岚琪见太子这么紧张，反而心疼，蹲下来哄他：“六阿哥长牙呢，每天都要哭闹好几回，当然不是太子弄哭他的。”
  太子疑惑地听着，却问她：“四阿哥也长牙吗？”岚琪不解，太子则继续说，“昨晚弟弟妹妹在一起玩耍，四阿哥也总莫名其妙地哭，贵妃娘娘还骂了大皇姐和端静。”他朝岚琪伸出手，撩起袖管露出一道长长的伤痕，“胤禛把我的手臂都划伤了。”
  岚琪大惊，惊愕地看着玄烨，玄烨竟然也不知道。边上伺候的人都吓得跪下请罪，说太子不让她们禀告。岚琪瞧见伤口已经结痂了，似乎也不是很深，但还是带着太子在灯下仔细地看了看，只有伤口较大的地方略微有些红肿，其他没什么问题才松了口气。
  太子一本正经地说：“胤禛总是抢东西，胤祉的东西他也要，我不让他拿，他就抓我的胳膊。不过我没怪他，因为他是弟弟。”
  岚琪听得心里一颤一颤的，不晓得这个孩子究竟明不明白四阿哥到底是谁的孩子。可他不让嬷嬷们讲，现在却说了出来，若胤祚没有这一阵哭闹，他又会不会说？这孩子小小的人，脑袋里究竟在想些什么？
  而玄烨也没太追究嬷嬷宫女们的错，只训诫她们往后任何事都要禀告。之后过来看了看太子的伤口，略严肃地问他：“胤禛抓伤你的事，贵妃娘娘知道吗？”
  胤礽摇了摇头：“儿臣不会像弟弟那样哭闹，边上的人都不知道，嬷嬷也是等儿臣洗澡时才看见的。皇阿玛您不要怪胤禛，儿臣觉得他只要改一改脾气，往后不会这么胡闹的。”
  两个大人面面相觑，玄烨伸手摸了摸胤礽的脑袋，温和地说：“等你再长大些，等胤禛胤祚都长大了，做哥哥的就能教导弟弟。皇阿玛相信你会是个好兄长。”
  胤礽认真地点头：“儿臣会做个好兄长，请皇阿玛放心。”
  玄烨笑得很不自然，但还是夸赞了太子，又说天色晚了让人送他回毓庆宫，因不放心，又让李公公等人也随行。立在门前一直看着太子的身影消失在夜幕里，才转回身，见岚琪抱着胤祚，正逗着他笑。
  “太子刚才对六阿哥做什么了？”
  岚琪突然听见这句话，吓了一跳，转身见玄烨走到乳母那里。乳母也怔住了，岚琪便跟过来，温和地重复了皇帝的意思，乳母才战战兢兢道：“回皇上的话，太子没做什么。太子一直在和六阿哥讲话，让六阿哥快快长大之类的。后来奴婢拿来玩具请太子逗逗六阿哥，六阿哥大概是以为自己的东西被人拿走了，所以才哭的。”
  岚琪把孩子交给乳母，搀扶玄烨出去，避开人才问：“您怎么了？”
  玄烨无声地摇了摇头，进屋子后就在炕上盘膝坐着，说想喝茶。岚琪知道他是想一个人静会儿，就亲自去茶水房烹茶，也不让环春她们去打扰。
  在茶水房开了一瓮谷帘泉泉水，正要煮水时，却见胤祚的乳母来了。说是要来拿水给六阿哥喝，却又不经意似的凑到岚琪身边。岚琪会意，将泉水上灶后便与她到了门前，避开旁人，便听乳母说：“娘娘，方才皇上问话时，奴婢有几句话没实说。”
  岚琪蹙眉，做娘的人当然紧张，轻声问：“太子欺负胤祚了？”
  “没有没有。”乳母连声否定，“奴婢是没敢说太子对六阿哥讲的几句话。太子其实还说‘胤祚你长大后，可不能像大皇兄，父皇不喜欢他，他太皮了。你四哥也不好，那么小就那么霸道，胤祚你要像我一样……’”乳母越说越小声，捧着心口道，“奴婢实在不敢对皇上说这几句话。娘娘，奴婢是不是做错了？”
  岚琪心里沉甸甸的，安抚乳母没事，告诉她没说是对的，便让她回去。自己回过来继续煮水，待泡好了茶端回去，出门就见李公公回来了。他进去内殿向皇帝复命，但岚琪走到门前还不见他出来，猜想是在说什么话。良久李公公再出来，瞧见德嫔等在门口，歉意道：“娘娘久等了？”
  岚琪淡然道：“你和皇上说话要紧，还有别的事吗？”
  “没有事了，奴才就回了几句太子的事。”李公公笑得很尴尬，立刻让在一旁请岚琪进去。她自己端着茶，也不让别人再跟着，进来时瞧见玄烨已不在炕上坐着，而是立在书架前随便翻阅什么，回眸见她来，随口就说：“想喝参茶，没来得及对你说。”
  岚琪笑道：“是参茶。”
  简简单单的心有灵犀，让玄烨脸上多了些笑容。过来坐下一起喝茶，暖暖的茶水带着提神的参味沁入身体，玄烨舒了口气微微有些犯懒，伸手朝岚琪，把她拉在怀里靠着。岚琪听见他胸膛里咚咚咚的心跳，刚要开口，玄烨已先说：“胤禔顽皮，但性子不坏，假以时日引导，总能收心在功课上。但朕总是不明白胤礽在想什么，这个孩子看起来那么老成，朕有时候看着他心里会觉得发瘆。朕希望老大能稳重能有兄长风范，为何看到太子如此，却觉得不好？岚琪，是不是朕想得太多了？”
  岚琪想起乳母那些话，她不怀疑乳母撒谎，因为同样的话太子亲口对她说过。那天在乾清宫门外，太子正正经经地说他不会像大皇兄那样惹父皇生气，而她每每看到太子时，心里也觉得不舒服。
  但有些话是她不能说的，玄烨再喜欢自己，他终究还是帝王。于是坐起来看着他，她含笑伸手揉一揉他的太阳穴舒展神经，慢悠悠地说：“孩子们还小呢，皇上是期望太高了，才会觉得看着孩子们不自在。您若实在疑惑，太皇太后看得最明白，教导孩子的事儿，臣妾还不如您呢。”
  玄烨“嗯”了一声，与她说明日一起去见皇祖母。正要说些别的话分散心思，外头脚步声匆匆，李总管慌慌张张来说：“万岁爷，阿哥所传来消息，说大阿哥吃了不干净的东西，好像是中毒了。”
  皇帝才要安下的心顿时又被燃了一把火，岚琪麻利地给玄烨穿好龙靴，不等整一整衣领他就冲出去了。毕竟是八九岁的孩子，不同于早年夭折的那些，这么些年养下来，更是被寄予极大期望的长子，他不能不着急。
  圣驾匆匆赶至阿哥所，已有太医围拢。惠嫔得到消息也到了，见了皇帝还算镇定，只是略哽咽说：“万岁爷放心，胤禔没有大事，太医说不伤性命。只是嬷嬷们讲他刚才胡言乱语的样子，有些骇人。”
  “为什么胡言乱语？”玄烨不解，便见太医们过来，其中一人禀告，“大阿哥是吃了毒菇，出现了幻觉，以致上吐下泻，排干净便好了。幻觉也是毒发症状，清醒后若无异常，不会有所损害。”
  “毒菇？”玄烨惊愕，疾步来到床榻边看了看儿子。胤禔正在昏睡中，乳母在边上哭哭啼啼地说又吐又泻还以为吃坏了，可后来竟然出现幻觉，嘻嘻哈哈疯疯癫癫，把她们都吓死了。
  玄烨转回身问太医：“为何断定是毒菇？”
