陆莹来扶云宝珠，袖子往上缩，露出相似的手镯，她朝云宝珠眨眼：“往后咱们就是姐妹了。”
  云宝珠笑容一僵。
  迟钝如她，也发觉自己和陆旭，是绝无可能的，也是，堂堂侯府嫡长孙，又如何看得上她一个民女？
  即使心里这么安慰着自己，这顿饭，她食不知味。
  不多时，永德堂里散了后，陆旭回到屋内，他一脚屈起踩在椅子上，身体倾斜靠椅背，颇为恣意放纵。
  墨棋问：“大公子为何不送那幅墨梅图？”
  翡翠手镯是三夫人准备的，墨梅图，则是陆旭的心意，他虽从未明说，但墨棋自幼跟着陆旭，知道他很期待见到云姑娘。
  结果，却只送了手镯。
  陆旭“啧”了声，道：“我隐约记得那日大雨，她很美。”
  墨棋：“宝珠姑娘不丑呀，公子当日不是只记得那额间一点痣吗？”
  陆旭：“你不懂。”
  墨棋说的没错，云宝珠面容清秀端正，确实不丑，也有胭脂痣，定南侯府也不会随便找人搪塞，可陆旭总感觉哪里不对。
  沉默许久，他自言自语：“或许，是我记错了。”
  第八章 提防
  ◎许是她多心了。◎
  下午，云宝珠回水天阁一次，换了一套衣裳，带走秋蝉。
  晚上直到戌时过半，她与秋蝉回来，带着侯府各个主子送的见面礼。
  云宝珠兴致冲冲，她有一肚子心思想说，但不好说给秋蝉听，也没法说给小翠那个袋子，而她和冯氏又不亲，只能说给云贞。
  她立刻去到东耳房。
  云贞在缝荷包，问云宝珠：“有什么事么？”
  云宝珠坐下，说：“贞娘，我今天见了侯府几乎所有人，侯爷长了一把长胡子，打理得很漂亮。”
  她这一张口，就开始细数侯府的人，云贞立刻喊来冯氏留意外头，然后紧闭门窗。
  她提醒云宝珠：“小心隔墙耳。”
  云宝珠正激动着呢：“哪有谁会偷听，”她继续说，“我以为侯府祖上打仗的，侯爷也五大三粗，但侯爷一派斯文。”
  “倒是二老爷，也就是侯爷的弟弟，三夫人的公爹，才有点武将模样。三老爷就不如侯爷和二老爷神气，还不如我哥呢。”
  云贞整理线团，随口应答：“哦。”
  “侯府的爷们都三十多了，不过，有一人除外……”她压低声音，神神秘
  秘，“你知道陆旭的七叔吗？”
  云贞微微一愣。
  说起陆崇，云宝珠难掩崇拜：“我就知道你不知道，七叔是大房那边的，他才二十出头，却是隆平二年的状元！”
  “说是文曲星下凡也不为过，我听莹姑娘说他御前伴驾，公务繁忙，你知道是什么意思么？他能见到皇帝！”
  云贞：“嘘，小点声。”
  云宝珠疑惑：“你不觉得神奇？”
  云贞：“……那是天边的人，与我何干。”
  云宝珠笑：“也是，”她不减谈兴，“今晚他来得最迟，大家都等他呢，但没人觉得有啥不对。”
  “我见他之前，本觉得大郎极俊了，侯府就没有长相磕碜的人，见到他后，方知那才叫英俊，不过他忘了给我备上见面礼。”
  说到后面，云宝珠难掩惋惜，又抬手抚摸额头，脸颊微红：“他看了眼我这颗胭脂痣，你看，我这颗痣点得很漂亮吧。”
  云贞心中一惊，陆崇可不是会因为漂亮，就盯着姑娘看的人。
  只怕出问题。
  她仔细盯着云宝珠额间，确实瞧不出异常，许是她多心了。
  云宝珠还在说：“可惜初七乞巧节过了，那天可好玩了呢，不过莹姐姐说，二十二那天蔻姐姐生日，咱们一起玩，侯府各处都好，景致好，人更好。”
  总的来说，今日家宴，陆家能出席的都出席了，给足云宝珠这个救孙恩人面子，云宝珠也走了个明面，被姜香玉收做干女儿。
  冯氏敲门：“宝珠姑娘，秋蝉说温水备好了。”
  云宝珠连忙：“来了。”
  云贞小声说：“要提防着秋蝉，胭脂痣的事，千万不能叫她知道。”
  云宝珠：“还用你说？”
  回正房中，云宝珠以自己习惯独自洗澡为由，把秋蝉打发去外间，她弄完重新点好胭脂痣，便看秋蝉梨花木梳妆台上，整理瓶瓶罐罐。
