他们在一棵梧桐树前停步，将那物体往地上一抛。
  那物体似乎很重，落地时又是“砰”一声响。
  树下沙土被震得扬起，尘烟落下，可清晰见到白色布帘掀起一角，露出一只纤细的戴着红玉镯的手来。
  宁氏心里咯噔一下，立刻明白撞到的可不是什么好事。
  那三个小厮动作十分麻利，一眨眼已分发过铁锨，在树下挖起土坑来。
  挖不两下，其中一人忽然抬头往宁氏这边看来，宁氏连忙侧转身隐在合拢的窗扇之后。
  “我总觉得那边有人盯着看。”
  他一发话，另两人皆停下动作。
  “这院子没人住十几二十年了，鬼才看着你。”其中一人嗤笑道。
  第三人闻言也笑道：“鬼在你们下面。”边说边用铁锨指了指白布下的尸首。
  “我可不怕她看着我，冤有头债有主，她要是死不瞑目就找少爷去，横竖跟咱们没关系。”
  “哎，你说少爷这是怎么了，从前不过霸占姑娘，坏人清白，怎么现在上过他床的都活不成？”
  “嘿嘿，采.阴.补.阳你听过么，没看少爷一日细嫩过一日，都是叫女人元.阴给滋补的。”
  ……
  三人在你一言我一语中已将尸首埋好，扬长离去。
  宁氏只觉一个头能有五个大。
  宁浩从前那些行径已够令人唾弃，如今再加上草菅人命，简直无药可救。
  但对方到底是她亲外甥，宁氏最先想到的还是规劝教诲，而不是去告发他。
  可是，由谁来管教宁浩也是个问题。
  她第一个就想到了宁皇后，宁国公夫人死的早，宁皇后自幼便是弟妹的主心骨，当年宁氏与顾景吾的亲事便是宁皇后做主的。
  第二天一早宁氏便递牌子进宫，将事情尽数告诉宁皇后。
  “死的是何人？”宁皇后听后问道。
  宁氏不知，自然答不上。
  “好吧，我会管束他的，你别太忧心。”
  如果死的只是家中婢子，宁皇后并不觉得有那么严重，不过她也懂得在看到灾祸苗头时将其掐死在萌芽妆态的道理。
  宁浩奉召进宫，可他自幼被纵容惯了，对大姑母的训话完全不当一回事，矢口抵赖道：“我又不是故意的，我哪里知道她们娇弱成那般，磕一下碰一下便没了。”
  “心甘情愿的女子难道你还找不到么？何必非得用强。”宁皇后又劝，饶是她已生过三子，同侄子讨论这种话题也不是一点都不难堪的。
  但问题的症结根本不在于此，宁浩如今身残，却又满心愤懑不甘，逮到入眼的女子便可劲儿祸害，事后又怕对方将自己秘密泄露，这才痛下杀手。
  “事情并不像二姑母说得那般严重，”宁浩虽然行事不靠谱，却还有些急智，甚至因为坏事做得多，还掌握了一套自辩栽赃的本事，“她是报复我呢。”
  宁皇后皱眉道：“她报复你什么，你是她亲侄子，她都是为你好。”
  “她女儿跟她亲还是我跟她亲？”宁浩问道。
  宁皇后不解，“又关璨璨什么事？”
  “在幽州的时候，我看到璨璨落水便将她救起，谁知她误以为我欲对她不轨……”
  宁皇后当然不信，宁浩的花花肠子整个京师有谁不知道，她训道：“你平时胡闹也就算了，璨璨是你的表妹，你也不肯放过？何况她都订了亲……”
  “那又怎样，我对璨璨是真心的，我想娶她，二姑母却一心想让她嫁给靖王，大姑母，那靖王同您可不是一条心，咱们才是一家人。”
  除了栽赃嫁祸，宁浩还懂得挑拨人心。
  宁皇后当然不愿顾婵嫁给韩拓，可宁浩这个人……
  一边是亲侄子，一边是亲外甥女，手心手背都是肉，她愿意满足宁浩的愿望，却也不想糟蹋了顾婵。
  何况，若真能取消靖王与顾婵的婚约，宁皇后还是更希望把顾婵嫁给韩启，就如宁浩说得那般，侄子再亲也没有儿子亲。
  若因长辈教训几句便会收敛行为，那便不是宁浩了。
  何况，无端端被叫进宫中训示，他心中不爽快，又不能像从前那样走正常途径发泄，最终在数日后闯出弥天大祸来。
  八月十五中秋节晚宴，皇亲国戚齐聚宫中，本是其乐融融团圆夜，晋王妃却在御花园里一头撞在假山石上自尽了。
  尸身衣衫不整，皮肤满是青紫，下.身更是血肉模糊，一见便知是被男子欺侮过的。
  元和帝大怒，下令彻查，揪出来宁浩曾在御花园游荡。
  还不等将人带进宫审问，晋王已得了消息，激愤之下提剑闯入宁国公府，斩杀了宁浩不算，连宁礼与宁国公都被他斩伤。
  宁浩若真是罪魁祸首，那便死有余辜，可宁礼和宁国公与此事无干系，宁皇后当然不会轻饶，最终逼得元和帝将晋王贬为庶人，圈禁在行宫之中。
  晋王年少气盛，连遭打击，转不过弯来，在前往行宫途中一命呜呼，有人说是自尽，也有传言说是宁皇后派人下手。
  贵妃自此一病不起，不过月余，也跟着小儿子和儿媳去了。
  元和帝颁旨召楚王韩善进宫为母奔丧，圣旨拟好送走，元和帝人也跟着病倒。
  半个月后，楚王到达京师城外，随他同来的，还有旗下八万军队。
  楚王是元和帝第五子，今年二十一岁，封地位于山西大同，虽不似靖王那般战功显赫，但也与瓦剌有过数次交锋经验。
  他带兵将京师团团包围，却不攻城，开出条件，要父皇将害死他母妃、弟弟与弟妇的真凶缉拿归案，届时他自然领兵撤退，不然便要亲自入城抓人。
  而他言辞激烈，有心者听来句句都直指宁皇后。
  元和帝这会儿被气得都起不来床，哪里有精力管这些事。
  自元和帝生病后，便由太子监国，太子当然不会抓自己亲娘，于是调动京营迎战。
  可惜楚王战术厉害，他虽不主动出击，被袭击时却毫不手软，京营军队少有实战经验，连连战败，溃不成军。
  双方僵持不下。
  皇家丑闻瞒得严实，京师中的百姓自然无法得知。
  但是京师被围困，出入不得，却瞒不住任何人。
  随着时间流逝，城内物资渐渐消耗殆尽，人心愈加浮动，秩序混乱，百姓生活苦不堪言。
  太子本就文弱，重压之下，数病齐发，颇有些心力憔悴，难以支撑监国重任。
  十月末，京师下了大雪，城中已开始有家贫者饥寒交迫、冻死街头。
  为了抢夺粮食与御寒衣物，有些百姓自发组织起来，专门攻击富户高门，永昭侯府也是他们的目标之一。
  侯府的侍卫全是永昭侯一手挑选训练，精良可比皇城禁军，平头百姓当然不是对手。
  但为保万全，女眷们还是被全部集中起来，统一住进永和堂里。
  白日里哪都不能去，众人只能坐在堂屋里边闲聊边做针线。