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  宁珏公主自从苏醒之后，恢复的速度便很快，现今已经能打起精神和宁澹说上好一会儿的正事。
  “南洋胆敢行刺陛下，陛下定然过不了多久就会有动作。小渊，想要与东宫割席，你手上得有权，得有兵。”
  “现在是陛下对你戒备最放松的时候，你要抓紧机会。”
  宁珏公主说完，看宁澹的神情，不由得咳了几声，闷声道：“有没有在听？”
  宁澹抬眸。
  “听见了。”
  他站起来替母亲轻拍后背顺气，“母亲保重些，养病，不要多虑。”
  公主微微皱眉。
  她大病初愈，这孩子却每日心事重重，像是多了什么无法言说的烦忧。
  难道她昏睡的这阵子，发生了什么别的事？
  可是她私下里叫来羊丰鸿盘问过好几回，也什么都没问出来。
  “总之，机不可失，失不再来。”宁珏公主再三叮嘱。
  宁澹不怎么想应，但还是点了点头。
  经历了母亲受伤一事，他忽而发现有许多事情，自己从前想的太简单。
  或者说，因为不屑于去想，所以从未留意过。
  陛下平日里对母亲的看重和疼爱不似作假，但到了母亲性命垂危之时，陛下首先想到的是如何抓住关键时机，稳住他们这一支。
  而母亲苏醒之后，虽然细细过问陛下的态度和反应，却只是为了判断陛下到底有多么愧疚，再最大程度地加以利用。
  他们都这般冷静，衬得宁澹现在倒觉得，自己很不合群，竟然能堪称多愁善感。
  沈遥凌分明已经说得那般清晰，他却还是不想接受。
  他觉得沈遥凌是个极具天赋的骗术家，分明是她先接近他，她先喜欢他，先哄得他开心，用柔软的情意诱哄他以为他们心意相通。
  然而在他们能够永远在一起的时候，她忽然放开手，一点也没有留恋。
  从前他一直习惯性地由沈遥凌引领着，她想如何他便如何，所有步调都由她掌控。
  但现在他不会再轻信她的任何一句话。
  她说的那些他全都听不懂，她想要的一刀两断他也不想要。
  沈遥凌是个骗子也好，对他一时冲动也好，现在想要别的东西胜过他也好，他都不在乎。
  他或许有些生疏，但只要向着沈遥凌走去，方向总不会错。
  从前他总是想知道沈遥凌是怎么想的，那是因为他以为沈遥凌喜欢他。
  现在他不需要再听沈遥凌说什么，沈遥凌既然说那是“痴缠”，那从现在开始换他痴缠沈遥凌。
  沈遥凌可以腻烦他，也可以试着再来驱赶他，但只要她还没有喜欢上旁人，他就不算输。
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  朝堂中的消息一旦定了下来，便传得比风雨还快。
  没过多久，沈大人也听说了陛下要派遣一队人马出使阿鲁国的事。
  这就已经几乎是板上钉钉。
  沈大人心事很是沉重。
  夜里怎么也睡不着，和沈夫人一起秉烛对坐。
  他重重叹气，又咬牙。
  “此事还得劝乖囡再三考虑。”
  “怎么劝？”
  沈夫人自己当时也很不能接受，现在看着夫君发愁，又有些隔岸观火，凉凉瞅他一眼。
  “当时鼓励她、还帮她去跟皇帝进言的，不是你？”
  “这！”
  沈大人怄得难言。
  这根本不是一回事！
  不过沈夫人也只是故意呛呛他出气。
  转而又道。
  “遥凌的主意谁能轻易改得了。你们朝中究竟是如何说的。此事到底危不危险？”
  “谁也说不好。但陛下这般筹划，已经是最稳妥的了。”
  其实对于这次出使，朝中也争论不休。
  有激进之人认为大偃国威凛凛，阿鲁国诚心进献，根本不必畏首畏尾。
  也有保守之人认为阿鲁国弹丸之地，实在没有必要亲自派使臣前去，连带着怀疑批判了所有“西域论”之说。
