“好哇！我费心给你带新奇小东西解闷，你就是这样待兄长的？”五皇子佯怒，举起扇子作势要打。
  “哎呀，母妃快看，我哥打人啦。”二公主与兄长相处得极好，她娇呼，非但不躲，反而伸手抢夺扇子。
  “谁打你了？谁敢打金枝玉叶？”五皇子玩心大起，一把扇子将妹妹逗得团团转。
  庄妃眉毛也没动一下，缓步返回栖霞宫，柔声阻止：“不许胡闹，看外人见了笑话。”
  眼前母子三个的天伦欢乐，依旧与八皇子兄妹无关。
  ——倘若王昭仪身体健康，她也能出席家宴，散席后会被一双儿女簇拥回凝翠阁。但，王昭仪精神失常，得了疯病，被软禁冷宫，她的女儿寄养庄妃膝下，儿子只能送妹妹回栖霞宫。
  赵泽宁满脸堆笑，不时附和调侃几句，暗中却难掩愤懑苦涩，他竭尽全力照顾血亲，却发觉自己时常力不从心。
  老天何其不公！
  父皇何其不公！
  我和妹妹究竟做错了什么？虽然投生在皇家，却过得如此卑贱凄惨。
  以上问题，足足困扰赵泽宁十几年，百思不得其解，发黑腐烂，已成为无药可医的心病。
  一行人出宴厅，离开乾明宫，内侍宫女们挑着灯笼照亮前路。
  片刻后，一个拐弯，进入纵贯后宫的中轴宽阔甬道，赵泽宁忽然看见前面聚了两群人，略走近一看：“武儿，听话，立刻向你皇姐道歉！”双胎龙子的生母宸妃脸上挂不住，严肃命令。
  瑞王和长公主的生母惠妃同样尴尬，连声地劝：“妹妹，算了罢，别怪小武，宜琳也有不对，她是长姐，怎能不让着弟弟呢？”
  “母妃！”长公主气冲冲一跺脚，委屈告状：“我走在前面，小武经过时却连招呼也不打一个，好没礼貌。”
  “天黑了嘛，兴许小武一时没看见，你是姐姐，主动打个招呼不就行了？”惠妃挽着爱女的手臂，苦口婆心地哄劝。
  “皇姐，我来的时候主动打了招呼，结果呢？招来好一顿冷嘲热讽！我寻思着你必定厌恶我，所以刚才没敢吭声，谁知还是得罪你了！做人怎么这么难呢？你难道希望我行跪拜礼？”赵泽武忿忿不平，难忍满腔恼火。
  “老七！”赵泽文一把扯回胞弟，耳语告诫：“你给我冷静些，这儿是皇宫。”
  “小武，赶紧道歉。”宸妃头疼催促，脸色青红交加，她深知长公主臭脾气，可众目睽睽之下，无法一个劲儿偏向儿子，毕竟自古‘好男不跟女斗’。
  长公主别开脸，冷笑说：“跪拜礼？呵，免了吧，我可没那么大福气。”
  “你也知道自己没福气？那为什么整日蹦跶着讥讽人？”赵泽武急眼了，口不择言。
  “谁讥讽人？究竟谁胡说八道？”长公主倏然扭头，红翡耳坠乱晃，只要一想起“嫁不出去的老姑娘”，她就气得牙痒痒。
  惠妃欲言又止，最终闭嘴了，她心知自己教女无方、女儿人缘极差，若生母再蛮横无礼，日子真真没法过了，只能隐忍。
  “泽武！”宸妃略扬声，气恼于儿子跟姐姐斤斤计较、不懂明智避让，她无计可施，只能悄悄一拍长子，而后拿丝帕捂心口，微弯腰，眉头紧皱——
  “母妃，您怎么了？哪儿不舒服？”赵泽文会意，立即配合地担忧嚷起来，严厉催促：“小武，你还不赶紧向皇姐道歉？母妃被气得这样，要回去静养了。”
  赵泽武一惊，吓得箭步靠近，急问：“娘，你怎么啦？”
  宸妃捂着心口，举起帕子按了按眼睛，眼神哀怨，不说话。
  “好吧好吧，我道歉还不行吗？”赵泽武翻了个白眼，无奈妥协，深吸口气，不情不愿地走到长公主跟前，干巴巴地说：“皇姐，对不住，无论你是打还是骂，我见面都应该主动问好的。”
  “你到底会不会说话？我何时打骂了？别红口白牙诬赖好人。”长公主趾高气扬地抬高下巴，得意洋洋。
  惠妃赶忙提醒女儿：“琳儿，小武已道歉了，你这是什么态度？”
  赵泽武暼一眼愁容满面的娘亲，咬咬牙，忍辱负重，拱手说：“实在对不住，皇姐大人有大量，原谅我一回吧。”
  “哼！”长公主傲慢别开脸。
  “小武，哎哟，起来，快快起来，好了，没事了，一家子兄弟姐妹的，此事算过去了啊。”惠妃劝不动女儿，只能自己搀扶赵泽武，摸一摸、拍一拍、再哄一哄。
  宸妃强挤出笑脸，说：“姐姐劝长公主消消气吧，若下次小武仍失礼，您只管教他。”
  “妹妹，你千万别跟琳儿一般见识，她太任性。”惠妃轻声耳语，禁不住脸红耳赤，迅速抽出帕子遮住眼睛，哽咽叹息：“我这究竟是什么命？琛儿天生身子弱，琳儿又——”
  唉，可怜天下日夜操心的父母。
  宸妃想起患有心疾的可怜瑞王、再看看憔悴衰老的惠妃，顿时气消了大半，宽慰说：“姐姐不必如此，孩子们哪有不淘气的？此事已过去了，谁也不许再提。”
  “妹妹说得很对。你不舒服，快回去歇息，啊。”
  “夜深了，姐姐也请早些安歇。”
  “哎。”
  两宫主子握手言和，两群人各自散去。
  因是他人家务事，庄妃等人自然不好上赶着凑热闹。
  赵泽宁默默眺望半晌，若有所思，有说有笑地送妹妹回庄妃的栖霞宫。
  ——途中，当经过御花园时，赵泽宁看见前方的长公主与惠妃状似争持几句，扭身带人进入御花园；没过多久，赵泽宁又看见赵泽武与生母、胞兄状似争执，从另一个入口跑进御花园，远远甩开两名内侍。
  他们都进了御花园？
  赵泽宁心念一转，快速思索，陡然激动兴奋起来，气血疯狂翻涌，呼吸急促鼻翼颤动，暗忖：实乃千载难逢的大好时机！
  今夜不动手，何时动手？
  须臾，赵泽宁把庄妃一行送到栖霞宫外，他借口探望病弱的瑞王，疾步赶到皇子所，瑞王却喝了药早早睡下了，正合他意！他趁借阅瑞王书籍时，支开伺候的小内侍，凭借对皇宫各处禁卫换防的了如指掌，七弯八拐，抄小路进入御花园，寻至荷花池西南角的僻静边——
  长公主大发脾气，骂开劝解的嬷嬷侍女们，于御花园内横冲直撞，胡乱跑跑停停，最终落单。
  她累得大汗淋漓，气喘吁吁，无精打采，伤心沮丧，独自沿着荷池堤岸散步。
  明月被乌云遮掩，亥时了。
  荷池沿岸树木高大茂盛，夜风一吹，灯笼朦光摇晃，影影绰绰，十分渗人。