“来了。”赵泽宁轻轻推了推妹妹，快步追赶。
  一刻钟后，皇室家宴开席。
  虽说是月常家宴，但并非所有妃嫔都能出席，除了有儿女的之外，仅部分得脸或娘家有势的才能列席。
  帝后高坐上首，韩贵妃独自一席，居皇帝右下手，相距仅数尺。其余皇子三人一条案，居左侧，厅堂中间竖了几扇插屏，对面以庄妃为首，坐了几排妃嫔，并若干皇子妃及其儿女，三位公主位于皇子头一席的后方，济济一堂，均序齿设座，最大程度避免纷争。
  “今夜乃家宴，无需拘谨，一家人聊聊近况，彼此关切慰问，也就是了。”承天帝和蔼举杯，卸去大半帝王尊威，说：“来，随朕同饮一杯，愿大成千秋万代，兴旺昌隆。”
  众人早已起身，举杯，异口同声称：“吾皇万岁，大成千秋万世。”语毕，俱饮尽一杯。
  “随意吧，都别拘束。”承天帝搁下酒杯，笑吟吟，颇为自豪地扫视自己的妃嫔和子孙。
  皇子末席坐着七、八、九三人，赵泽武招呼也不打一个，一胳膊将中间的八皇子别到后面，伸手给幺弟递了半杯酒，坏笑哄劝：“小九，尝一尝，好东西呢。”
  九皇子手捧甜汤，探头看了看，刚要说话，上首的承天帝却慢悠悠开口：“老七，你又做什么呢？小九年纪还小，过两年再给他喝酒。”
  “正是，小孩子家家，喝不得，认真读书要紧。”皇后端庄微笑附和。
  双胎龙子的生母宸妃无奈开腔：“武儿，不许胡闹。”
  “小九，上来。”承天帝照例招招手，略过同在场的孙儿孙女们，一贯宠爱老来子。
  “是。”九皇子忙起立，略躬身，不忘对同席说：“七哥、八哥，我上去了啊。”
  “去吧，别让父皇久等。”八皇子极为和善友爱。
  赵泽武乐道：“赶紧去！父皇怕我带坏你呢，嘿嘿嘿~”
  “嗯。”
  眨眼后，九皇子去了皇帝手边，李德英熟练地搬出事先备好的圆凳。
  仅有赵泽安近距离享受父亲的嘘寒问暖。
  但没什么人嫉妒，毕竟赵泽安生母难产而亡，且一团稚气，顶多得些宠爱赏赐，争不过年长的哥哥们。
  如此一来，七、八两位皇子再度同坐一席。
  烦死了！老八崽子，装腔作势，看着就烦人。
  赵泽武不露痕迹地将座椅挪远了些，吸吸鼻子，时而喝酒吃菜，时而侧身与右手边的胞兄搭话，不理睬孤伶伶的赵泽宁。
  同上景况的，还有公主席。
  长公主心事重重，僵坐，独自生闷气，粉面含霜带煞，让人不敢亲近。其余两位公主自然不会上赶着触霉头，她们座椅紧挨，轻声谈笑，亲密融洽。
  另一侧
  “……告示已贴出去三月余，宣告天下，有识之士皆可入京应征，投身北营，为国效忠。”庆王严肃答。
  皇长子欣然颔首：“治军打仗是你拿手的，必定能带出一批精兵。为兄贺你诸事顺利。”说着举起酒杯。
  “多谢大哥。”庆王随即举杯，低低与之碰了碰，一饮而尽。
  二皇子强颜谈笑，心不在焉，没动几筷子菜，酒却喝了不少，隐约露出愁闷之色，引得上首的皇后焦急担忧，却无可奈何。
  “九月一过，转眼又快一年，光阴如箭啊。”皇长子暼一眼喝闷酒的人。
  “没错。”二皇子随口敷衍，
  “嗯。”庆王礼貌地回以一鼻音。
  “前阵子老定北侯夫人大寿，我去坐了坐，真真热闹无比，老夫人仍是那般康健。”皇长子又说。
  “蒙众位亲友有心，图老人家一乐而已。”庆王中规中矩对答。
  “哎，我说泽雍，你年纪也不小了，是时候该收收心成家了吧？”皇长子笑吟吟催促弟弟。
  “多谢大哥关心。”庆王答。
  “可有合适人选？”皇长子兴致勃勃。
  有的。庆王心说，眼里涌出笑意，嘴上却道：“近期忙于公务，待忙完了手头急务再说。”
  “公务固然要紧，可也别耽误成家啊，咱们兄弟几个，除了小的，只有你单着了。”皇长子谈笑风生，斯文儒雅，并不咄咄逼人。
  “大哥言之有理。”庆王滴水不漏，早已做好长期对抗的心理准备。
  宫廷御酿清冽绵悠，虽不烈，却也有后劲，二皇子酒量一般，很快喝得微醺，面红耳热，扭头，不屑地耳语说：“老三呐，男宠毕竟上不得台面，你养着也行，但切莫当真。”
  庆王捏着酒杯，面无表情，定了定神，若无其事问：“二哥说什么？我怎么听不明白？”
  “哼，你小子，装什么傻！不就那个小钦差么？”二皇子压低声音，仰脖又灌了一杯，脸颊潮红，颇为失态。
  皇长子伺机谈论：“提起钦差，如今也不知河间贪污一案审得如何了？据说铁证如山，怎的还没定罪呢？依我看，依律判决即可，趁早结案，别拖到明年去。”
  “贪污案？小弟不甚清楚。”庆王气定神闲答。
  二皇子张张嘴，但没说什么，愤怒之色一闪，旋即收敛，强忍不悦。
  “祥弟，你知道吗？”皇长子微笑问。
  二皇子脖子一梗，昂首否认：“我怎么知道？！父皇又没叫我参与审案。”这句话略高声，引得上首的承天帝疑惑扫视，皇后恨铁不成钢地咬牙，迅速挤出慈爱浅笑，软声给九皇子布菜：“九儿近来清瘦了，来，多用些。功课是否太繁重呢？平时也该劳逸结合，小小年纪的，还在长身体。”
  “谢娘娘关心，功课并不繁重，隔三五日夫子便给歇一天半天。”九皇子起立，躬身接了皇后布的菜，言行举止恪守宫规与家规。
  皇后此举成功拉回丈夫的注意力，韩贵妃优雅端坐，举起丝帕擦嘴，掩去一抹冷笑。
  “呵呵呵~”承天帝笑着说：“九儿确实清瘦了些，他在长个头，已及朕的肩膀喽。”
  帝后三人其乐融融说笑，宴厅一片和乐，还算美满地散了席。