  “臣等查看大阿哥病症后，立刻让宫女们呈上大阿哥今日所进的食物，在一盒月饼馅料里发现毒菇。”太医淡定地说，边上已有小太监捧来一盒月饼。里头放了八个半月饼，每一个都被掰开，而剩下半个则看得出来是咬过的。便听乳母解释，说大阿哥晚饭后嘴馋咬了半个，因为好吃不舍得丢了，让放着明日再用。其余八个月饼，都是太医们掰开检查的。
  “除了豆沙和莲蓉馅的六个月饼，剩下三个云腿山珍里都有这种毒菇。这种毒菇不伤性命，但人也不能吃，吃了轻则如大阿哥这般，重则……”太医声音渐弱，似颤了颤，继续道，“大阿哥若是三个都吃了，可能醒来后会痴痴呆呆。”
  “啊？”惠嫔惊叫出声，但立刻捂住了嘴，眼泪汪汪地看着玄烨，又不愿失态，扭身过去躲在了门后。玄烨亦是心慌恼火，厉声问：“这月饼哪里来的？大阿哥的膳食没有规矩吗？”
  乳母吓得浑身发抖，伏在地上说：“月饼是贵妃娘娘赏下的。大阿哥喜欢食糕点，中秋各宫娘娘们送来的东西大多都被大阿哥赏赐给奴婢们了，但大阿哥喜欢点心，这几盒子月饼就都留下了。这一盒是承乾宫送来的。”
  “贵妃？”玄烨眉头紧蹙，边上李公公忙再解释：“奴才也知道，贵妃娘娘中秋节里的确给各宫各皇子公主赏赐了月饼，同样也有孝敬到慈宁宫、宁寿宫和皇上这里的。但这些月饼都是贵妃娘娘拿体己的银子给御膳房定制的，是从御膳房出来的东西。”
  “传旨六宫，查所有的月饼糕点，若有类似情况，立刻来报。”玄烨声音沉沉，似沉到谷底般返回的闷声，“兴许有主子赏了奴才吃，吃坏了也没人知道。”
  李公公领命，立刻调配内侍卫，连夜将各宫月饼都搜出来。玄烨看过儿子后，嘱咐太医好好调理，安抚了惠嫔几句让她留下照看孩子，自己便独自往慈宁宫来。夜深了，可这样的大事必然惊动皇祖母，祖孙俩一见面太皇太后就急切地问：“胤禔怎么样了？”
  玄烨温和地安抚了祖母，说孩子没有事。老人家才舒口气，歪在床上感慨：“这一辈子看尽了生生死死，如今年纪越来越大，反看不得了。看着年幼的孩子们走在我前头，这心里……”
  “皇祖母，生死有命，哪怕是皇子皇孙，也看各自的福气。”玄烨沉沉道，“自然这等龌龊之事，是孙儿的失职。”
  老人家恨恨：“紫禁城里那么多人，你管得过来吗？历朝历代这样的事屡禁不止，现在才刚刚开始。玄烨啊，你可要好好保护太子，知道吗？”
  玄烨心里震荡，点了点头。
  此时苏麻喇嬷嬷来复命，刚才跟着玄烨来的太医检查了贵妃进献的中秋月饼，均没有查出什么问题。太皇太后不爱吃这油腻腻的点心，之前就赏赐给宫里的太监宫女。问过几个吃了的，也没见有什么事。
  “又是贵妃？她这是要做什么？”
  “皇祖母，未必是她。”玄烨却站在了贵妃这边，“月饼是她送的，吃死了人，她怎么脱得了干系？她再蠢也不至于做这种事。”
  太皇太后却恨道：“可当年她送给各宫的荷包里头都有虎狼之药，害得宜嫔小产。”
  玄烨眉骨微震，咬了咬唇屈膝在祖母面前道：“皇祖母，当初的事请您不要算在贵妃身上。那件事是孙儿嘱咐李总管派人做的，当时只是想压一压贵妃的气焰。她入宫虽是为了和钮祜禄氏抗衡，可她太过气焰嚣张，孙儿才出此下策。”
  太皇太后惊愕不已，呆呆地看着自己的孙子，半晌才道：“是你派人在她送给各宫的荷包里放了虎狼之药？玄烨，你不要子嗣了？宜嫔的孩子呢？”
  “皇祖母，孙儿当时并不知道宜嫔有了身孕。孙儿问过太医的，那些东西不伤身体。而且只不过一两天的工夫，早晚会有人发现。”玄烨起身坐到祖母身边，“当时根本没想到，宜嫔会有身孕。”
  太皇太后眉头紧蹙，心内翻江倒海。本想推开玄烨，可到底还是把他抓紧了，语重心长道：“你的确该有手腕压制后宫，可是你听皇祖母一句，这样的事千万不能再做。皇家子嗣是朝廷命脉，你怎么好自断后路，虽然不伤身体，可宜嫔失了孩子，就是上天的惩罚。玄烨，你可以做任何事，但千万不要伤害自己的骨肉。”
  “孙儿知错，所以这些年对宜嫔总多些照拂。孙儿也很后悔那件事，不只对宜嫔，对贵妃也同样愧疚。”玄烨目色深沉，“皇祖母的话，孙儿会牢牢记住的。”
  太皇太后暗叹，她的玄烨已经足以支撑这个国家和皇室，她真的可以安享晚年颐养天年了。玄烨有仁心，可他亦有杀伐决断的狠劲儿，但她不愿看到玄烨做出伤害亲生骨肉的事，不愿他做会遭天谴的事。心中默默念佛，愿上苍将冤孽加在自己身上。她多希望在自己看不到的将来，玄烨能创下盛世皇朝，一时动情，竟热泪盈眶道：“皇祖母此生有你，真真没有白活一场。”
  玄烨百般安抚，良久才见祖母宽慰。而李总管也带回消息，大半夜的一场折腾，宫内留存的大部分月饼都被翻过了。另搜出三盒有毒菇的云腿山珍馅月饼，其中一盒，还是从有孕的觉禅常在屋子里翻出来的。觉禅常在因害喜不能吃这些东西，还没动过，其余两盒也是在位分低的常在答应屋子里找到的，幸好都还没吃。此外宁寿宫的月饼太后赏给宫女，吃了没事。毓庆宫里太子还没吃，其他各宫或吃过或没吃过的，都没有查出毒菇。
  禀告这些的工夫，有宫女来禀告说贵妃娘娘在宫外求见皇上和太皇太后。老人家虽然知道未必是贵妃下的毒手，但还是不愿见她，让玄烨处置。祖孙俩分开时，她还担忧道：“这样一个糊涂人，怎么教导我的胤禛？”
  玄烨无奈，伺候祖母安寝后才离开。出宫门果然见贵妃等在外头，似乎也是大半夜被折腾起来的，发髻只是拢了拢而已，连首饰珠钗都没戴，一见玄烨就迎上来说：“皇上，臣妾没有做那样的事。”
  玄烨满心气愤，但尚理智，平静地打发她：“没有人会打着旗号去害人，但眼下没有证据能证明你的清白，朕只有彻查下去。不是针对你，而是针对这件事。你安安静静在承乾宫等消息，照顾好胤禛。”
  佟贵妃泫然欲泣，抿着嘴听完这些话，哽咽道：“月饼是臣妾让御膳房做的，总想着这样最妥帖。皇上要查，臣妾自然愿意。臣妾这里只下发了银子，还有家里送来的山珍，其他所有东西都是御膳房里的。”
  “山珍？”玄烨想起什么，“是不是那天朕来你承乾宫里用的？”
  佟贵妃连连点头：“是是是，就是和那些一样的。臣妾还送了慈宁宫和宁寿宫，再有的就送去御膳房让他们做点心。臣妾坦坦荡荡，不怕皇上查，可是太皇太后她一定又……”
