两人说说笑笑，之后又看了几样针线，直到布贵人派人来请端嫔，说孩子们都醒了要她回去，端嫔才动身要走。偏巧胤祚醒了，岚琪也要去伺候太皇太后，就又哄了端嫔帮她把六阿哥带过去；众人嘻嘻笑笑地散了，待到太皇太后跟前，老人家午觉早醒了。
  夜里玄烨过来用膳，膳后太皇太后打发他们都走，岚琪才有时间与玄烨独处。人家握着手就不放，岚琪还笑：“中午才和皇上一起用膳的，怎么夜里又拉着手不放了？”
  玄烨不理睬她的矫情，拉着直往蓬莱阁去，说今晚为了赐宴提前布置水上花灯，赐宴时岚琪未必能列席，今晚就先带她来瞧瞧。一行人往蓬莱阁走，夜里白天的暑气散了不少，但风吹在身上还是暖暖的，走了半程岚琪就出汗。正想让玄烨走慢些，就见前头有侍卫巡逻过来。
  照理说该是侍卫停下等皇帝过去，可玄烨却突然停下，更摆手示意身后的人不要跟上来。前头一队侍卫匆匆到跟前，岚琪自知身份后退避开。皇帝身边灯火通明，她渐渐退到暗处，反看到了侍卫前头为首的，竟是许久不见的纳兰容若，不免讶异，不是说皇上一直没再用他？
  这边玄烨见容若行礼，淡淡一笑：“明珠的动作实在快，朕不过早晨应了他一声，他夜里就把你打发进来了？听说你们父子近来不和，给朕说说，你怎么忤逆明珠了，让他这样好脾气的人，都能气得吹胡子瞪眼？”
  容若单膝屈地，一手护着佩刀，听见皇帝这句似玩笑又似挖苦的话，心中很不是滋味。但皇帝旋即就说：“起来吧，随朕去蓬莱阁，那里正布置花灯。你在江南那么久，看尽了园林山水，给他们出出主意，不要弄得花里胡哨得土气。”
  容若起身，玄烨拍拍他的肩膀，仿佛旧事一笑而过。两人往前走，渐渐走远岚琪就听不见他们说什么了，而她自己一时不知该进该退。总算前头随驾的梁公公跑回来，恭敬地说：“万岁爷请娘娘回去先歇着，万岁爷和纳兰大人看过花灯后，就去娘娘那儿歇。”
  “我知道了，你们好好伺候皇上，夜里走台阶看着路。”岚琪吩咐一句，心里也没不高兴。君臣相和是好事，纳兰容若虽然和宫里那一个有着前情旧事，可他真正是个人才。皇上喜欢的人，岚琪自然也不会讨厌。
  她们打道回府，正走过长长的水桥，突然听见重物落水的声音，可旋即而来的不是呼救声，而是清脆的笑声。岚琪驻足听了会儿，身后眼尖的小太监已上来指：“娘娘您瞧，是那儿，好像有人在玩儿水。”
  夜里黑咕隆咚的，岚琪什么也看不清，身边的小太监眼睛极好，还在说：“是两个人，娘娘您瞧岸上一个，水里头一个。”
  这般说着，不知不觉就走近些，果然瞧见两个小宫女模样的人，一个在水里扑腾嬉笑着：“快下来，可凉快了，这水好干净。”
  岸上那一个却胆子小，怯怯地说：“你赶紧上来吧，叫嬷嬷发现我们就惨了。”
  岚琪含笑望着模糊的身影，她做宫女那会儿有顽皮的心但没有顽皮的胆，只等成了皇帝的女人，才把一股子年少贪玩的性子放出来。在雪地里滚湿衣裳让玄烨撞见，被骂作死心里还乐呵呵的。而转眼就有了两个孩子，一边要有做额娘的稳重，可另一边对着玄烨时，心里头还当自己是二八小姑娘一般，说到底，就是被皇帝宠坏的。
  “咱们走吧，不过是贪玩的宫女。”岚琪不打算去喝止她们，带着人就要走，可还没走过水桥，就听见男人的声音在呵斥：“哪里的宫女，赶紧上来，不怕淹死了？”
  岚琪这才又驻足，边上的公公朝前跑去看了几眼，回来禀告说：“有侍卫巡逻，把俩宫女提溜上来了。娘娘放心吧，一会儿管事的嬷嬷会来领走。”