  由此可见，此次出使阿鲁国的成败确实决定着朝中风向的改变。
  进而也决定着“西域论”是否能成真。
  沈夫人定定出了会儿神。
  “那，你要拿什么去说服乖囡？”
  乖囡的心，早已不再他们这个家里小小的屋檐之下。
  她向往的鸿途和远方就在眼前，他们即便身为父母，又如何才能狠得下心捆绑。
  沈大人也愣怔了好一会儿。
  接着用力往腿上一锤。
  “若是早知今日，我——”
  沈夫人伸手过去，拦住了他。
  昏黄的烛光下，穿着同色单衣的一对夫妻坐在一起，温言细语。
  “罢了。”
  “事已至此，不如想想办法，如何让乖囡好好儿地出去，好好儿地回来，在外面也能玩得开心些。”
  第二日，沈府便紧锣密鼓地准备起来。
  阿鲁国须得从燕州坐船，从京城去往燕州尚且路途迢迢。
  沈家从底下马场精心挑选来二十匹精壮大马，每一匹都油光发亮，用来护送沈遥凌的马车。
  又从江湖中招揽了二十名武林高手，全程保护沈遥凌的安全。
  仆婢更是如云，吃穿住所需要的物件能带的都带上，光是要装下这些物事就要再多准备五辆最豪华的马车。
  一路上的补给更是不用愁。沈夫人娘家身为鼎鼎有名的江南望族，自己手里就握着几个钱庄，更不用提兄弟姊妹经营的，爱这一路上绵延不绝，介时通通向沈遥凌打开，想要什么，缺什么，随时去提便是。
  眼下只愁一件事，到了燕州就要坐船，那船大不大，稳不稳，能不能坐下沈家这些许人？
  沈夫人甚至思忖起来，要不要趁着还没定下出发的时间，专程去订一艘大船，最好是什么风浪击打在上面都仿若挠痒的，好让幺女安安稳稳地出行。
  父亲母亲做的这些忙碌准备，沈遥凌又怎么会毫无察觉。
  看到这些，父亲母亲的意思再明显不过。
  离正式点头，也就只差一步之遥。
  沈遥凌偷偷高兴了许久，又不敢太过明显，生怕父母突然改变心意。
  不过她也不敢怠惰，一改从前的懒性，每日早晨起来第一件事必是去练习防身之术，一来是强身健体，二来也是叫父母放心。
  如此持续数日，沈遥凌还真觉得自己似乎变得孔武有力了些。
  拉着若青在她面前不断地炫耀，要若青一一指出她哪里变得强壮。
  若青瞪大眼睛看了半晌，也没看出来，只好违心地随口编了几处，哄得沈遥凌高兴。
  沈遥凌美滋滋地挺挺胸膛，轻嗅鼻尖。
  不仅如此，她觉得近来衣裳都飘着香，从前似乎没觉得这么明显，想来她的嗅觉也变得更敏锐了。
  若青眨眨眼：“不是呀，这是因为奴婢给小姐换了个香囊。”
  “什么？”沈遥凌呆了下，还没有反应过来。
  接着立刻拿起自己腰间的香囊，模样、轻重都与先前那个一模一样，但是放到鼻尖轻嗅，果然闻到熟悉的香气。
  是她房中常用的味道，淡淡的，有时又常常被手帕或脂粉的香气掩了，以至于她今日才发觉。
  “什么时候换的！原来那个呢？”沈遥凌震惊。
  若青赶紧道：“小姐先前那个香囊早没香味了，奴婢看小姐喜欢，所以做了个一模一样的。那日小姐被宁府的……咳，在安小姐家中彻夜未归，第二日回来时不见了香囊，想是弄丢了，奴婢便刚好将新的补上。”
  添补一个香囊，这样小的事，确实不值当再特地与她说一句。
  沈遥凌听得一呆。
  她忽然想起那一日，宁澹说她落了东西。
  她只道自己所有物件都齐全，还以为宁澹是故意编些话来折腾她。
  现在一想，极有可能就是那个香囊。
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  宁府。
  羊丰鸿替宁澹收拾着远行的行李，忽而又看到柜架上收着的那个香囊。
  犹豫一瞬，仍是捧了下来，找到了宁澹。
  “公子。”
  宁澹转眸看来。