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  注：
  国子先生晨入太学……拔去凶邪，登崇畯良。——韩愈《进学解》
  万里长征人未还。——王昌龄《出塞》
  千万恨，恨极在天涯。——温庭筠《梦江南》
  第十章 软和
  ◎“你替我将它送人。”◎
  下次，下次。
  却没想到这个“下次”，来得这么快。
  这样见到陆崇，叫云贞措手不及，她大脑空白一片，立刻偏过头，不敢再看他，可惜，时间不会因她所想而静止，沉稳的脚步声后，一双乌皮六合靴出现在她眼底。
  他停在三步开外。
  云贞双手抓着衣摆，整个人有如紧绷的弓弦，要是能跑，她早就一溜烟地消失了。
  可是不能，尤其是对面是陆崇，她要是想把事情闹大，大可以跑一个看看。
  云贞抑住退缩的冲动。
  陆崇见云贞脸生，却不认为她是客人。
  若是客人，她身边会带丫鬟，她不仅没有带丫鬟，对侯府的路也不陌生，说明是在侯府住着的。
  陆家孙辈多，陆崇没留意过陆蔻陆旭那几个表亲，却也知道，小辈中不论男女，都应读过书，这是基本修养，除非她偷奸耍滑，连字都没好好学，容易养成坏风气。
  再开口时，陆崇声音含了三分威严：“‘登崇畯良’，你不识得？”
  云贞恨不得把头埋在地下，好一会儿，才回：“嗯。”
  陆崇不由皱眉。
  有人低头是羞，有人低头是恼，她低头，他只能在她身上看到羸弱与惊惶，仿佛他是残忍的猎人，掐着她的脖颈，不给她呼吸。
  陆崇敛眉，道：“抬起头来。”
  云贞长睫颤抖，微抬起头。
  陆崇随便指石碑上一个“垢”字，问：“这个字读什么？”
  云贞呆滞。
  陆崇读出她眼底的茫然，他板起脸：“字都不识几个，出去遭人知晓，难堪的是你。”
  云贞被训得满脸通红，她泪眼汪汪，真巴不得扒个地缝钻进去，修成个土地精，这辈子不来人间了。
  只怕土地精也是要识文断字的。
  她又低下头。
  陆崇想要再说什么，却看一滴眼泪从她眼角突然掉下。
  她哭起来是没有声响的。
  眼泪如断线的珠子，噼里啪啦往下掉，她那么用力地咬着嘴唇，下唇被蹂.躏得苍白无色，陆崇甚至怀疑，那瓣唇是不是要被咬破。
  他顿了顿，倒是想起自己这口吻，吏科官吏听了，都低头不敢言语。
  何况是个小姑娘。
  他稍稍缓和，问：“这篇《进学解》，先生平日没教么？”这是要去问罪侯府请的先生。
  云贞声若蚊蚋：“没、没先生。”
  陆崇：“嗯？”
  他这尾音上扬，她立刻补上轻软的一句：“我没先生。”
  陆崇问：“你叫什么。”
  云贞用袖子擦面，咕哝：“云贞。”
  云氏。
  陆崇反应过来，她是陆旭恩人云宝珠的表亲，借住侯府，母亲之前其实有提过一嘴，只是他忘了。
  依照她的出身，怎会学过多少字，却是他误以为她读书偷懒。
  云贞透了姓名，更怕被训斥，她声音颤抖：“对不住，是我不会……”
  她是个水做的人儿，从方才到现在，眼泪滴滴答答的，漂亮的眼尾透着薄红，水润润的双眸，怯生生抬眼，发觉他盯着她，又立刻缩回去。
  瞧着好不可怜。
  陆崇抬手：“你回去吧。”
  却看少女如蒙大赦，肩头猛地一松，沿着石径走开，还是顾忌着他一般，姿态十分僵硬。
  陆崇看了眼石碑，想起什么，他又转头，看向少女离开的方向。