  身边香月听见，不禁“呀”了一声：“这下她们被嬷嬷领回去，屁股可要遭殃了，要是打得狠，三四天别想坐板凳。”
  “大热天的，可别打坏了。”岚琪心善，便吩咐身边的人，“把她们带去我那里，先收拾干净，等管事的嬷嬷来，我劝几句。太皇太后和太后都在这里，没得打打杀杀。”
  说罢岚琪便回去了。先头玄烨走得急，她出了一身汗，玄烨又说夜里要过来的，所以她要赶紧沐浴更衣。待岚琪清清爽爽收拾干净，身上只披了皇帝前几日送她的汉服纱衣。
  玄烨一向喜欢汉人文化，汉人女子仙袂飘飘的衣裳也为他所喜。那日心血来潮弄来这一件轻盈的纱衣，让岚琪夜里当寝衣在屋子里穿。谁晓得这衣服竟十分合身，岚琪的身段窈窕柔软，烛光里薄纱下，晶莹的肌肤若隐若现，直叫玄烨看得痴了。今夜他要来，岚琪自然就换了这一身。
  屋子里架起了绿纱屏风，岚琪绕过屏风坐下。屏风外头两个小宫女跪在地上，已经换了干净的衣服，但瞧着都吓坏了，隔着绿纱都朦朦胧胧瞧见她们在发抖。岚琪且笑：“现在害怕了？刚才跳进水里多高兴呀。你们胆子也太大了，不说玩儿水不应该，就说这黑咕隆咚地掉进水里，万一腿抽筋上不来可怎么好？那水可深了。”
  外头跪着的宫女本以为劈头盖脸要挨一顿骂，谁晓得德嫔娘娘竟如此温和，说话还带着笑意。两人对看了一眼，很是安心。
  可不等她们谢恩，门外风风火火有管事的嬷嬷进来。知道惊扰了德嫔，吓得什么似的，进门就往俩丫头屁股上踹，一边又向德嫔请罪，说她没管教好下人。那嬷嬷伏地絮叨：“俩丫头都是春里才来瀛台的，年纪小不懂事，奴婢天天打骂也收不住性子，还望娘娘不要见怪，奴婢回去一定狠狠教训她们。”
  环春过来，在岚琪身边耳语几句，希望主子随便说几句就好，这些嬷嬷自有管教手下的门道。若是德嫔给小宫女做主撑腰驳了老嬷嬷们的面子，往后她们就不好调教下人了。岚琪也觉得是这个道理，便笑悠悠对那嬷嬷说：“本也没多大的事儿，小丫头贪玩儿总是有的，既然人是我带回来的，还请嬷嬷看在我的面子上，责罚得别太重。毕竟上头太皇太后和太后都在这里，佛祖一样的人，见不得打打杀杀。”
  那老嬷嬷听着忙磕头，环春便去打点了一些好处，不希望这嬷嬷在背后说自家主子的坏话。不多久便打发她们走了，回来时笑着说：“俩丫头被拧着耳朵走的，回去少不得还是要挨顿打。瞧着是可怜，可哪个小宫女不是这样过来的，想少受皮肉之苦，就要乖觉一些。”
  岚琪也笑道：“所以刚才香月头一个出声，她可不是天天被你骂吗？”正说笑香月这么多年还像个孩子似的性子，岚琪突然想到环春的年纪，拉了她问，“你该出宫了，是不是？”
  环春一怔，等明白“出宫”两字的意思，脸上有说不出的情绪，垂首道：“算着日子，奴婢年末是该离宫了。”
  岚琪满心地舍不得，可她不能把环春在这宫里圈一辈子，她也该出宫去过自己的日子，嫁人生子不再做伺候人的事。但环春走了，她身边就再没有得力的人，若让她生子后再入宫也不现实。再想想将来即便有新人到身边，时间一长，也是要走的。照她的心肠，永远也不忍心把人束缚在宫里。
  “虽然入宫时的愿望，就是能早日离宫，可现在奴婢心里舍不得您。当初苏麻喇嬷嬷送奴婢来，也对奴婢说，若是跟了好的主子在宫里一辈子也不见得不好。离宫嫁人，也不晓得男人好不好，若是倒霉遇上不成器的，往后打老婆骂孩子日子过得辛苦，一辈子都没盼头。”环春面上满是矛盾，坦率地说，“但奴婢也会想，若是遇到好的人呢，就享福了。”
