三老爷曾说道：“宝哥这眉眼长得得好，倒是比瑞哥、珏哥他们几个还像珞哥。”
  当时沈宝只觉得小像有些新奇，想着自己瘦下来竟会这般俊秀，旁的倒是没有多想。
  待听了沈琴的话，沈宝方想起沈来，确是与画中人相似。
  这倒也不奇怪，沈与沈珞毕竟是同曾祖父的从堂兄弟。
  不过瞧着三老爷的意思，显然想要隐下沈肖似沈珞之事。不管出于什么缘由，沈宝都不愿意多事。
  三房稍间，三老爷歪在炕枕上，有些意兴阑珊。
  三太太摆摆手，打发婢子们下去，亲自奉茶，坐在炕边，道：“老爷还在想那邵氏曾孙？”
  对于邵氏之事，三太太也晓得些，毕竟二房与原籍本家不亲近，总要有个说法。对外人是一个说辞，对于三太太这嫁进来的沈家妇，自是不会瞒着。
  三老爷接了茶盏，在嘴上抿了一口，点点头道：“沈肖似珞哥这个消息可万不能让二嫂晓得。珞哥没了这几个月，她已经魔怔了，要是知晓此事，谁晓得会闹出什么来？”
  “有大哥、大嫂在，何须老爷担心？再说二嫂糊涂，二哥可是明白人，不会节外生枝。”三太太安慰道。
  三老爷道：“且不说当年恩怨，只看大嫂这次带了七个族侄回来，却提也没提那一支，就晓得她与大哥的意思。二嫂去何家闹腾已经惹了大嫂不痛快，不过是瞧在珞哥面上，无人与她计较；要是她再闹一回，怕是大哥也容不下她。”
  听三老爷这么一说，三太太安静下来。
  三老爷见妻子半响没动静，抬头望过去，就见她神情怔忪。
  “想甚呢？”三老爷问道：“可是下午我带宝哥回来，扰了你清静？”
  三太太忙摇头道：“我这里有什么好扰的？能有人陪老爷说话，我欢喜还来不及……”说到这里，有些迟疑：“老爷怎忽然对宝哥热络起来？要是让孩子误会了，总是不好。”
  三老爷闻言，沉默了好一会儿，伸手将妻子的手握在手中：“这次来京诸族侄中，瑞哥不仅资质佳，为人又稳重，与本生尊亲关系又疏离，实是嗣子不二人选。”
  三太太看着丈夫，脸色一点点转为苍白：“老爷……”
  三老爷沉声道：“当年孙姐姐离开咱们家时，我已经记事，本是咱们家受了孙太爷大恩在先，又对不起孙姐姐在后。大哥、大嫂受太爷遗命，祭奉孙太爷香火，对于照看孙太爷唯一这点骨肉自是责无旁贷。早先想要安排在咱们名下，是有珞哥兼祧长房，到底顾及着珞哥。如今珞哥已故，长房无嗣。这两日，我也看出来瑞哥心性坚韧，专心举业，又拜得名师，以后定要要走科举仕途。与其让他在咱们这房，还不如去承继长房。这道理我能想得到，大哥、大嫂自也能想得到。不过是怕扫了咱们兴致，方不好与咱们说知。”
  三太太闻言，不免黯然，不过看着丈夫忧心忡忡地看着自己，立时精神一震，强笑道：“我没事，老爷不必担心我……若是老爷喜欢宝哥，那就选宝哥，正好以后也能多个人陪老爷。”
  三老爷摇头道：“除了瑞哥剩下诸族侄中，宝哥心性最通透，人也聪明，又是个荣辱不惊的。要是能被二哥选上，好生教导几年，即便比不过珞哥，举业应没问题。他又长相与珞哥三分相似，说不得也是缘分。”
  三太太闻言，不由皱眉：“二房之事，大哥、大嫂都不插手，老爷也省省心，随二哥、二嫂去了就是。”
  她这般说，倒不是嫌丈夫多事，而是担心他多思多想累的自己。
  三老爷道：“咱们总共就兄弟三个，不管二嫂怎么闹腾，瞧着二哥模样是不愿离开老宅。以后小一辈兄弟过来，也是要共居。要是二房选了爱淘气的，说不定又生出是非。至于咱们这房……”
  看着妻子的脸，剩下的话，三老爷有些说不出口。
  三太太与他做了十几年夫妻，哪里瞧不出丈夫为难，反手握着丈夫的手，轻声道：“咱们这房，就让瑞哥兼祧……”
  三老爷见妻子如此平静地提及此事，不由动容。
  三太太笑了笑道：“连老爷与妾身都赖大哥、大嫂照看，再多添了嗣子，也不过是给大哥、大嫂多找麻烦而已……”
  “是我对不住你……”三老爷低下头道：“若是你当年嫁给旁人，说不得早已……”
  不待说完，已经被三太太伸手止住。
  三太太满脸恬淡笑容：“老爷这样自责，难道也要妾身跟着自责早年不曾为老爷纳妾？这天下福气，总不能一个人享尽……我没有儿子，却有一个好夫君；老爷没有女儿，却有妾身这个妻子……如今不要嗣子，等过几年却有嗣孙，又有什么不美……”
  沈瑞只想着自己或许会承继三房，还不晓得大老爷夫妇与三老爷夫妇都不约而同地有了决断，自己的身份逐渐明朗。
  在状元府用了晚饭后，沈瑞便同王华夫妇辞别，被王守仁亲自送回沈家。
  保太坊与仁寿坊本就挨着，步行不过一刻钟的功夫，王守仁便没有叫人预备马车，师生两个并肩而行，踱步回来。
  王守仁想起沈瑞破题的速度那么快，问道：“你这半年常做时文？”
  沈瑞点头道：“隔一日做一篇，依是有些不顺手。”
  王守仁道：“解题立意还罢，典故成语贫乏，用词单调生硬。改日我列个书单给你，以后除了四书五经，你再多通读些史书典籍。”