  玄烨这才冷了脸：“皇祖母没有怪罪你，你也不要瞎猜忌，你要知道说话的轻重和分寸。朕会给你一个交代，你往后也要更加谨慎，朕……实在不知该怎么说你了，回去吧。”
  “皇上……”
  “娘娘，您回吧，夜深了。”见贵妃还要纠缠，李公公忙上来挡驾，客气地说，“夜里四阿哥醒了若要见您见不着，可怎么好呀？”
  玄烨不再理会贵妃，径直往乾清宫的方向走。没多久李公公送走了人跟上来，就听皇帝吩咐他：“派人去永和宫看看岚琪母子，问有没有受到惊吓，若是已经安寝，不要打扰她。朕现在去毓庆宫看太子，有事就送话去那里。”
  而永和宫这边，岚琪并未入寝。皇帝突然离开，她还在等他会不会回来，心里想出了这么大的事应该不会再来，但总还有些期盼。也不是期盼他想着自己，而是希望能在身边安抚他。但等来的是乾清宫的小太监，她温和地问了些事，又嘱咐了几句，又说自己和六阿哥都没事，只等人走了，才预备洗漱歇息。
  环春给她梳头时她叹息道：“偏偏是大阿哥先吃了，而其他人都没吃。更巧的都是御膳房里出来的东西，怎么只有几盒有问题。”
  “怎么说？”岚琪问。
  “就和咱们包饺子一样，剁一大盆馅儿拌匀了，若是真往里投毒，能有几个饺子是干净的？”环春擅长膳食，一想就觉得不对劲儿，疑惑满满地说，“贵妃娘娘指定的月饼至少做了上百盒，云腿山珍起码有三百多个。算上大阿哥那一盒，如今也就十二个月饼有问题，您说奇怪不奇怪？”
  岚琪仰着脖子看她，似乎没反应过来，就听环春说：“奴婢觉得这四盒月饼要么是被调包了，要么是别有用心另做的。贵妃娘娘虽然喊冤，可喊冤的就一定冤？”
  岚琪点点头，环春见她还是呆呆的，颇有些挫败，笑着问：“奴婢的话，您听明白了吗？”她这才摇了摇头：“听明白了，但没想明白。”
  环春蹲下来扶着她的膝盖说：“您可要多长些心眼儿，那拉贵人那样直接出手的有，但背地里耍阴招的更可恨。明枪易躲暗箭难防，您送四阿哥去承乾宫不就是为了躲暗箭？”
  岚琪连连点头：“你说的话我都明白，我就是在想，如果厨子们没发现毒菇也罢了，若是故意下毒手，伤了大阿哥要做什么？若和贵妃有牵连，可贵妃那天还跟我提起大阿哥，她对大阿哥还有些许感情，我想她不至于要害那个孩子。何况她膝下有胤禛，就不怕自己洗不清冤屈？如果是别人，害大阿哥做什么？还是说只是想坑了贵妃，无意中送了一盒去阿哥所给大阿哥？”
  环春讶异道：“原来您想得这么深了，奴婢还以为您呆呆的不知道奴婢在说什么呢。”
  岚琪脸色并不好看，扶着环春的肩膀道：“往后咱们的东西也要多多检查。我总觉得一切才开始，书读得多，圣人道理看得多了，历朝历代宫闱丑恶的事也没少知道。阿哥们渐渐长大，将来还不知道会发生什么，光是想一想，我背脊就发凉。”
  “主子您没事吧？”环春见她眼中有异样的光芒，不免担心。
  岚琪轻声道：“惠嫔看起来那么端庄稳重的人，可她也敢对皇上下药。环春，你敢想象吗？我往后，真是不愿她再碰乾清宫里任何事了。可我不知道该怎么做，才能让她远离乾清宫，远离皇上。一想到觉禅常在说的那些事，就浑身不自在。”
  环春吓了一跳，轻声问：“主子可不能乱说，什么惠嫔娘娘对皇上下药呀，这话说出去可是要……”
  “要闯祸，我明白。”岚琪却很镇定，“可我也明白，有些事我能不计较或者没资格计较，但有些事必须计较。她能有一次必然能有第二次，做得出那样的事，到底长了什么样的心？你刚才说了那么多，都是在怀疑贵妃，可我却只想着惠嫔。所以我才疑惑，她怎么能对亲生儿子下手？佟贵妃曾经那样对待我折磨我，我也只是觉得她可怜可悲。但是听说惠嫔竟然敢对皇上下药，想着她平日温柔端正客气大方，如此这般道貌岸然，我才第一次觉得一个人那么可恨。”
  “您要对惠嫔娘娘做什么？”环春很紧张，跟了主子这么多年，从低微的常在到如今风光的主位，竟还是头一回看她冒出这样主动的心思。一直以来都是防备退让，哪怕委屈得不能再委屈，也自己吞下，突然变得如此强硬，连她都不能适应。
  “我也不知道，所以才迷茫。毒菇这样的事，还有她从前对皇上动手脚的事，到底要怎么做才好？”岚琪困惑
  不已，“还有觉禅氏，她为了从翊坤宫离开，为了博得皇上瞩目，为了报复郭贵人虐待她，夏日里几乎是一步一算计。我就在想啊，这样的事到底要怎么做？环春，我要怎么做才能让惠嫔永远不能靠近乾清宫？她们一个一个，为什么这么聪明？”
  环春心里扑扑直跳，她哪里懂什么心机手段，深知主子若真踏出这一步，可能就会偏了她一直以来走的路。她也不知道到底哪个方向才是对的，但至少主子一路走来，稳稳当当。这辈子就这样走下去，即便不是最正确，也错不到哪儿去。心内转了又转，拉着岚琪从镜台前坐到床上去，扶着她的肩膀说：“您冷静一些。大阿哥的事一定让您又想起四阿哥差点儿被闷死的事。现在您情绪很激动，等冷静下来就好了。”
  岚琪一下一下喘息着，果然环春是了解她的，岚琪软软地靠在她身上，渐渐平静下来才说：“我今天说觉禅氏拿高贵凄美的借口博同情做自私自利的事，刚才我对你说的这些，何尝不是如此。我要对惠嫔做什么呢，使绊子坑她，让她失信于两宫？还是下毒手害她，让她从此不能在六宫活跃？难道以守护皇上为理由，做和她们一般无二的事？”
  环春舒口气，安抚她：“不如您上禀太皇太后知道，让太皇太后来决定怎么处置这些事。”
  岚琪无力地摇了摇头：“无凭无据，不过是觉禅氏一句话而已。我是太激动了，而在别人听来，或许只是她在我面前装可怜的借口。”她定了定神，自己坐周正，拍拍环春说，“你听我发发脾气说完，我舒服多了。怪不得皇上总让我有事没事都要听着他说话，有时候说出来未必需要得到什么解决办法，就是想透透气。”
  “您想明白了吗？那之后的事呢？”环春被岚琪这样一折腾，反而没了方向。
  “就我之前说的，永和宫外的事，咱们不管。”岚琪虽然说着这样的话，眼中却掠过异样锐利的光芒。果然口中慢悠悠道一声，“苏麻喇嬷嬷曾说让我来日登临高位时，不要把昔日见到的丑恶同样也挂在脸上。但是环春你也见过诸神尊像吧，你知道为何神佛明明是慈悲向善，但有很多却是凶戾恶煞的面容？”