  说完这句，慌忙又对岚琪解释：“主子不要误会奴婢的意思，伺候您也是我的福气，这是两码事儿。”
  岚琪连连点头：“我怎么会误会你，当年我入宫时，也一心盼着离宫，即便跟布姐姐有情分，我也没打算跟她一辈子。我阿玛送我入宫时就说，等我出去给我找个好人家呢。”
  环春又虔诚地说：“主子，奴婢还没想好，若是想好了再和您说成不成？奴婢要是想在宫里留着伺候您一辈子，您也别赶奴婢走好吗？就像苏麻喇嬷嬷那样，跟着太皇太后一辈子。”
  “你若想走我绝不留，你若不想走，我一辈子当姐姐待你。”岚琪也说得直，她心里真不愿环春离开，而这件事虽暂时搁下，环春还有一阵子能好好考虑，但今晚岚琪是放不下的。之后一个人等着玄烨来，歪在床上反反复复想这件事，想环春若走她以后怎么办，只等皇帝到了，她也没察觉。
  玄烨进来时，瞧见岚琪一身纱衣歪在窗下凉榻上，窈窕的身体和雪白的肌肤在纱衣里朦胧可见。烛光摇曳，榻上美人真真秀色可餐，撩拨得玄烨心动，便欺身上来拥了她，温和地问：“哪家的美人睡在这里，可是在等她的夫君？”
  岚琪这才发现皇帝来了，翻身就坐起来，却毫
  无情趣，还噘着一张嘴。见皇帝还是外头穿的衣裳，就伸手要替他解开，反被玄烨捉了手，点点她噘起的双唇，不悦地说：“这又怎么了？近来动不动就生气，越发小性子了。朕说过多少回了，有不高兴的事就说出来，难道连皇帝也不能为你做主了。”
  岚琪却硬是拉着玄烨去更衣，唤小太监来预备沐浴。只等玄烨沐浴时，她坐在边上给揉揉肩膀，才说起：“臣妾突然想起来环春到出宫的年纪了，若是顺利年末就要离宫。臣妾陪了皇上多久，环春就陪了臣妾多久，这一下要走了，往后兴许再也见不到，臣妾心里能好受吗？”
  玄烨却道：“宫里留下不走的也多得是，你把环春留下不就成了？”
  “那哪儿成，因为臣妾喜欢她，她就要一辈子伺候人？宫里还有规矩放人走呢，臣妾怎么好束缚她一辈子？”岚琪伏在玄烨肩头说，“臣妾就自己烦恼一会儿，人真走了，换了新人来也会有感情。苏麻喇嬷嬷一定还给臣妾挑能干的人，您不用为臣妾担心。至于刚才脸上不好看，难道要臣妾勉强作笑？皇上就舍得呀？”
  “朕才说了一句话。”玄烨气哼哼道，“你这张嘴越来越厉害，过来让朕瞧瞧。”
  岚琪被皇帝用力一拉，半个身子扑在浴桶里，身上纱衣都湿透了贴着胳膊。她嚷嚷着要挣扎开，玄烨竟再用力一拽，直接把她拖进来。这一下衣服全都贴在身上，纱衣经水一泡就透明地包裹在身上，无边艳色，直叫玄烨看了心里发烫。
  仲夏之夜，鸳鸯戏水，几番云雨缠绵，岚琪直觉得骨头都要酥软，哪里还记得环春要离别的难过。翌日醒来光想一想昨晚之事，就脸红得不敢与人说话，而环春也没假手他人，亲自将屋内狼藉收拾干净，私下里岚琪才拉着她说：“就是你我才放心，被别人瞧见，我头都要抬不起来了。”
  环春早习惯了，只管哄主子笑：“这是万岁爷疼您呢，主子该骄傲才是，有什么抬不起头的？”
  岚琪自然不依，闺房之事不能与外人道，也难怪她舍不得环春。歇息半天，岚琪便往太皇太后跟前来伺候午膳，打了伞一路走过来，半道上突然有脆生生的声音喊：“德嫔娘娘。”