  然而，她本来是小步走，然后大步，再大步，突然跑了起来，一眨眼的瞬间，就没了踪影。
  好像后面有什么洪水猛兽。
  陆崇：“……”
  他抬手按按眉头。
  不一会儿，星天提着一个方形梨花木木匣跑来，气喘吁吁：“七爷，我把纸笔取来了，下次一定不会落下了。”
  陆崇打开匣子。
  石碑上的《进学解》，是老侯爷和陆蔻的父亲，也是陆崇的长兄一起雕刻，他答应陆蔻在她出嫁前，描完石碑上的字。
  今日他休沐，也是侄女陆蔻的生辰。
  他本打算描几篇，全当生辰礼，便摒弃杂念，挽起袖子，凝神描字。
  晚上，乘月阁的欢声笑语移到侯夫人的长春堂，烛火通明，好生热闹。
  直到戌时过半，才散了。
  回到乘月阁，陆蔻坐在镜子前梳头发，嬷嬷给她整理鬓发，说：“姑娘，大夫人吩咐过了，您得亲自去库房看看。”
  陆蔻：“红豆是信得过的。”
  嬷嬷：“那也该去看一眼。”
  去年陆蔻及笄，意外发现丢了一副耳环，后来查明是不慎落在椅子下，不过，大夫人总疑心大房有人手脚不干净。
  陆蔻起身，正好陆崇来了，便忘了差事，只追着陆崇问：“小叔，我的生辰礼呢？”
  陆蔻和陆崇只差了六岁，比起叔侄，二人更像兄妹，陆蔻也是所有小辈中，最不怕陆崇的。
  陆崇眉目温和，递给她一叠纸：“还差一半。”
  陆蔻瞧，果真是石碑上的字，得小叔才能描出曾祖父和父亲遗迹里的风骨，她眼眶微湿：“谢谢小叔！”
  她坐在桌上，摊开纸张，一张纸险些掉下去，陆崇手指压住那张纸，感觉透过纸张，压到什么，他拿起那个东西。
  是个绣着红牡丹的荷包，荷包料子尚可，刺绣却别出心裁，光是牡丹花，就用了至少七种红色，将所有颜色结合得极好，花朵栩栩如生，摇晃烛光下，流光溢彩。
  陆崇眯起眼眸。
  陆蔻说：“这个牡丹很美吧？是贞妹妹送我的生辰礼。”
  陆崇：“云贞？”
  陆蔻疑惑：“小叔知道她？她生得可美，寄居二房，镇日不出门，性子软和，我与她说话，都忍不住轻点声，怕吓到她呢，她身体似是不好，宴上托人带话后先走了。”
  陆崇沉默了片刻。
  他眼前似乎又晃过少女的双眼濛濛，她不会辩解，有什么委屈便往肚子里咽，实在咽不下，再啪嗒啪嗒掉泪。
  他放下荷包，不由说出声：“薄福之人。”
  陆蔻：“什么？”
  陆崇回过神，说：“她质弱，样貌只会摧折她。”
  陆蔻明白了，便如苏妲己，杨玉环，古来美人薄福，到底是女子难为。她倒是惊奇：“小叔就是觉得她生得好看了？我还以为，小叔不会辨美丑呢！”
  陆崇：“我也长了眼睛的。”
  陆蔻笑得合不拢嘴。
  不怪陆蔻大惊小怪，她的同辈兄弟陆旭和陆晔，都到议亲定亲的年纪，小叔却孑然一身，这么多年，小婶婶愣是没着落。
  陆崇看着陆蔻的书架，手指掠了过去，停在薄薄一侧上，他回过身问陆蔻：“这本。你不用了？”
  陆蔻：“《千字文》？这种启蒙学字之书，我早不用啦，小叔要它做什么？”
  陆崇拿着它，翻看了两眼，说：“你替我将它送人。”
  作者有话说：
  ——
  无责任ooc小剧场：
  陆崇：你是文盲？
  云贞：对，我没机会上学，对不起qaq。
  夜里，陆崇翻身起来，给了自己一拳：我真该死啊。
  第十一章 日后
  ◎那是最为客气，也是最为疏离。◎
  却说云贞让丫鬟去跟陆蔻说一声身体不适后，便挑着小路，泪奔回水天阁。