  环春晃了晃脑袋，但听岚琪继续说：“我在大佛堂里陪太皇太后念经时，太皇太后告诉我，因为恶鬼凶灵也会惧怕。它们最是欺软怕硬的东西，所以许多神尊都露出凶戾的面容，好镇压妖魔鬼怪，对于常人，亦是震慑。所以说，脸上挂凶容，并非都是恶。苏麻喇嬷嬷当初对我说的话，应该是只对了一半。”
  “奴婢明白了，可是……”环春轻声道，“您不是神佛呀。”
  岚琪点点头，冲她微微一笑：“我明白，这样的道理，放在心里就好。”
  话音落下，外头更鼓声响，夜已深了，永和宫的灯火该熄了。
  毓庆宫里，玄烨独自而来。彼时太子还未入眠，又因搜查糕点的事惊扰了他，玄烨来后与儿子说了会儿话，才渐渐哄他睡着。他撩起了胤礽的衣袖，露出那一条抓伤的痕迹，手指轻轻拂过，想着胤礽说的那些话，心中很不是滋味：真的是胤禛划伤了他？
  离开太子寝殿，立在毓庆宫开阔的院子里，皓月当空皎洁明亮，不需什么灯笼映照都能看到周遭十步远的东西。李公公将太子身边的宫女嬷嬷太监侍卫们通通带来，乌泱泱的二三十人。玄烨立于高处看着他们，自发现之前的乳母和嬷嬷多嘴多舌之后，一批批人精挑细选，为的就是给太子最好的环境。近些时候太子比从前开朗些，想必是有用的。但玄烨太在乎胤礽也太了解他，今晚在永和宫他说的那些话，并不寻常。
  但此刻玄烨只是说：“即日起太子毓庆宫内的饮食，每日每顿三查三验。太子不可随意在宫外吃东西，各宫妃嫔处也要小心应付。国宴家宴朕会带他在身边，外处送来的东西都要经御医查验，不可出一点儿纰漏。你们所有人，从近身的嬷嬷到门前的侍卫，任何人若给太子造成伤害，朕都将连坐治罪。”
  阶下众人听得都面如菜色，皇帝继续说：“伺候太子，就是伺候大清的将来，你们自比其他处所高人一等，但身上的责任也比别人重。朕不想强人所难，你们当中若有不想担当责任，害怕被连累的，现在走出毓庆宫，朕不会为难任何人，自有别的去处。但此刻不走，往后的日子，就只能记着朕的话，好好照顾太子，不容他有任何闪失。”
  阶下小到宫女，大到随行侍卫，一个个都面面相觑。玄烨重申想走的人他不会为难，还真走出两个小太监，稍后又有一个宫女，再等了半刻，玄烨道：“李总管数五十下，再无人走，朕就当你们都留下了。”
  李公公领命，一声一声数着，直到四十九仍无人挪动，待五十整数，众人纷纷屈膝，俯首说誓死效忠太子。
  玄烨将心沉一沉，吩咐李总管：“留下的所有人，赏银百两。离开的三个人，安排好去处不要为难，不要给太子造孽。”
  说完这些，玄烨要回乾清宫，但走时又朝李公公递过眼色，等他回到乾清宫要更衣歇息时，胤礽贴身的保姆嬷嬷被带来。这个三十多岁的妇人生得端正慈善，胆子不大，一进乾清宫的门就哆嗦，不知皇帝要找她做什么。隔开一道屏风，就听皇帝问她：“太子手臂上的伤痕，究竟怎么弄的？”
  那嬷嬷伏在地上，很是犹豫，却听李公公幽幽一声：“若是撒谎，毓庆宫上上下下的人，可都要死在你手里了。”
  “公公，哦不，皇上……”嬷嬷吓得胆破，战战兢兢道，“皇上恕罪，太子手臂上的伤痕，的确是四阿哥划伤的。可是太子没有对您说实话，奴婢也不敢说啊。”
  “你说，朕恕你无罪，也不会告诉太子。”屏风后头传来低沉的声音。
  嬷嬷忙道：“不是四阿哥抢三阿哥的东西，太子出面阻止才划伤的，是太子抢四阿哥的东西，四阿哥急了抓着太子的胳膊，被太子朝后一推跌在地上。当时四阿哥手里正抓着一只菱角，就把太子划伤了。奴婢不敢声张把太子拉开了，太子也叫奴婢不要多嘴。但之后大公主和端静公主见四阿哥哭闹来哄他，贵妃娘娘来后以为是公主们欺负了四阿哥，皇上……奴婢也不知道为什么，太子会把事情打散了，然后颠倒了再告诉您。奴婢听得心惊胆战，也不敢吱声。”
  屏风后头许久许久的沉静，嬷嬷慌张，李公公也不安生，终于又听见皇帝的声音，说：“太子平日的话不多，除了听他背书问功课，就很少开口，若是有妃嫔在他更加沉默。今天在永和宫说那么多话，朕就觉得奇怪，所以才想问问你，没想到，果然。”
  “奴婢该死，皇上。”嬷嬷又道，“夏日里您时常在承乾宫，太子时不时就会问奴婢您是不是又去陪四阿哥了。您说太子他是不是因为想让您多陪陪他，这才撒谎的……”
  屏风后头又一阵寂静，玄烨不知在想什么，再开口便说：“今日之事你难逃干系，让太子撒谎比起让他吃错东西磕着碰着更可恶。但是朕不罚你，只要你记住一件事，你是太子的奴才，可你的主子，只有朕这一个。将来再有这样的事，要等朕来问你而不是你先来说的话……”
  李公公忙插嘴：“万岁爷，奴才会交代，时辰不早了，您歇着吧。”说着喝令那嬷嬷，“跟我来。”
  但两人才转身，李公公伸手去拿烛台要吹灭蜡烛，皇帝又道：“派一乘软轿，静静地去永和宫，把德嫔接过来。夜深了，不要弄出太大的动静。”
  且说岚琪早已躺下，虽还没有睡着，但她自入主永和宫，就再也没有被接去乾清宫侍寝，今夜若非瞧见乾清宫里熟悉的太监来，她都不敢信真的是玄烨要她去。久违的大晚上被接走，恍然回到还在钟粹宫时的光景。她匆匆忙忙也没来得及梳妆，只裹了氅衣拢了头发就来，被乾清宫的太监掌着灯笼引到寝殿门前，小太监就客气地说：“娘娘自己进去吧，皇上说了，不需要奴才们在跟前。”
  岚琪点了点头，跨门而入，殿门在身后被合上。她拿起门前的烛台，缓缓走进去。绕过屏风，只见玄烨已经躺在榻上，一手抵着额头似阖目冥想，听见脚步声也不睁眼，只是另一只手朝外头伸出来，是要让岚琪靠近。
  她放下烛台，解开氅衣，里头只有一件常衫，自行脱下露出银珠色的绸缎寝衣，水滑的绸缎在烛光下反射晶亮的光芒。伸手拔下发簪，乌黑柔亮的长发如瀑布而下。但这一切床上的人都没看，只等她走近床榻，才要开口喊一声，就被人摸到了手捉住，轻轻一拉把她拢到怀里，似乎她身上的气息能让人安宁。玄烨一翻身，把她带进了床里。
  兜头兜脚都被玄烨拥抱住，岚琪稍稍挪动了一下，轻声问：“皇上不开心？”
  “唔。”玄烨也动了动，似乎找到了最舒服的姿势，然后说，“你在身边才能安心睡，朕很累，身和心都很累。”
  岚琪心头震了震，玄烨又说：“你放心，胤禛不是坏孩子。”
  “皇上……”
  “朕困了。”