  众人循声望过去，太阳底下站了一个小宫女，瞧着也就十三四岁光景，穿的是低阶宫女的服色。岚琪听着声音觉得耳熟，那宫女见德嫔娘娘停下来了，赶紧走近几步屈膝行礼。边上环春已认出来，问道：“你不是昨晚玩儿水的宫女吗，这会儿来找娘娘什么事？”
  那宫女怯然抬头，瞧见岚琪温和的面容很是欢喜，眼中似有仰慕之色。随后就双手捧了一只荷包递过来，颇有些紧张地说：“奴婢多谢德嫔娘娘的恩典，若非娘娘昨晚替奴婢们说话，奴婢们就惨了。这只荷包是奴婢自己绣的，娘娘若不嫌弃……”
  “环春，你替我拿过来。”岚琪不等这小宫女说完，就让环春把荷包拿来，还仔细地翻看了一下，夸赞说，“很精致的手艺，你小小年纪很有本事。可往后也要好好跟着嬷嬷做事，不要太贪玩儿，下回再闯祸，没人替你说话可就要挨板子了。”
  小宫女很机灵，俯首叩头说记着了，瞧见德嫔娘娘不仅收下了荷包还夸赞自己手艺好，高高兴兴地退到一旁去等德嫔先行。岚琪又叮嘱她别晒太阳中暑了，才带人往太皇太后跟前去，那只荷包也让环春收好，说回去装些艾草戴着驱蚊。
  到太皇太后跟前时，端嫔几人领着公主阿哥们早就在了。似乎是荣宪训斥胤祉不懂事和胤祺抢东西，太皇太后笑说重孙女儿太厉害，荣宪将来的额驸一定惧内。小丫头害臊撒娇，胤祉趁机就笑话姐姐，结果姐弟俩打起来滚作一团，荣宪脸上竟是被弟弟用指甲划了一道口子。
  这下才闹得不愉快了，把太医都闹腾来。午后玄烨过来看了眼，心疼女儿脸上一道口子，把胤祉狠狠训斥了一顿。说他男人怎么好对女人动手，顺带把大阿哥和太子也叫过来，告诉他们俩往后该教导弟弟了。胤祉可怜巴巴地挨训，委屈极了就缠着端嫔要找亲娘。
  原是孩子们在一起玩得有趣，太皇太后见玄烨动气，直觉得好没意思，便让端嫔领着孩子们散了，只有岚琪留下。知道玄烨还没用午膳，她去端来鸡汤挂面，却听太皇太后怪皇帝：“训斥孩子不要当着那么多人的面儿说，小孩子也要脸面的。你心疼闺女也不能太惯着了，荣宪还是做姐姐的，和弟弟动手就有道理了？这丫头自小就厉害，你也该管束管束。”
  玄烨只笑道：“他们都是仗着有太祖母宠，朕的话也不大肯听了。”
  岚琪放下汤面，让皇帝先进膳，太皇太后又笑悠悠说：“我如今也训不得你了，身边这样疼人的在。”
  昨夜旖旎的缠绵还在身上留着感觉，玄烨一见岚琪心里便甜滋滋的，笑着看过她，从她手里接过筷子时还轻轻握了一把。幸好岚琪背对着太皇太后没被老人家瞧见，可她还是又羞又急地瞪了一眼，转身来太皇太后身边坐下打扇子。
  “我听说纳兰容若来瀛台当差了？”太皇太后突然说起这件事，也不在乎岚琪就在身边，问着玄烨，“他和那个什么女人的事解决了吗？实在是闹得可笑，他真是有本事，让他额娘都求到太后那里去了，怎么不来求我呢？”
  玄烨大口吃着面条，很不在意，喝了两口汤咽下嘴里的面，才应皇祖母：“儿臣会提醒他，别让他额娘总往宫里走。皇祖母不要生气，是他额娘仗着自己是皇亲，擅自去叨扰皇额娘。容若一直都凭本事在朕身边的，并不理会他母亲。”
  太皇太后也知道，可老人家却觉得这样不孝，还提起来说：“听闻他和明珠一直都不和，这样不孝的人，皇帝用他还是要留心才好。”
  玄烨已三两口吞下一碗面，吃得满头大汗，太皇太后推了岚琪过去给皇帝打扇子。两人目光相交又是柔情，岚琪赶紧避开，只管站在边上给他扇风。
