏谋害其子，将她送至官衙，可仵作验不出江玉郎死因，又没有任何证据，最终将郑氏释放。
  之后，郑氏自请休书，带着江怜南离去再无音信。
  而且，宁波府自古便是中土重要的贸易港口，史书有记“海外杂国贾舶交至”。
  虽不能因此断定郑氏母女两个肯定与南海通商的商行、商船中人有来往，却也不好说绝对不曾接触。
  顾景吾将书信内容转述给妻子。
  宁氏听到江玉郎所作所为，只觉这样畜生一般的人物死不足惜，若真是郑氏杀了他她也觉得情有可原，甚至还要为她做得神不知鬼不觉拍手称好。
  当顾景吾话锋一转说到宁波府海港通商之事，宁氏也就明白了，这是丈夫至今调查到的情况中最有可疑的。
  “那她为什么要杀我呢？”
  宁氏自问待郑氏不薄，绝对不可能令她深恨自己到杀之而后快的地步。
  当然，东郭先生的故事宁氏也听过，但怎么看常人心中的狼都是江玉郎那种混账东西，万不该是郑氏。
  再不然，难道郑氏杀过一次人后，便不再正常，可就算这样，刻薄她们母女的嫂子安然无恙，反倒是厚待她们的自己遭了殃，怎么说都好像有些牵强。
  总之，若最后查出事实当真如他们猜测这般，倒真是不得不感叹一句人心难测，只怕以后对人施予善意之时都难免心有芥蒂。
  顾景吾道：“先且别管她是为什么，我急着回来告诉你，是叫你防着她，还有她那个女儿，不能再留在璨璨身边。”
  “我这就把她们打发走。”宁氏倒也是个利落脾气，说着便要起身。
  顾景吾却示意她稍等，“为免打草惊蛇，先寻个理由将她们打发到庄子上去，让人监视起来。”
  宁氏与顾景吾多年夫妻，一听便知丈夫定另有计较，问道：“之后呢，你打算怎么办？”
  顾景吾坦言道：“如今你平安无恙，就算以此事给她入罪也不过是个杀人未遂，了不起几年徒刑便会放出，太过便宜。倒不如先将她们圈着，再去从当年之事入手，到时便是问斩。”
  当然，这些话是建立在如果郑氏是凶手的推论能够成立的基础之上。
  以顾景吾从二品大员的身份手段，若蛮横地栽赃嫁祸、屈打成招简直一点没有难度。但常在河边走，哪有不湿鞋，哪个当官的没有虎视眈眈的对手，没有势均力敌的政敌，官越大，对立的那方便也越凶残。所谓“一子错，满盘皆落索”，一旦被人抓住把柄，他自己出事不足惜，妻子儿女谁来照护？
  夫妻正两个低声商议着不会叫郑氏起疑心的借口，忽听巧月在门外回禀郑氏求见。
  宁氏心中打鼓，顾景吾按住她手背，示意她别慌，口中应道：“请她进来。”
  郑氏见顾景吾今日在家，不由一愣，但主人家的事情轮不到她问，只管道出此番来意，“夫人，小厨房的桃红前日伤了腿，偏巧明日又是去书院给两位少爷送汤水的日子，若是一时安排不出人手，便让青青走上两趟帮忙，不知夫人意下如何？”
  这当口儿哪个敢让她们母女两个去碰家中吃食！
  宁氏面色微变，顾景吾一直按着她手没有松开，见状又用力压了压，以示安抚，宁氏喘了口气才道：“青青愿意帮忙真是再好不过了，不过咱们都是做母亲的人，我知道你心里头肯定更希望青青专注功课，跑腿的事情随便哪个丫头都能做。这样吧，我先安排看看，若是真的腾不出人手，咱们再让青青去。”
  郑氏含笑道：“青青这丫头能得夫人如此为她考量，真是她几生修来的福气。”
  说罢，目光在顾氏夫妻两个交握的手上扫过，便道告退。
  郑氏前脚才走，莲心后脚跟着进屋，面上神色有些古怪，嗫嚅道：“夫人，老爷，靖王爷带着……靖王爷上门求见……与咱们姑娘一起。”
  郑氏还未走远，听得清清楚楚，心道：靖王求见，姑娘回家，明明是两件事，就算正巧碰在一起，也不好混作一堆，亏得莲心还是夫人跟前的一等大丫鬟，连句话都说得不成体统，难怪夫人对她的青青另眼相待。
  ☆、第29章 待揭盅
  其实不能责怪莲心愚笨，而是今日情形太过怪异。
  姑娘明明是坐着自家的马车出门，回来时却变成乘着靖王府的马车。就算靖王是未来姑爷，她可以见怪不怪，问题是跟着姑娘出门去的碧苓、碧落、甚至车夫都在，马车和江怜南却不见了……
  还有……
  *
  韩拓此时已等在退思堂，左手执起茶盏品茶，右手却紧紧扣住顾婵的手腕不放松。
  顾婵挣不开，只觉手骨生疼，“王爷真的要向我爹娘告状么？以后王爷说的话我都听还不行么，这次就算了好不好？”
  她可不想再去跪佛堂。
  韩拓问：“以后是什么时候？”
  “从现在开始。”顾婵咬唇道。
  “好，所以现在你就乖乖地坐在这里等着，别再想跑掉。”韩拓好整以暇道，还不忘抛给顾婵一个“是你自己说听话、快点来兑现”的眼神。
  敢情刚才他是挖坑等着自己往下跳呢，顾婵瞪他一眼，却没得发作，谁让自己反应慢，不用人推也能自动跳到坑里去。
  顾景吾很快来到，因为听莲心回禀顾婵也在此处，宁氏便一同前来。
  韩拓恭敬地向两人见礼：“慎斋见过岳父、岳母。”