  简简单单的几句话后，寝殿陷入宁静。玄烨觉得岚琪不在身边他就睡不着，那是一份从骨子里透出的寂寞和寒意，有她的气息才会让他觉得温暖，不然寝殿龙榻上铺多少层被褥都觉得冰凉。
  让岚琪安心的，是玄烨之后平稳的鼾声，而她仿佛也要听着这样的鼾声才能入眠。昨晚因觉禅氏的事一夜不寐，白天又恍惚了整日，正是万分疲倦的时候，又多出大阿哥中毒的事。她也累，身和心都累。来的路上以为玄烨会想要她侍寝，担心疲倦的身体无法承受但又不愿拒绝，没想到只是这样安安稳稳地睡着。玄烨睡着了，她也睡着了。
  这一觉无梦而酣甜，岚琪醒来时发现自己久违地躺在龙榻上还怔怔出了会儿神。但她才翻身要起来，外头就有人听见动静。明黄的帐子掀开，环春的笑脸在眼前，温柔地说：“主子睡好了吗？皇上说了，您不醒不让叫。”
  “什么时辰了？”
  “快午时了。”
  “午时？”岚琪几乎从榻上蹿起来，她竟然在乾清宫里睡到大正午。一天一夜不睡，难怪这一觉能睡那么久，大概还因为在这里，听不见胤祚的哭闹嬉笑。而玄烨既然让她安睡，就绝不会让人吵到她。
  匆匆忙忙洗漱更衣、梳头上妆，不是大半夜裹一件氅衣就成，要走出乾清宫的门，不收拾妥当了怎么行。一边忙还一边埋怨环春：“你几时来的呀，为什么不叫我，外头的人该笑话死我了。”
  环春只嘻嘻笑道：“皇上吩咐的，奴婢不敢。”
  只等妥妥帖帖，踩着花盆底往书房来，此刻大臣们已经散了，玄烨正在看折子。外头李公公和岚琪碰个正着，客气地说：“要传膳了，娘娘可否替奴才问一声？”
  “这个容易。”岚琪略略有些不好意思，笑着答应下。可等她进门，玄烨一见她就放下了手里的折子，起身走过来拉了手说，“朕饿了呢，咱们去慈宁宫蹭一顿饭吃，还有昨晚的事，朕要和皇祖母说说话。”
  如此，岚琪不及坐下就又被带走，昨夜那乘软轿再将她送至慈宁宫。果然太皇太后这里已经传膳，但老人家胃口不好，不似平日大铺大张的膳席，只要了粳米白粥和几样小菜，瞧见他们来了直笑：“我这里吃斋呢，你们也来凑热闹？”
  玄烨则笑：“节日里酒肉吃多了，是该清淡几顿。”
  祖孙几人围桌而坐，太皇太后见有人陪伴，胃口倒开了些，半当中让苏麻喇嬷嬷再添几样小菜。玄烨只管吃饭不说话，岚琪陪坐在一边看着她，只等都吃好了，她就被支开去弄茶水。皇帝只和祖母说话，苏麻喇嬷嬷怕她不自在，陪在茶水房说：“他们祖孙总有悄悄话的，奴婢陪了几十年了，也不是句句都听得的。”
  “我不在意这个，反是昨晚的事心里很不踏实。”岚琪侍弄着茶杯茶壶，拿开水一遍一遍地烫，搁下了才看着苏麻喇嬷嬷道，“大阿哥好些了吗？我听说已经让宗人府查，查下去会是什么结果？之前的事总有不了了之的。”
  “难免有些事要投鼠忌器，宫里头人和人之间总有那么些牵连，牵一发而动全身，有时候看到真相，也就是绝望的时候了。”苏麻喇嬷嬷叹了一声，接过岚琪手里的活儿，将茶叶舀入茶壶，冲上滚烫的泉水，口中无奈地叹息，“主子最担心的事，还是开始了。再过十几二十年，主子和奴婢大概都不在了，可那会儿太子阿哥们都已成年，争的可就不是什么玩具糖果，下的也就不只是毒菇了。”
  “嬷嬷，东宫……”岚琪神色紧张。
  苏麻喇嬷嬷意味深长地一笑：“东宫只是东宫，历朝历代龙椅上的人尚且……何况东宫？娘娘您是聪明人，四阿哥六阿哥长大后，您要替他们看着点儿。后宫不能干政，可您能管自己儿子，保自己儿子呀，是不是？”
  岚琪垂目沉思，半晌茶香四溢了，才轻声问：“嬷嬷您说昨晚的事，到底会冲着谁去？冲着大阿哥、贵妃娘娘，还是……四阿哥？”
  苏麻喇嬷嬷面上浮起黯然之色，从关外到京城，踏着硝烟战火住进紫禁城的女人，哪怕年老了，哪怕平素慈祥又温和，昔日果敢精干的气质依旧在身体里，此刻仿佛随着茶香不相宜地一阵阵散开。苏麻喇嬷嬷冷然一笑：“谁得利呢？其实冲着谁都不要紧，要紧的是谁得利？”
  岚琪怔怔地看着她，她真的听不懂。
  “您好好护着六阿哥就成了，贵妃娘娘也会拼死保护四阿哥的吧。”苏麻喇嬷嬷敛下严肃的神情，又恢复往日温柔，哄着岚琪道，“奴婢不是不能明说，是眼下和您一样没看到真相。不过是看着宫内宫外的局势凭经验猜测，想必皇上此刻也在和主子说这些话。大家心里都有一本账，往后您心里，也会有一本账。上头记着人情往来，记着什么人可靠，什么人不能接近，是不是？”
  岚琪苦笑：“已经有了，一笔一画清清楚楚地写了。”
  苏麻喇嬷嬷道：“您自己收着就好，可不兴翻给别人看。奴婢方才，就不该对您说这些呢。”
  “嬷嬷心里的账，我可偷看好几回了。”岚琪笑着开起玩笑，见苏麻喇嬷嬷神色也好些了，挽着她道，“我明白了，皇上总会告诉我的。何况这次的事与永和宫不相干，我没得瞎操心。”
  此时有门前太监来通报，说惠嫔娘娘到了。苏麻喇嬷嬷留下岚琪让她先别出去，自行去禀告问见不见。岚琪转身继续侍弄茶水，反正她也不想见惠嫔，心里默默回忆刚才苏麻喇嬷嬷的话。苏麻喇嬷嬷说冲着谁去不要紧，要紧的是谁得利，而这件事又能伤了谁？大阿哥、贵妃、四阿哥？还是……
  岚琪心里猛地一紧，手里的茶壶抖出热水烫了她的手指，茶壶落地开花，瓷器碎裂声引得外头宫女太监进来看，嚷嚷要请太医，被岚琪拦下了。她把手浸在一坛冰凉的泉水里，镇住了指尖钻心的痛，心里亦跟着一点点凉下来了。
  一直以来宫里最锋芒相对的，是曾经的钮祜禄皇后和佟妃，如今的佟贵妃和温妃。钮祜禄一族抗衡皇帝的外祖佟国维府，一边是满洲旧贵家世渊源，一边是佟氏半朝皇家外戚，而太子呢？太子的生母呢？
  赫舍里一族在朝廷仍如日中天，在深宫有储君的荣耀，可却没有一个能保护储君的女人。
  “是我想多了吗？”岚琪自己也不明白，为何思绪会突然跳跃到这上头。只是心里思量着，觉得哪儿缺了一块，才突然一激灵，她所经历的一切，不正是从赫舍里皇后薨逝起。而从那一天起，哪怕皇帝年年祭奠，大家还是渐渐忘记了曾经的皇后，忘记了太子背后还有着一方强大的势力。
  泉水的冰凉尚不及她背后浮起的寒意，才明白宫闱之深深在何处。而自己一无所有，苏麻喇嬷嬷让她管自己的儿子，保自己的儿子，她能做到吗？
  “娘娘，太皇太后那儿请您送茶过去。”突然有个宫女来，但很快被人提醒说德嫔娘娘烫伤了。等不及她阻拦那宫女就跑回去说，苏麻喇嬷嬷立刻赶来，才知不严重。等一起捧着茶水来正殿，但见惠嫔坐在下首，已是哭得眼眉通红。