  有宫女来伺候漱口洗手，玄烨渐渐收了汗，才到祖母身边坐了，笑着说：“皇祖母想想，明珠是朕的重臣，容若是朕的能臣，父子俩若和睦，对朕而言未必是好事。他们不和睦互相较着劲儿，孙儿才不怕他们父子联手，权倾朝野。虽然父子不和有悖伦理，可朕真巴望着他们别和睦。”
  太皇太后眉头微震，心满意足地笑起来：“我的玄烨，如今都能教皇祖母了。”
  玄烨心情甚好，陪着祖母说了好多话，说如今云南捷报频传，七月的庆功宴势在必行。又说昨晚花灯布置在容若的建议下弄得更气势辉煌，邀请皇祖母到时候一定列席，说她是大清国真正的国母。
  祖孙俩说得高兴，岚琪专心在边上打扇子，冷不丁玄烨说她：“怎么只站着傻笑呢，朕和皇祖母说什么，你可听懂了？”
  岚琪当然没能全懂，知道玄烨又欺负她，收了扇子坐到太皇太后身边去。老人家乐不可支，叫他们别处去打情骂俏，正好她身上也乏了。
  玄烨却道：“孙儿还有政务，过来瞧瞧您就要走。皇祖母还是留下她好，不然一会儿若下雨，她又要往雨里去钻了，您替孙儿看着她。”
  岚琪不敢顶嘴，若是两人私下里，她早招呼皇帝一车子话了，可在太皇太后面前不敢放肆，鼓着腮帮子忍耐着。不久皇帝走了，太皇太后在凉榻上歪着，岚琪给打扇子，又给捶捶腰腿，两人有一句没一句地说会儿话。
  岚琪本想哄了老人家睡着就去端嫔那儿瞧瞧孩子们，可太皇太后却只是打了个盹儿，醒来想起一件事，瞧见屋子里没有不相干的人，便对岚琪说：“这个纳兰容若我不喜欢。往后他还会在宫内行走，我若有顾不过来的时候，你要替皇帝看紧些。后宫的女人难免有不忠不贞的，她们不自爱我管不着，可我容不得任何人让皇帝难堪。将来但凡有这样的事，你一定要心狠，有一个杀一个，绝不能姑息。”
  岚琪听得心惊，觉禅氏的事，她只略略和苏麻喇嬷嬷提过，嬷嬷和太皇太后是否有默契她不晓得，自己更从未和太皇太后说过半个字，这会儿太皇太后不管是怎么想她的，事情却是托付给她了。这番话显然是针对觉禅氏，虽然指的是整个后宫，可说实在的，多少女人敢有异心？
  “吓着了？”太皇太后却笑，“皇帝的女人那么多，哪儿管得过来？有一两个不要脸的也很正常，只是别人知道不知道罢了。所以玄烨这里，没有是最好，万一有，这是绝不能姑息的。那是你丈夫你孩子阿玛的颜面，知道吗？”
  岚琪点点头，狠下心应道：“若有一日臣妾管六宫之事，一定谨遵您的话，绝不姑息，绝不让宫里闹出让万岁爷难堪的笑话。”
  太皇太后很满意，又略略一叹说：“那我就放心了，真真可惜佟贵妃和温妃两个，出身贵重有什么用，什么事都不值得托付。”
  这样的话岚琪就不敢接嘴了，没多久
  苏麻喇嬷嬷歇了午觉回来，她才抽身出来去端嫔那里看孩子。这几日胤祚都放在那里，小家伙和哥哥姐姐们玩得很好，而今晚玄烨不过来，她便抱着回自己屋子里去。
  谁想进门却见到乳母领着四阿哥从里头出来，胤禛本是满面失望，乍见到弟弟回来了，高兴地撒了乳母的手就跑过来，扑在岚琪膝下。等她把弟弟放下来，牵了胤祚的手就说：“胤禛要和弟弟玩儿，德娘娘，今晚住这里……”
  四阿哥如今能说好些话了，岚琪每回见他都觉得长大很多。不知贵妃如今用什么心思教导，至少她从未见四阿哥有什么不妥当的言行。小孩子顽皮撒娇是有的，可从前布贵人和惠嫔她们说的什么骄纵霸道却见不着。想想那天贵妃因为四阿哥划伤了奶娘的手臂，就要把他赶出宫门教训，虽然贵妃的手段有些不着调，可她的确在用心教孩子，岚琪越来越放心了。
