一艘乌篷船抵达了栖霞渡口。
  大和尚走了出来。
  这大和尚的身后，还有一个小和尚。
  大和尚红光满面，显然是香油钱已让他发家致富。
  而这小和尚却永远是一副愁眉苦脸的样子。
  大和尚是姚广孝，姚广孝回头，看一眼小和尚：“空空，你看这栖霞如何？”
  小和尚抬头，看着来去匆匆的人影，他叹了口气，宣了一声佛号：“人心浮躁……”
  姚广孝却是微笑道：“我佛慈悲，并不计较世俗人浮躁，却唯恐世俗人挨饿受冻。”
  小和尚一时沉默，若有所思。
  “当初你是天子的时候，久居宫中，一定没有看过世俗的世界吧。”
  “逃出皇宫的时候，小僧也有一些见识。”
  姚广孝微笑：“是吗？有何见识？”
  小和尚道：“百姓们苦不堪言，战争、瘟疫、洪灾，处处都要人命。”
  姚广孝微微一笑：“那么是什么原因呢？”
  “天地不仁。”
  姚广孝摇头：“不，不能只用天地不仁来看待，贫僧觉得……问题的关键，还在于人。”
  “在于人？”
  “对，伤害人的，永远都是人，所以我佛才劝人慈悲，寄望于人心向善。”
  小和尚叹了口气：“师傅，你又责怪我当初愚蠢，不能治理天下，让天下百姓安居乐业吗？”
  姚广孝道：“非也，贫僧是想带你去化缘。”
  第158章 陛下起杀心
  这叫空空的小和尚若有所思。
  他沉吟片刻，道：“师傅，寺里的银子不是够了吗？为何还要化缘？”
  姚广孝看着空空，恨铁不成钢地道：“化缘乃是僧人的职责，就好像官兵需要去抓贼一样。难道就因为有了些许银子，就放弃自己的职责吗？”
  “若是如此，就等于是官兵刀枪入库，这是要遭大祸的。”
  空空听罢，似乎有所开悟。
  于是他道：“师傅打算去哪里化缘？”
  姚广孝却道：“你若是为师，会去哪里？”
  空空举目看去：“谁银子多，便去哪一家，小僧听闻这里……有一大户……”
  姚广孝微笑道：“没想到……这些是连你也知道，可见这大户……当真名头不小。”
  空空道：“寺里的僧人都在议论他，说他富可敌国，当初还给了寺里不少香油钱呢。”
  姚广孝叹了口气，道：“哎……走吧。”
  “师傅，去哪里？”
  “去讨斋饭。”姚广孝道：“你看那一家如何？”
  他指着远处集市的……一个小店。
  空空大惑不解：“师傅不往大户那里去？”
  姚广孝道：“我佛慈悲，化缘就是结善缘，最重要的是一个缘字。”
  空空摸了自己的光脑壳，还是想不明白。
  姚广孝道：“哎，你这样愚钝，不知将来如何能传承贫僧的衣钵。你瞧，若是我们直奔大户人家，人家会怎样看待我们？这不当我们是叫花子了吗？我们是僧人，不是叫花子。”
  空空似懂非懂。
  姚广孝又道：“可若是我们先从这里寻常百姓这儿讨饭，不，从这儿开始化缘，既见你我诚心，何况这缘分二字，妙不可言。这些事，迟早是要传到大户人家的耳朵里的，这大户人家……能坐视不理吗？”
  空空终于恍然大悟：“小僧懂了，化缘的精髓在于缘分，不能我们去找他，得他来找我们。”
  姚广孝又露出了微笑：“阿弥陀佛，你开悟了。”
  接着，姚广孝便领着空空到了那小店。
  姚广孝不吭声，只给空空一个眼色。
  空空便上前去化缘。
  店里的人不喜，道：“你这和尚，晦气，晦气。”
  空空脸一红，想走，便回头看一眼身后的姚广孝，姚广孝对他面露微笑，鼓励他。
  空空只好继续上前。
  那店家受不了了，取了几文钱，丢到空空的木钵里，厌烦地道：“快走，快走。”
  空空红着脸道：“多谢施主，施主平安喜乐。”
  那店家一副甚是不悦的样子。
  姚广孝这时站出来，道：“施主财运亨通。”
  店家这才脸色稍稍缓和，喜道：“承你吉言。”
  姚广孝开始带着这空空走街串户。
  这木钵里的铜钱便已满了。
  “师傅，那大户怎么还没来结善缘？”
  姚广孝脸一黑：“此人黑了心，要钱不要脸。”
  空空：“……”
  缓了缓，姚广孝又恢复平静：“阿弥陀佛，戒嗔，戒嗔。为师带你出来，也并非只是要银子，只是教你出来历练而已，见识见识民间疾苦，走吧，这栖霞也没什么意思，我们到远处去。”
