“殿下？”
  “殿下，没事吧？”
  “什么东西摔碎了？属下可否进去收拾？”
  ……
  亲卫统领谢霆就在外间，出征时，亲卫队只负责全程保护统帅，无论战场还是营房，其余一概不必管。此刻，他分明听见里间传出瓷器碎裂声，初时猜测太子失手碰倒，继而猜测太子被敌情激怒，最后——最后求见多时无果，他慌了，忐忑想：
  难道殿下身体不适？
  思及此，他当机立断，推门道：“殿下，您没事吧？请允许属下斗胆一探。”语毕，他心急火燎，几个大步迈进里间，可第一眼扫视书房时，竟未发现太子！吓得他险些脱口大吼求援。
  幸好，他走前两步，看见了位于书桌后矮身的正主，顺便瞥见几块白瓷碎片。
  “殿下。”
  谢霆大大松了口气，忙靠近，想当然恭谨地说：“您快歇着，属下来收拾，这就叫人重新上茶。”话音刚落，他脸色突变，震惊失声，无措询问：
  “殿下？您这是——”
  在哭？
  无声恸哭？
  赵泽雍面朝京城方向，背朝亲信，肩背不停发抖，沉默如山。
  谢霆瞠目结舌，顿时方寸大乱，不假思索“扑通”跪下，跪了瞬息，又猛地起身，飞奔跑去门口，谨慎关门落锁，而后疾冲返回，再度陪着跪地，忐忑惊疑，心中翻起滔天巨浪，汹涌澎湃。
  足足半个时辰后
  赵泽雍抬袖用力按眼睛，强自压下一切悲伤，喉结动了动，嗓音嘶哑，语调平平问：“你在想什么？”
  “未经允许擅闯书房，属下罪该万死，请殿下严惩！”谢霆心如擂鼓，避而不答，嘭嘭嘭磕头。
  “答非所问。”赵泽雍冷冷斥责，他慢慢起身站直，肩宽腿长高大硬朗，虎目炯炯有神。
  “属下该死！刚才多次通报无回应，属下误以为您身体不适，所以自作主张硬闯。”谢霆飞快解释，复又磕头，不知该如何是好。
  赵泽雍落座，重新挺直腰背，双手捧着雪白信笺，把那时辰铭记入骨，随后将其靠近烛台，点燃了，目不转睛，凝视密信焚烧成灰烬。
  谢霆身为亲卫统领，自然不笨，他有着和威猛剽悍外形不相匹配的细致，结合太子面朝京城跪地哀泣的反常模样，任谁也会猜想：
  淑妃娘娘早已逝世，能让堂堂太子如此哀恸的，只有陛下——虽然定北侯府老夫人、定北侯、众皇子，哦还有容大人，他们几个也分量十足，但那些情况不同。
  只能是陛下！
  出征前他就染病卧床，令太子监国，现在兴许驾崩了。唉，人总有一死。
  因着对方只是皇帝，谢霆毫无障碍地便在心里吐出“驾崩”二字。他跪地再三请罪，太子却一言不发，高深莫测。
  绞尽脑汁思考半天，谢霆耳语说：“殿下，请节哀，等打了胜仗，您立刻凯旋！”
  “唔？”赵泽雍面无表情，怔愣注视化为灰烬的密信。
  “请多多保重，弟兄们都盼望追随您把蛮族赶尽杀绝呢。”谢霆小心翼翼宽慰，生怕主帅哀伤过度。
  谈起军情，赵泽雍终于恢复些精气神，低声道：“敌军后方族民藏于草原深处，逐水而居频繁迁徙，杂乱分散，我朝将士肩负保家卫国重任，岂能抛下边境城池专注剿灭北蛮？况且，长期征战，粮草军械损耗巨大，百姓不堪重负，将危及社稷。”
  “殿下目光长远，是属下好勇斗狠了。”
  “回答本王第一个问题。”赵泽雍沉声命令，他张开手掌，牢牢盖住密信灰烬，竭力压抑丧父悲恸。
  “属下——”
  谢霆深吸了口气，忽然解下佩刀、刀尖指向自己，双手奉上兵器，四目对视，坚毅表态：“属下追随您十五年，家族至亲都在庆王府当差，别无二话，任凭殿下处置！”
  赵泽雍眼神锐利，半晌，威严吩咐：“务必守口如瓶！”
  “谢殿下宽宏大量！属下——”谢霆感激叩首，正欲大表忠心，却被摆手打断：
  “下去吧，传令众将，本王一刻钟后到议事厅。”
  “遵命！”谢霆一咕噜起身，珍爱地收好佩刀，自认背负不一般的信任，慎之又慎，大踏步下去传令。
  赵泽雍颤抖摊开手，掌心满是灰烬，他仰脸长叹息，眼神肃杀，斗志昂扬离开书房，如常召集将领商讨军机大事。
  与此同时·京城
  “我去弥泰殿看了，一刀致命。”宋慎正色告知：“刺客下的是死手，直奔灭口。”
  一室死寂。
  在场分别是紧挨的九皇子和容佑棠，瑞王、五皇子、双胎皇子，以及李德英和王御医。其中，王御医正仔细为七皇子清创换药。
  “嘶~”
  赵泽武痛得倒抽气，满头冒汗，神情恍惚，喃喃自责：“都怪我，那天急糊涂了，被刺客引上南山，幸亏郭二勇敢，否则、否则——唉！”
  “别胡说，都怪刺客凶残，你险些被卷进去了。”消沉数月的六皇子恹恹郁闷，仍未振奋，若非胞弟负伤，他宁愿窝在府里发呆，干什么都提不起劲儿。
  “二皇兄死得真惨，遗体还被丢进枯井，他的事儿，该怎么办？”忆起兄长死状，赵泽武不住后怕。
  ——再度严密搜城时，官兵在一处荒宅枯井发现广平王尸体：死不瞑目，冻得僵硬。
  皇室接二连三出事，瑞王和五皇子心力交瘁，忧思万千。
  容佑棠暗中叹息，沉重答：“广平王殿下明显死于刺杀，现已立案，交由刑部侦破，真相大白之前，后事只能暂缓。”
  “必须查它个水落石出！”赵泽武咬牙切齿。
  “七殿下，包扎好了，伤愈前忌水，饮食宜清淡，按时换药好生休养，会康复的。”王御医恭敬嘱咐。