  “你也坐下，听我说几句话。”太皇太后见岚琪进来，示意她在一旁落座。苏麻喇嬷嬷给各位奉了茶，便领着小宫女退下。
  玄烨与祖母并席，神情自然安宁。不知方才说了什么，让惠嫔如此动容失态，这会儿还遮了眼角，垂首微微抽噎，但听太皇太后道：“德嫔在，好做个见证，莫说我和玄烨将来不给你一个交代。”
  惠嫔忙道：“臣妾不敢，自然听凭太皇太后和皇上的吩咐。”
  岚琪不知她们在讲什么，但听太皇太后说：“皇室尊贵不容外头质疑探究。大阿哥中毒的事，查下去且需时日。查是一定要查的，但到底是怎样的结果，未必非要让外人知道。而一天天耗费时日，外头就会生出很多难听的话。今日德嫔你也在，正好给惠嫔做个见证，我和皇帝答应了她，日后查明真相会给她和大阿哥一个交代。但这两天下毒的事就要先有一个结果，会有御膳房的人承担，早早了结，以免大臣非议。”
  岚琪点了点头，心知此刻不该胡言乱语，静默坐着不动。而惠嫔则敛了泪容，离座朝上首叩拜：“多谢太皇太后恩典，臣妾和大阿哥，就靠您和皇上做主了。”
  看着她委屈可怜的模样，岚琪又想起昨晚自己对环春说的话。那会儿她满心怀疑惠嫔自己下毒手，但刚才在茶水房则突然想到兴许背后另有其人，兴许是从宫外伸进来的手。但不论何种想法，都是她的猜测，无凭无据，左右意志的终究还是私心，何况眼下她对惠嫔仍旧十分忌惮。
  玄烨终于开口，徐徐道：“惠嫔不会不信朕和皇祖母，您让德嫔做见证，未免多虑了。惠嫔最是体贴稳重的人，昨日胤禔出事，阿哥所里的人都手足无措，幸好她还镇定，才不至于出大乱子。虽然大阿哥平日顽皮不肯用功读书，但非惠嫔的过错。孙儿让大阿哥离开惠嫔独自住进阿哥所，并没有半分责怪惠嫔的意思，只是想让胤禔能更专心念书。”
  皇帝一席话，说得惠嫔脸上渐渐泛起光芒，被泪水浸透的双眼也越发明朗。岚琪内心唏嘘，而太皇太后则说：“皇长子很重要，将来要做兄弟们的榜样。惠嫔出
  身好脾性好，我本来就很放心，你把胤禔弄去阿哥所，终归让惠嫔面上挂不住，总要做些什么，好堵悠悠之口。”
  然而不等玄烨开口，惠嫔却先叩首道：“臣妾什么都不要。皇上关心胤禔是他的福气，也是臣妾的福气，臣妾何来脸上挂不住。若说皇上为臣妾做什么，还不如让臣妾为皇上做些什么。眼下觉禅常在怀着皇嗣，却依旧一个人住在僻静的地方，那里又曾是那拉贵人住过的殿阁，臣妾总觉得不妥当。既然大阿哥也不在臣妾那里住了，地方很宽敞，臣妾愿意把觉禅妹妹接过去。她初次怀胎，许多事都不懂，不能没有人照顾。”
  岚琪心里“咯噔”一下。惠嫔果然不简单，耳边突兀地响起那日觉禅氏的声声哀求。自己虽然一口回绝了，可同情她的心还有，只是眼下这光景，她没有立场开口，唯有静观其变。
  太皇太后和皇帝似乎都没想到话题会突然转到觉禅氏身上，一时没有反应。惠嫔则继续道：“有毒菇的月饼妹妹那里也搜出一盒来，多危险哪。她身边的宫女年纪都太小，一定不懂怎么照顾孕妇。臣妾如今也不必照顾胤禔了，闲着也是闲着，想向太皇太后和皇上请命，好好照顾觉禅妹妹诞下皇嗣。”
  太皇太后看了眼玄烨，却发现玄烨在看岚琪，而岚琪则是一瞬不瞬地看着惠嫔，每一个人脸上都有纠结的神情。她正要开口时，玄烨收回目光，对着惠嫔道：“你的好意朕很欣慰，若是人人都如你就好了。如今你虽不必照顾胤禔，但六宫的事一直还是你和荣嫔在管，胤祉近来越发调皮，荣嫔恐怕分身无暇，更多的担子自然就落在你身上。你且为朕照料好后宫诸事，朕自感激你。至于觉禅常在，朕之前就已经有了安排，只是还未来得及让李总管去传话。觉禅氏住在那里的确不妥当，咸福宫里温妃一直觉得寂寞，朕已经决定让觉禅氏搬去咸福宫和温妃做伴。你若有心照拂，时常去咸福宫瞧瞧也好。”
  岚琪一边听着玄烨的话，一边看着惠嫔脸上的光芒倏然黯淡，快得都不容她眨一眨眼睛。而玄烨的话也让她很震惊，没想到会让觉禅氏去咸福宫，去那个神神叨叨、不阴不阳的温妃身边？
  但想想，温妃和觉禅氏没有往来没有冲突，互不相干的两个人，温妃也不会像郭贵人那样刻薄暴虐。觉禅氏纵然失去了在偏僻小院子里的自由，可日子不会不好过，且与人同住，岚琪也不用再瞎操心什么纳兰容若了。
  “也好。”太皇太后笑着道，“温妃年轻身子弱，这些年怕是难有子嗣，不如觉禅氏产子后，不论阿哥还是公主，都留在咸福宫吧。或有带子之福，也盼着温妃早日为我皇家添子嗣，这件事就这么定了。”
  惠嫔尴尬地跪在地上，太皇太后让她起来，一边还笑呵呵地说：“怎么话就扯到那里去了，还是说胤禔的事。惠嫔你放心，哪怕皇上忙得记不起来了，我也会敦促他早日派人查明真相，给你和大阿哥一个交代。这几日你不必来请命，每日去阿哥所照看孩子，等他康复了你再退出。我吃了午饭犯困，要睡一会儿，你们都跪安吧，德嫔留下伺候我就好。”
  岚琪忙领命上前，搀扶起太皇太后往内殿去。走开时她回头看了一眼，只见惠嫔软绵绵地站起来，浑身透着挫败失落的气息。但她没敢多看，生怕被惠嫔瞧见，结下恩怨。
  直等进了内殿，外头苏麻喇嬷嬷领着宫女们也回来，伺候太皇太后洗漱时，老人家才莫名地笑起来：“惠嫔真是不肯吃亏，方才若非玄烨先开口，我恐怕就要答应了。我也是的，人老了就耳根子软心也软，遇事嫌麻烦。”
  岚琪不言语，小心地将太皇太后头上的珠钗拆下，给她轻轻揉捏额头放松。太皇太后却伸手握了岚琪的手，看过烫伤的手指没有大碍，才问：“大阿哥的事，有没有吓着你？”
  “吓着了，想想自己的孩子，就觉得背上发冷，但愿真是御膳房的厨子疏忽了。”岚琪坦率地说，“昨晚若不是去了乾清宫，怕又要一夜睡不着。”
  太皇太后却突然问：“中秋晚上和昨天白天，你又怎么不舒服了？”
  “酒喝多了。”岚琪不假思索地就撒了谎。撒谎不是好事，可不撒谎就要坏事，她别无选择。
  太皇太后也没再追问，嗔笑：“酒量不好，往后不许喝了。”而后自顾自说着，“那个觉禅氏从惠嫔身边出来，必然心是向着惠嫔的。若是再把她们绑在一起，一个精于算计，一个妖娆多姿，可不要乱了这宫里的太平。不成不成，我方才险些糊涂了。”
