璐哥儿嗜甜，捧着半只八宝粽子，吃的正香。
  粽子虽好吃，可糯米不好克化，三太太便只允许他吃半只。
  端午是大节，孝中虽不吃酒席，今日大家也在上房这边用饭。
  偌大的尚书府，东西两院加起来是三路五进大宅，三百来间屋子，可住着的主人只有桌上这五人，连分桌都无需分桌。
  要是沈珞没有夭折，沈家现下应该已经有孙辈。要是沈珏还在，家里也能多些热闹，徐氏面带慈爱，却总是不知不觉地想起昔日往事。
  徐氏望向沈瑞，沈家现下看着平稳地度过了沈沧之丧，以后往哪里走，能走到哪一步就要看沈瑞的。与当年太爷病故，沈沧三兄弟的艰难相比，如今外头姻亲、族亲护着，处境已经好过太多。沈瑞又是个持重性子，只要没有意外，二房总会再现辉煌。
  运河一处码头，坐在船舱口，看着外头悬挂的气死风灯，沈玲咬了一口手中粽子，眉头不由皱起。不过是寻常是小枣糯米粽子，是白日里小厮在岸边码头兜售的老妪手中买的，为的是应个景，到底是过节。可是粽子叶保存不善，带了霉味，糯米也是陈米，不怎么劲道。同家中吃过的粽子相比，这个实在难以下咽。这个“家”指的自不是三房，而是沈洲身边的那个小家。
  沈洲虽不怎么理庶务，可身边人事安排都是徐氏亲自过问过的，厨房里跟着两个得用妈妈，一个擅治席面，一个专精点心。几年下来，沈玲的嘴已经被养刁了。
  “恨不得早点回南京啊……”沈玲放下粽子，低声呓语。
  想起贤妻娇儿，沈玲的神色纾缓，原本焦躁的心绪也渐渐平静下来。
  已经使人打听过来，沈珠坐的是一艘官船，官船素来走的慢，追了一日没指望追上，再过三、两日就差不多了。
  沈玲不知道，沈珠因心情不好，在这里码头下了船，今日滞留在码头上。
  码头边的客栈中，沈珠弹了弹身上簇新的衣服，将一块碎银子丢在小二怀里。
  “谢谢沈相公……”小二躬身道。
  门口虚掩着，站着一个锦服青年，肤色白皙，细眉细眼，手中摇着一把折扇。
  “让吴兄久等了……”沈珠带了几分歉意道。
  那青年打量沈珠一眼，以扇掩口道：“贤弟客气，古人说芝兰玉树，见了沈珠，方知古人诚不欺我，……”
  沈珠腰身挺得更值，自谦道：“吴兄谬赞，吴兄气度风仪，亦是珠平生罕见，荣幸之至……”
  沈珠是真心实意夸奖，这青年容貌俊秀，谈吐精致，穿戴不俗。不说别的，身上料子，看似寻常平绸，实际是不亚于贡品的稀罕物，就是沈珠也只是见过没有穿过；腰间一块小儿巴掌大的平安无事牌，细腻如脂，价值千金。沈家三房亦是大富之家，沈珠供应又是顶顶好，见到这青年都忍不住自惭形愧，可见这青年富贵逼人。
  “敬人先敬衣”，世人多半如此，沈珠亦不能免俗。
  沈珠与其说是被这青年的气度风仪吸引，还不如说是被这份富贵折服，生了攀附的念头。
  沈珠心中殷切起来，低头再看自己的衣裳就堵心。他昨日挟怒而出，连身边小厮长随也都撇下了，行李什么的更没有，只是身上带得几张庄票，才没有显得狼狈。昨晚宿醉，身上儒生服都蹂得不行样子，这才打发客栈小二去买了套成衣，虽也是绸衣，可却显得寒酸了。
  那青年似没有发现沈珠的窘迫，温煦道：“都是小弟昨日拉沈兄吃酒，才耽搁了贤弟今早登船……贤弟要是不嫌弃小弟粗鄙，就与小弟同行吧……”
  这青年满脸真挚，沈珠是有心攀附，假意推脱了两句，就应下了。
  少一时，两人到了码头，登上一座楼船。
  看着比华丽的舱室，还有这份敢夜间行船的胆气，沈珠越发肯定这青年身份不凡，自是不愿意露了怯，少不得将祖上荣光与现下宗族势力拿出来说一说，什么“学士之后”，“松江首姓”，“满门儒衫”，“兄弟双状元”。
  这青年果然满脸钦敬之色，眼中异彩连连，应和道：“松江沈氏，久仰大名，不愧江南士族之首……”
  沈珠与有荣焉，道：“不过是耕读传家罢了。”
  那青年神色闪了闪，道：“贤弟自谦了，松江本就富庶之地，沈家又在松江传承几代，这底蕴就不是寻常士绅能比得上的……”
  沈珠“哈哈”一笑：“不过是田亩数多些，出士的族人多些罢了。”
  什么二房尚书与祭酒，九房的学士，四房的状元，宗房的知府，五房的东宫属官……沈珠都洋洋得意地点了一遍。
  这青年口中赞声不绝，听完少不得问道：“不知贤弟府上是贵宗那一房？”
  沈珠一顿，道：“小弟是三房嫡支，与宗房、二房、四房尚是五服亲，只是先祖父壮年而逝，家父身为长兄，为了看顾三位幼弟耽搁了进学，幸好在庶务上所长，也积攒下一份家业，日子过得也随顺，不能说在族人中数一数二，也无人敢小视。只是几位叔父年岁渐长后，受人蛊惑，闹出分家争产的丑事，家父如了他们的愿，也是灰了心，如今不过是守业罢了。”说到最后，已经是面带唏嘘。
  “人心不古啊！”青年跟着叹道。
  沈珠并不觉得自己是信口雌黄，反而真心觉得三房如今境遇都是几位叔父的缘故。长兄如父，自己父亲虽没有亲自经营，可要是没有他这个读书人支撑门户、坐镇家中，几位叔父怎么能毫无后顾之忧地拓展生意？其他房头也不怀好意，要不然也不会怂恿几位叔父分家分产。归根结底，还是窥视三房产业罢了，四房沈源勾结贺家，不就是为了侵占三房产业？