  云宝珠：“这是什么？”
  秋蝉介绍：“姑娘，这是云上露，这是玉肤膏，这是珍珠粉……”
  说的那几样，仅仅润脸所用，除此之外，还有润手、润脚的，各不相同。
  云宝珠很是开了眼界，自己涂了脸，唤秋蝉给她涂脚，秋蝉涂得很认真，一边说：“姑娘今日走了许多路，等会儿我给姑娘按按腿，不然明日腿软了。”
  说着，她按起来，力道适中舒适，缓解云宝珠的疲劳。
  云宝珠敢使唤小翠，却不太敢使唤秋蝉，然而秋蝉如此尽心尽力，真是个好丫鬟，云贞却说要提防她，真是太过胆小。
  秋蝉思索着，说：“贞姑娘长得漂亮，倒是文静。”
  云宝珠撇撇嘴：“她？就是个鹌鹑，性格弱，胆子和米粒儿大小，你不必将她太放在心上，不过是借我的风住进侯府。”
  秋蝉笑：“是。”
  及至亥时，侯府后宅的灯一盏盏灭了，唯静远堂，仍亮着。
  小厮星天端着一盏六安瓜片茶，跨进书房，掩好门，他看了眼冰盆里冰山消融，便放下茶，叫来雨山换冰块。
  二人轻手轻脚，几乎没发出声音。
  桌案前，陆崇着一件云母灰苏绸常服，俊目沉着，他将手中的信放好，叫星天：“明天这封信，送去广宁侯府。”
  星天答道：“是。”
  陆崇一手搁在桌子上，他闭上眼睛，掩去眸中思绪。
  不久前，定南侯溘然长逝。
  陆崇向朝廷告假，代表陆家奔丧，为定南侯上了一炷香。
  定南侯与陆崇祖父是莫逆之交，他少时，与长兄一同练剑，曾得到定南侯的指导，自祖父去世，定南侯就没再北上过。
  与祖父，与长兄相识之人，又走了一个。
  烛火摇晃，他手指轻缓地点着书桌。
  须臾，星天低声说：“七爷，三爷来了。”
  陆崇回过神，他抬起眼眸，说：“请进来。”
  陆幽年三十五，唇上蓄了点胡须，一双桃花眼未语先笑：“看灯还点着，我就知道你这时候还没睡着。”
  陆崇问：“三哥，有什么事么？”
  陆崇随意坐在紫檀雕莲纹交椅上，说：“没事就不能过来坐坐了？对了，你从广宁回来后，可还忙？”
  陆崇说：“事务已经处理完了。”
  星天放了一盏茶在陆幽手边。
  陆幽笑着说：“其实我倒真有一事，大郎明年二月要进场，家里虽请了杜老先生，但我总不够放心，还是得让你看看。”
  陆崇：“行，写完让周安送来。大郎身体还好？”
  陆幽拍了拍大腿：“好着呢，这小子，前个月非要去南方找友人，遭人暗算，偏生还是个姑娘救的。”
  陆崇呷了一口茶：“到底是他的恩人，善待就是。”
  兄弟二人又说了会儿话，陆幽告辞。
  星天端上铜盆，陆崇用巾帕擦脸，倏而，他似又看见烈日下，那截雪白柔荑，当时他眯起双眸，立时挪开目光，到如今，只隐约记得，她额间一点殷红。
  他南下，她北上，算算时间，正好。
  陆崇叫星天：“明早你去库里，拿一柄玉如意送到兰馨堂，说是补上今夜见面礼。”
  第九章 山田
  ◎所见所闻，当是另一番风景。◎
  隔日，兰馨堂。
  陆幽去上朝后，姜香玉小憩一会儿，便去永德堂，趁着清晨天还凉爽，陪老夫人走一圈。
  姜老夫人五十多岁，头发依旧乌黑，她一身茶色松鹤延年团纹袍，身体硬朗，健步轻盈。
  谈及子女婚嫁，当年陆幽娶妻，姜老夫人聘了娘家的侄女姜香玉，如今，姜香玉也想为陆旭聘侄女。
  她扶着老夫人，说：“姑母觉得，怀雪如何？”
  姜老夫人笑意微敛，说：“怀雪哪里都好，就是性子像我，也像你。”
  姜香玉：“像我们不好么？”
  姜老夫人：“没有不好，可你忘了前年她和大郎吵架的事？”
  前年，姜怀雪十三岁生辰，陆旭送了一套松湖石刻章，被她发现是小厮挑的，当场把刻章砸碎，送回承平侯府。
  陆旭不是会低头的主，便扔了刻章。
  为此，两人半年不说话，直到姜香玉出面说和，此事才翻了篇。