  岚琪不愿继续这些话题，哄着老人家安寝，说她也要回去看看胤祚。太皇太后便让她晚上把孩子抱来瞧瞧，等她退出内殿，皇帝和惠嫔早已经走了。
  “娘娘。”却见苏麻喇嬷嬷跟了出来，喊住了岚琪，“奴婢午膳进多了，陪您走走。”
  岚琪会意，两人结伴步行出慈宁宫，苏麻喇嬷嬷说道：“万岁爷今年年头上就嘱咐奴婢，往后不必什么事都禀告太皇太后。年纪上了春秋，不能再事事操心，所以有些事奴婢也看着说，譬如中秋节那晚的事。”
  岚琪心虚，忙问：“中秋节那晚，什么事？”
  苏麻喇嬷嬷意味深长地一笑：“觉禅常在和纳兰大人的事呀。”
  岚琪很慌张，竟脱口而出：“他们是清白的。嬷嬷，觉禅常在和纳兰大人是表亲，所以才多说了几句话，并没有别的事。”
  苏麻喇嬷嬷却笑道：“看来娘娘知道的不少，难道当年围场营帐之后，您就知道些什么了？”
  “不是的，嬷嬷……”岚琪才发现自己没用，被苏麻喇嬷嬷几句话一撩拨就原形毕露，慌得扶着她的胳膊说，“真的什么事也没有，是我瞎操心，才会胡思乱想。”
  苏麻喇嬷嬷乐不可支，反而安抚她：“当然是什么事都没有，不然她还能活在宫里？还能被皇上召幸？您的确多操心了，听奴婢的话，别再管那些事。您还不知道吧，万岁爷又把纳兰公子派出去了，这回去江南安置灾民，恐怕一年半载都回不来。”
  岚琪呆呆地看着苏麻喇嬷嬷，半晌才明白是什么意思，很轻声地问：“皇上也知道？”
  苏麻喇嬷嬷笑：“皇上是不是知道奴婢猜不出来。但是奴婢明白，这世上没有皇上不知道的事，只有皇上不想知道的事。”
  “那……”岚琪想到自己对玄烨三缄其口，昨日他问自己去见觉禅氏干什么时也撒了谎，一时心内很不安。可竟然对着苏麻喇嬷嬷也说不出来，纠结须臾终是放弃了，笑着谢苏麻喇嬷嬷，“您的话我记着了。”
  之后苏麻喇嬷嬷没有继续同行，半程折回慈宁宫去。岚琪呆呆地一路往永和宫走，快走近时，瞧见紫玉探头探脑地等在路口，一见主子回来就奔过来说：“主子快回去吧，贵妃娘娘刚领着四阿哥过来和六阿哥玩儿呢。”
  无事不登三宝殿，贵妃近来虽时常让两个孩子玩在一起，但她自己并未露过面，今天特地跑来永和宫想必是要等着和自己见一面。如今领着四阿哥，她倒能有借口来去自如了。
  “往后我不在时，贵妃若来看六阿哥，你们好好在边上伺候就是了，不要慌慌张张地失礼，贵妃娘娘又不是洪水猛兽。”岚琪笑着嘱咐紫玉和其他人，她明白自己端得淡定，手下人才会跟着安心。之后不疾不徐地进了家门，一进门就听见胤禛朗朗笑声，一声声“弟弟”听得人心窝子甜，他已经知道不是只有“妹妹”了。
  走进胤祚的屋子，见佟贵妃侧身坐在炕边，胤祚趴在炕上笨拙地还不会动，胤禛则围着他转，时不时凑过去跟他说说话。小弟弟咿咿呀呀几声，偶尔动一动藕节似的胳膊，贵妃则笑着拍手引导：“胤祚过来，胤祚过来我这里，哎呀！胤禛你不能推啊，小心伤着弟弟。他还小你得哄他，要拿布老虎逗他，快跟弟弟说说话。”
  如此安宁美好的景象，却看得岚琪心里头矛盾。贵妃明明是会教导胤禛不要“伤害”弟弟的，太子为什么却说胤禛抢别人的东西？又记起昨晚玄烨抱着自己时朦朦胧胧的一句：“你放心，胤禛不是坏孩子。”
  “主子回来了。”乳母发现岚琪归来，与其他宫女上来行礼，岚琪自己则到了贵妃面前。才要屈膝，贵妃就不咸不淡地说了声“免礼”。
  之后却抱过胤禛让他下来给德嫔行礼，小家伙大概是被调教过了，不再是之前那样强硬倔强，像模像样地磕了头。但起来就躲进贵妃的怀抱，对生母依旧淡淡的。
  贵妃把儿子抱回炕上让他自己玩儿，理一理衣襟慢声道：“本宫有些话与你讲，在这里，还是去别处？”
  “臣妾中秋节得了一罐好茶，娘娘要不要尝一尝？”岚琪说着也不等贵妃回答，就吩咐环春，“在正殿里奉茶，用谷帘泉的泉水。”
  佟贵妃傲然站起来，冲她瞥过不屑的眼神：“德嫔娘娘是金贵了，承乾宫里用的还是玉泉水，你这里千里迢迢从庐山弄来谷帘泉。永和宫的规格再往后是不是要赶上坤宁宫了？”
  岚琪不以为意，引路请贵妃往正殿走，一边应着这话解释：“这些谷帘泉泉水是进贡上用的，慈宁宫、宁寿宫和乾清宫才有。臣妾这里有几坛子，则是皇上让李公公送来的，好方便平日皇上来饮茶时用。昨晚开了一坛皇上才喝了半杯茶就走了，还有半坛泉水放着若弄脏了就太可惜。”
  佟贵妃冷笑：“合着是给本宫喝剩下的？”
  岚琪从容应答：“不是剩下的，皇上今日若来，也用这半坛泉水。只因娘娘尊贵臣妾才敢给您用，若您不来，臣妾同样不敢用。”
  贵妃也不能再挑剔，本是与乌雅氏有话说，再挑剔下去弄僵了的话也不好说。待入殿内坐了，环春那边煮水也没那么快，贵妃索性叫她们别着急，让把殿门关了，她好和德嫔说话。
  岚琪亦是有备而来，亲自去关了门，回过身时见桌上有果盘，端过来放在贵妃面前，竟主动问：“娘娘要和臣妾说昨晚的事？”
  佟贵妃垂首摩挲着自己腕子上一只嵌宝镂花金镯，头也不抬地说：“你倒聪明，那与本宫说说，你在慈宁宫都听见什么了？”
  岚琪避重就轻地回答：“惠嫔娘娘来了一趟，太皇太后安抚几句后，答应两日内查出结果。”
  “两日？是不是太仓促了？”贵妃不信，抬起眼狐疑地打量岚琪，更奇怪，“你怎么对本宫言听计从起来了，本宫问你什么，你就回答什么？”
  “臣妾只是照实说，娘娘既然问，臣妾当然要回答。”岚琪朝后退了几步，自行在边上坐下了。两人不近不远地坐着，她从容地等待贵妃继续发问。
  但佟贵妃并没有再问慈宁宫里的事，终于不再绕弯子，开门见山地说：“胤禛终究是你生的，你心里一定不希望儿子不好，对不对？”
  岚琪点了点头，但不言语，而贵妃则继续说：“虽然他是你生的，可现在本宫才是他的额娘，从今往后也只有本宫同他荣辱与共。本宫若有什么闪失，他自然不会好过，是不是？”
  “娘娘说得不错。”岚琪正视着贵妃，心里已猜到她想说什么。
  “本宫曾经半路阻拦你，彼时你的身份那么低微，可本宫拉你站在一起，你却断然拒绝。那时候你心里想着皇上，想着太皇太后，想着要做一个贤德的人，如今你一定也放不下这些心思，可你更放不下的，难道不是孩子？”贵妃稍稍有些得意，仿佛胜券在握，“如今，为了胤禛的前途，为了他将来不要有任何闪失，咱们俩好好相处，有什么事彼此照应，不为别的，就为了孩子，如何？”