  “德娘娘一直住这里，四阿哥还是头一回来吧，睡过午觉了吗？瞧瞧身上都是汗，瀛台比宫里有趣多了，是不是？”岚琪说着，拿帕子给儿子擦汗，边上胤祚的乳母就来说，“四阿哥和贵妃娘娘闹了一下午，要看六阿哥，贵妃娘娘让奴婢给送过来，说是若玩儿得高兴，不回去也成，请德嫔娘娘费心照顾一下。”
  “你们派个人去回话，就说请娘娘放心，我会照顾好的。”岚琪很高兴，她也想不到自己和贵妃曾经水火不容的两个人，如今竟可以有些许的默契。从前那个张牙舞爪的佟妃真是不见了，虽然她的脾气依旧不大好，性子依旧高傲霸道，但似乎有了孩子心也变得柔软，从前折磨低阶妃嫔的事是再没有了。哪怕上回几个蒙古格格当面说觉禅氏最好看，她虽然不悦，但事后也没拿觉禅氏如何，若是早几年，觉禅氏一定遭殃。
  胤禛拉着胤祚转身又往屋子里去，小哥哥走得快，拖着笨拙的弟弟在后头，胤祚跟不上，跨门槛时一头摔下去，吓得哇哇大哭。胤禛不知所措地站在边上看，眼瞧着也要哭出来，岚琪赶紧哄，把两个孩子都抱在怀里，直觉心里满满的。
  听说四阿哥在岚琪这里，太皇太后派人来让她不必再过去，岚琪得以自在地哄着两个儿子吃饭洗澡。胤禛虽然还不懂生母养母，也完全不知道德嫔才是他亲额娘，可再不是早年分别再见后的陌生，也会娇滴滴地缠着她撒娇，岚琪光听他喊几声德娘娘，心就酥软了。
  而亲兄弟似乎天性相合，哥哥弟弟在一起从来不吵闹。胤禛很疼弟弟，吃东西自己一口弟弟一口。而胤祚平时不大肯好好吃东西，哥哥喂的却会乖乖地吃。岚琪心满意足地坐在边上看，呆呆坐一两个时辰都不觉得腻。
  夜里兄弟俩相依而眠，岚琪睡在边上给他们打扇子。两个小家伙都是肉呼呼的，很怕热，睡在一起时，眼眉真是一模一样。她禁不住就会幻想孩子们的将来，更想到那日端嫔的话，若是佟贵妃成了皇贵妃，将来位同副后，有这样尊贵的母亲，胤禛便是太子之下最尊贵的皇子，想到这些岚琪心里有些激动，可自己也不明白在想什么。
  夜渐深，孩子们都睡熟了，环春进来点蚊香吹蜡烛。岚琪悄声让她也早些去休息，环春则告诉她皇帝今晚带着贵妃去蓬莱阁看夜景了，岚琪才酸溜溜地笑：“昨晚还说带我去瞧瞧呢。”可再一想昨晚鸳鸯戏水的暧昧，心里又扑扑直跳，蓬莱阁是没去到，却是几度攀上云霄。想想心里就不好意思，赶紧掐掉泛酸的念头，拥着她一双宝贝安然睡去。
  之后的日子平静而安宁，岚琪或伺候太皇太后，或陪着玄烨。而皇帝对带来的几位妃嫔都没有冷落，温妃隔几日就能和皇帝独处，终日心满意足，仿佛唯一的遗憾还是德嫔与她保持着距离，甚至私下问过皇帝为什么。玄烨心里不愿她们亲近，也只敷衍说：“她要伺候太皇太后，忙不过来。”
  转眼六月末，为了七月的瀛台赐宴庆功，这里来往办事的大臣、工匠、太监和侍卫等越来越多，不再是盛夏时的清静。又因有女眷在诸多不便，太皇太后便让皇帝派人护送诸妃先行回宫。
  佟贵妃等人不敢有异议，只是唯独留下了德嫔，说是伺候太皇太后的。贵妃和温妃心里难免有些吃味，而宫里的女人们更是嫉恨极了。都知道太皇太后要参加庆功宴，兴许德嫔借口伺候她也跟在身后，如此风光竟是连贵妃也没有，一时风言风语不断。佟贵妃才回宫不久，就听见说德嫔要越过她的传言。