  当下，又坐船，领着空空至镇江。
  镇江这儿，倒也还算繁华，毕竟是连接南北的通衢之地，只是在此时……赤足和衣衫褴褛者却是乌泱泱的不少。
  空空露出了几许怜悯之色，叹息道：“这么多百姓没有生计吗？”
  姚广孝脸色平静：“今年怕是又是没有好收成，许多百姓，要难以为继了。”
  说罢，领着空空往一处庄子去。
  那庄子口，似乎有许多人。
  却见一个头戴纶巾的管家模样人，领着几个家丁，教人挑了米来。
  随即便有乌泱泱的百姓围了上去。
  姚广孝混杂在人群之中，见百姓拿着竹筐来取米。
  又当面与那管家签字画押着什么。
  空空大惑不解：“这是做什么？”
  姚广孝微笑道：“这你也不知？今年收成不好，许多人要活不下去了，所以来借米。”
  “借米？”空空眼底露出了疑惑之色。
  姚广孝深谙内情，笑着道：“想不到吧，这天下还有万万人吃不饱呢，若是不告贷，就熬不过年关。你瞧，他们借五升米，签的契书却是借八升。”
  “借五升，还八升？”空空惊叹道：“这岂不是一本万利？”
  姚广孝又道：“这只是出，等还的时候，还有利息呢！只怕至少也要还十升，亦或十二升。”
  空空再次惊叹道：“以一取二，岂不是暴利？”
  “谁说债主盼着这些人还？”姚广孝奇怪地眼神看着空空。
  空空再次不解地道：“难道债主也要结善缘？借了出去，不就是指望他们归还吗？”
  姚广孝道：“借五斗，只能得十斗，虽是暴利，可若只图这一点利，又如何能满足人的贪心呢？真正心狠的，只巴不得这些人还不上米，到时候……将这些人的家里最后一点薄田也收走。”
  “就算这些人的家里没有田，总还会有一些家当，没有家当，也总还有子女，没有子女，难道连妻子也没有吗？若是连妻子都没有，这样的人也借不来米。”
  空空骇然：“国朝应当以礼法来治天下，这些人如此不修德，国家的纲纪何存？”
  姚广孝笑了：“礼法？你猜这管家背后的人是谁？”
  空空语塞。
  姚广孝道：“当初跟在你身边的那些儒生……才是这管家背后的人。”
  “这如何可能！”空空矢口否认道：“他们虽然未必都有大能，可他们的德行……小僧却是知道的。”
  姚广孝道：“什么是德行呢？”
  空空：“……”
  姚广孝道：“有朋自远方来德行，与朋友交往诚恳是德行，忠心君主也是德行，孝顺自己的爹娘当然也是德行。可是……为何没有人说，占据大量的土地是失德？是否有人说，蓄养大量的仆从，并且严厉的对待他们是失德？亦或者……族里有女子犯了禁忌，将她们浸猪笼，有仆从顶撞家主，诛杀家仆，是失德？既然这些非但不是失德，甚至可以说是无伤大雅的事，那么……灾年贷出粮食，又如何是失德呢？”
  空空：“……”
  姚广孝叹道：“人的道德……是经有嘴巴说话的人来衡量的，就好像在那寺中，贫僧是主持，所以佛经该怎么念，是贫僧说了算，贫僧说你经念错了，你对了也是错了。”
  空空似乎有点难以接受，张大了眼睛道：“若这样下去，岂不是残害百姓？百姓们因为一场灾祸失去了田地，没了子女，一家人为奴为仆，该怎么活命？”
  姚广孝道：“怎么活，是他们的事，只要有人得了利，那么得利的人，就会维护这个纲纪，便给用文章去粉饰它。你见着了吧！不过你也不必灰心，这天下历来就是这般，自有孔圣人以来，都不曾变过，所以也没什么不好。你若是有良心，就不要往细处去看。”
  “不往细处去看？”空空道：“我佛慈悲，难道……”
  姚广孝微笑道：“我佛慈悲，可若是这天下当真人人可安居乐业，那么要佛祖又有什么用呢？恰恰是这等连年的灾荒，那些失去了一切的百姓，已是一无所有，所以才会抱着佛祖的大腿，希望借佛祖来减轻俗世的痛苦。也才会有这些债主们，靠此大发横财，良心隐有不安，才肯大把大把的将银子送去寺庙，当做香油钱，来换一个心中平安。”
  “没有了世间的苦难，何来的佛，何来的贫僧，又何来的今日之你呢？”
  空空不安和惶恐的样子：“那我修佛也修错了？”
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