穆子石退出大殿后，忍不住弯下腰，一手抵着殿下廊柱，沉重的咳嗽起来。
  齐谨静静坐着，听着那撕心裂肺的咳声似无休无止，随后梁万谷扯着尖细的嗓子吩咐道：“你们这些疲塌塌的奴才，还不赶紧把少傅大人抬回府去！”
  待殿外重归鸦雀无声，齐谨叹了一口气，道：“出来罢！”
  一个石青袍服的人影从朱漆屏风后走出，长身玉立，凤目点漆，正是齐少冲。
  齐少冲原本恰好在治平宫里协理政事，穆子石奉旨觐见，齐谨不知为何，令他藏在屏风之后，两人方才的一番对答，任何一句传诸于外，都会激起轩然大波，但齐少冲却一字不漏，该听的不该听的，都听了个真切透彻。
  齐谨思忖片刻，道：“顷谥之美，远逊于信，可他居然不肯要信字为谥……我随口一试，还真试出了他的心思。”
  齐少冲若有所思，点了点头，却道：“子石咳血了……刚才跪着时，他很轻的咳了两声，袖子放下来就有血迹。”
  齐谨深深的看他一眼，澹然道：“穆子石留不得了，他挣不过寿数，你也压不住他……莫说你，如今连予沛都未必能让他死心塌地。”
  齐少冲不言语，眉宇间只有心痛之色。
  齐谨蹙起眉头，微怒道：“你难道还不明白，他为何要选顷字？”
  齐少冲声音平静如波：“敏以敬慎曰顷，阴靖多谋曰顷，这个顷字，也不算太过辱没了他，而守命共时曰信，出言可复曰信，守礼不违曰信，以信为谥，本极适合子石，只不过……”
  顿了顿，有几分惆怅些许黯然：“他不想再为四哥活了，四哥的临终嘱托……对我是关爱成全，于他却是索命的鞭子，勒得他这么多年都透不过气来，伤痛累累，郁郁不乐。”
  齐谨轻轻敲了敲书案，鱼脑冻的绿端里，残墨略有些凝固，却愈发温柔沈隐了起来，最纯净的脂膏也似：“予沛有天妒之智，穆子石是他一手调教出的……虽不及亦不远矣，既然穆子石已不再信守当年之诺，你有何打算？”
  虽是问话，但语气稳而重，显然已有了决断。
  齐少冲一咬牙，突然一撩袍角下跪，道：“父皇，子石是人，不是四哥驱使的行尸走肉，也不是齐家豢养的一条狗……”
  说着声音有些颤抖：“其实我很后悔逼他回京……他已病成这样，父皇，放他去雍凉，去西魏王身边罢！”
  “放他去西魏王身边？”齐谨手掌啪的一声击在案角，话音里森然凝重之意如冰霜如重锤：“少冲，你可知西魏王是何等人物？他身边哪怕没有一兵一卒，都比千军万马更值得你去重防去严戒！你居然还要再送他一个穆子石？”
  齐少冲眼神极为坚定：“父皇，为何要去防西魏王？西魏王不光是我的臣子，更是我的手足，他为人秉忠贞知进退，光明磊落，一片赤忱，我们之间无需猜忌，本该一力同心才是。”
  齐谨冷冷打量着他：“手足？齐和沣还是朕的亲生儿子！洛氏还是朕同床共枕的结发之妻！”
  说着焦躁的踱来踱去，斥道：“穆子石是何许人也？是连朕都不敢小觑的操控人心玩弄权术的天才！就看他借春闱一事，要一网打尽老五老九，这一手何等的时机得宜巧妙利落？放他回齐无伤身边……你干脆把这大靖宫一起送了西魏王，岂不便宜？”
  齐少冲挺直了背脊，沉声道：“父皇，儿臣倒不觉得子石有何可惊可惧，盛世明君，贵推诚不贵权术，兵家亦云以正合以奇胜，但一直奇，就是邪就是偏，朝争党伐，必不可久，中正平和心胸堂皇，才是治国民生的大政。”
  略停了停，眼眸直视齐谨：“儿臣恐怕要辜负四哥给我子石的苦心了……我不要子石用他的血，染齐家的江山，不必用他的骨头，垒承天殿上的龙椅。”
  一番话掷地有声，齐谨眸光却阴郁暗沉，半晌带着些疲倦之意，道：“不必说了……回到齐无伤身边的，只能是穆子石的尸身。”
  宸京的树叶尚未落尽，穆子石已一病不起，终日神志不清的半睡半醒着，生命力仿佛沙漏里的细沙，无可阻挡的缓缓消失。
  宫中太医分拨来了好几趟，最后连院正都亲自过府，均束手无策，回禀到齐谨面前，都是一句：不过拖日子罢了。
  齐谨一惊，尚未开口，一旁梁万谷已大惊小怪的叫道：“哎哟殿下，您怎么直往地上出溜啊！”
  齐少冲一手死死抠着桌沿，哑声道：“他……他不是已经不怎么咳嗽了么！”
  院正叹道：“咳嗽虽止住了，但生机将断，病已入膏肓。”
  “那他……还能熬多久？”
  院正捻着白胡子：“也就今年年底，熬不到明年开春。”
  齐谨转眼一瞧，只见齐少冲面孔全无血色，心中倒有些微的不忍，叹道：“你去他府上看看罢，他想吃什么用什么，都……”
  齐少冲仓促打断道：“他想无伤三哥。”
  齐谨倏的沉下脸：“莫要胡说！”
  齐少冲心乱如麻，也不再多说，跌跌撞撞的走出殿去。
  一层秋雨一层凉，雨水淅沥声中，少傅府更显清静，齐少冲匆匆穿过厅堂外院垂花门，进了穆子石所住的屋子，屋门一开，便是药气冲鼻，架子床周垂着厚实细密的帷幕，用以挡风遮光。
  屋内一片昏暗，死气沉沉的幽寂，碧落与另一个侍女跪迎，轻声道：“见过殿下。”
  齐少冲抬手令她们起身，问道：“子石到底怎么样？喝了药可见好没有？”
  碧落憔悴的脸上犹有泪痕，应是刚刚哭过，摇了摇头，道：“大人不太肯吃药……”
  齐少冲喉咙里发出一声意义不明的悲泣之音，抢上两步，掀开帷幕，黯淡的天光薄薄的落上穆子石昏睡的面容。
  一瞬间齐少冲恍惚回到了朝不保夕心惊胆战的逃难路上，眼前这个人是自己唯一的依靠与温暖，他与自己，是双生的树共存的藤，他死了，自己漫漫长路，可要如何才能走下去？
  哪怕回了大靖宫，站到了帝国的最高处，在他面前，所谓储君的齐少冲，也还是一个彷徨无措的少年。
  一时情不自禁，已坐倒在他的身边，痛哭失声。
  穆子石被哭声惊醒，慢慢睁开眼睛，他病得有些畏光了，勉力抬手遮了遮，瘦骨伶仃的手腕，便突兀的从宽大的袖口中露出。
  齐少冲忙擦了擦眼泪，一把握住他的手塞回被子里，但抬头一触他的眼神，却遽然而惊。