  果然是这些话，从紫玉等在路口告诉她贵妃来了起，岚琪就在心里想贵妃要找她做什么。猜想该是为了避免类似昨晚的事，兴许她也希望在这宫里能有左右手，能有人在关键时刻出来为她说句话。毕竟背后娘家的势力再大，远水也救不了近火，若宫里真发生什么要紧大事，等外头家人知道再赶来，一切都晚了。
  “娘娘希望臣妾做什么？”岚琪装傻。
  贵妃轻哼，傲慢中透着浓浓的酸意，说道：“自然是因为你在宫里吃得开，乾清宫、慈宁宫进进出出就跟自己家似的，太皇太后对你百般信任，皇上对你恐怕也是言听计从。本宫念书不多，但看戏多，什么叫宠妃，本宫还看得明白。咱们康熙朝后宫如今的宠妃，不是独你德嫔一人吗？所以才指望我们和睦相处，将来若又有人惦记对承乾宫下毒手让本宫背黑锅，德嫔你好站出来在两宫面前替本宫周全。你周全了本宫，就是周全了四阿哥。”
  岚琪听罢却严肃地说：“臣妾不敢自称什么宠妃，娘娘若是这样想臣妾，那臣妾哪怕生了四阿哥，也一辈子没资格做她的额娘了。臣妾只是手脚勤快些，做过宫女的人会伺候主子罢了。至于娘娘说怕背黑锅，相信万岁爷和太皇太后最圣明，若是真出了那样的事，他们一定会给娘娘清白，臣妾说几句话根本微不足道。再说要和您好好相处，请您恕臣妾言语冒犯，您觉得臣妾敢不和您好好相处吗？”
  佟贵妃也不笨，这话听得很明白，人家就是拒绝了嘛，不免心下愤愤，瞪着岚琪道：“当初温妃害本宫，你不是站出来替本宫说话了？在咸福宫里，皇上和太后都信你了，从前可以，往后为什么不行？”
  岚琪平静地回答：“那些是事实，臣妾说的是实话，温妃娘娘自己也认罪了。太后和皇上谈不上对臣妾信或不信，而臣妾早就对您说过，臣妾不是要帮您，只是容不得有人作恶。”
  贵妃被自己绕进去了，满脑袋的莫名其妙，皱着眉头想了半晌，才气哼哼道：“你这张嘴实在厉害，那些你知道真相的事，你当然会站出来说真话，还要本宫来提醒你？不就是像昨晚那样的事，谁也不知道到底发生了什么，这个时候才要你开口，才要你去皇上和太皇太后面前替我说几句话。你去说，他们才会想起顾及四阿哥，才不会冤枉了承乾宫啊。你不是很聪明吗？难道本宫说的话听不懂？”
  岚琪当然懂了，她只是想如果能绕一绕让贵妃放弃这个念头就好了。曾经和太皇太后开玩笑，说别人会以为她依附了贵妃，往后也不来欺负。可她没真打算依附什么贵妃，但人家找上门来了，还是第二次来“邀请”她。这一次再无情地拒绝，往后四阿哥大概又不能和六阿哥在一起玩，岚琪这才觉得有些进退两难。
  可佟贵妃似乎志在必得，又退了一步说：“不是为了本宫，是为了四阿哥，你要为了胤禛想想啊。”
  岚琪无奈地看着这个女人，她就不记得自己曾经对别人做过什么了吗？她不觉得当初让别人赤脚站在凉地里受屈辱，可能会在人家心里种下仇恨？佟贵妃比起钮祜禄姐妹，真是简单太多。似乎在她的意识中，没有对和错的事，没有值得不值得的事，只有她想做和不想做的事。
  岚琪在心底沉沉一叹：她会怎么教导胤禛？
  而佟贵妃见她不言语，急得站了起来说：“你好歹给一句话，哪个有精力同你浪费时间。”
  岚琪心里有了盘算，站起来稍稍欠身，一字一句清楚地告诉她：“娘娘的话臣妾都听明白了，往后若有什么事，臣妾会想着四阿哥为您在太皇太后和皇上面前周全。但今日的话您再不能对第三人说，外头的人若知道您和臣妾有了默契，太皇太后和皇上又凭什么再相信臣妾。您说臣妾是宠妃，可您那天说的话是否还记得？您让臣妾好自为之，皇上能宠臣妾一时，不能宠一世。既然如此，为了长久计，今日您和臣妾说的每句话，都不能对第三个人说，包括府上佟大人和夫人。如若您告诉了别人，从那一刻起，不是臣妾不帮你，而是再也帮不了了。”
  佟贵妃最烦听这样的长篇大论，又不愿表露自己脑筋没转过来，皱着眉头使劲儿思考。岚琪见她如此，心里一叹，解释道：“只有外面的人以为您和臣妾依旧水火不容，臣妾的话才能有分量。就像上一次温妃娘娘要害您，谁会想到臣妾能站出来为您说话呢？”
  “这样……”佟贵妃恍然大悟，又觉得尴尬不好意思，干咳了两声，不屑地瞥了眼岚琪说，“那就好，你答应了就好。本宫来找你也不光是为了自己，到底还是为了胤禛。子以母贵，本宫但凡有什么事落魄了，他身上可就背负养母不堪的污点了。”
  这几句才真正说得岚琪动容，贵妃多少也有为孩子着想，刚才她那么温和地哄着胤祚，自有她柔软的地方，只是岚琪没福分消受罢了。
  佟贵妃竟是心情大好，面上神情都明媚起来，和刚才气急败坏的样子全然不同。可又不愿对岚琪表露，不冷不热地就说要走了，不想乳母却来禀告四阿哥和六阿哥一起睡着了，佟贵妃竟大方地说：“等胤禛醒了再领回来，本宫先回了。”
  岚琪恭送贵妃离去，去者步履生风轻松得意，连环春都看得出来贵妃好像特别开心，来问岚琪怎么了。但岚琪自己也要好好履行承诺，拿慈宁宫的事搪塞，而后忙过来看两个孩子，瞧见炕上胤禛和胤祚一起躺着，一大一小依偎在一起。当做梦也想见到的场景真真实实出现在眼前，竟是心酸难耐地落泪了，看得边上乳母宫女都很心疼。
  “娘娘不要伤心，四阿哥可疼六阿哥了，每天都惦记着要来看弟弟。”却是胤禛的乳母来劝慰岚琪，“一会儿阿哥们醒了，您陪着玩一会儿，就说四阿哥还睡着。奴婢晚些领四阿哥回去，贵妃娘娘不会计较的。”
  岚琪则想，乳母如今终究是在承乾宫当差，自己还是谨言慎行才好，笑着说不要紧。而且她本就傍晚要带六阿哥去慈宁宫，不能耽误时辰。胤禛的乳母也不敢强求，识趣地和其他人一起退到外头去，只留母子三人。
  俩孩子足足睡了两个多时辰，岚琪就坐在边上足足看了两个时辰，都是她身上掉下来的肉，怎么看也看不够。之后是哥哥先醒了，突然在陌生的地方醒来，胤禛没回过神，瘪着嘴就要哭，岚琪立刻抱起哄他。而他看到胤祚就安心了，似乎知道自己是和弟弟在一起，所以不怕了。
  胤祚也很快醒来，奶娃娃难伺候，岚琪不能顾此失彼，只好让乳母把四阿哥领回承乾宫。但这次看着儿子离去的身影，她头一回不觉得心痛，仿佛明白儿子总是她的，将来长大懂事后，她定能听见一声真心实意的“额娘”。