  嚼舌头的人本以为能激怒贵妃将来给德嫔些颜色看看，可佟贵妃回宫后带着儿子好好地在承乾宫里，私下里还对青莲说：“她们当我傻子，挑唆我去和乌雅氏闹？回头皇上埋怨我，弄得我里外不是人。四阿哥都在我这里呢，德嫔敢对我怎么样，若是我不好了，四阿哥怎么办？”
  青莲听得心里很安慰，她跟着贵妃，看着她一点点变化，心智一点点成长。不管是太皇太后还是皇上的主意，当初把德嫔的四阿哥送来，真真是做了极好的事。
  但不久后佟国维大人带夫人入宫请安，青莲却听说了另一件事。可这件事不等她派人去向苏麻喇嬷嬷禀告，宫里头已有人捕风捉影地察觉到。原来年末大封六宫的事皇帝已经和几个大臣商议了，更提起了八旗选秀的事。来年开春宫里又要添新人，而佟贵妃的妹妹也到了年龄，这次佟大人进宫来，就是说这件事。
  彼时佟贵妃就不大高兴，反问父亲她是不是做得不好，既然已经有一个女儿在宫里了，为何还要送进来，更毫不客气地说：“钮祜禄家一双女儿送进来，郭络罗氏家也一双女儿送进来，阿玛瞧瞧她们如今什么光景？难道您也要我和妹妹之间死一个活一个才好？”
  佟国维敷衍着劝慰几句，他不能告诉女儿这是皇帝的意思。话说回来，到底还是要上面点头才能往宫里送人，皇帝要和谁家政治联姻，难道还有推却的道理吗？
  如此，岚琪在瀛台尚不知这些传言，宫里却已经传遍了，说来年佟贵妃的妹妹要入宫。而年末大封六宫的事也渐渐明朗，如今妃位上只有钮祜禄氏一人，估摸着年底之后就要四妃齐全。可宫里有那么多在嫔位的娘娘，明年还要来一个同样出身贵重的小佟佳氏，当日端嫔掰着手指头给岚琪数的四个人，又变得模糊起来。
  端嫔在景阳宫和荣嫔谈起时，也感慨道：“难不成贵妃娘娘的妹子入宫就封贵妃？不然总要留一个妃位给她吧？”
  荣嫔心里不大高兴，后妃晋升终究还是看出身看功劳看恩宠。恩宠之上她比不过乌雅氏，出身比不过惠嫔、宜嫔，唯一的功劳，子嗣也好料理宫闱也罢，虽都是拿得出手的，可这功劳又是可有可无的。有人在乎才算是功，若被无视，就是耗尽心血也白费工夫。
  “皇上不会做伤人心的事，妃位之上若没有荣姐姐，惠嫔、宜嫔也别想了，那样不公平。”端嫔也不高兴，更说道，“那日和岚琪说起来，她头一个便说是姐姐你该有这份尊荣的。”
  “她心地好。”荣嫔懒懒地拨弄着手镯，她渴望有和别人一样的尊贵，为了她的胤祉也要争这口气，她可是儿子将来唯一的依靠。可是听见端嫔说岚琪这样的话，又不甘心地说，“若是她让我的，我反而不想要，将来抬头低头地都觉得欠她一份人情。若是她不在妃位，我也索性不要了。”
  端嫔则劝她：“尊贵总是皇上给的，选哪一个必然还要太皇太后点头。太皇太后如此器重她，眼瞧着将来六宫的事也要她来管，姐姐何苦推辞呢。您安安心心在妃位上坐着便是了。从来惠嫔有什么您也会有什么，不是吗？”
  提起惠嫔，这一个夏天她在宫里待着，觉禅氏那儿缠绵病榻荤素不进，她算是寒透了心。荣嫔这里偶尔坐坐，最多还是和宜嫔在一起，或在翊坤宫或在长春宫，等皇帝要大封六宫的消息传来时，两人也一块儿商量。
  说的话无非那几句，只是惠嫔提醒宜嫔：“妹妹往后也要沾手宫里的事才好，你该时常在皇上面前表白心意。贵妃和温妃都是富贵闲人的命，她们有她们生来的尊贵，咱们也该有咱们争取的。”
  宜嫔却冷笑：“一整个夏天都没见到皇上，大家都回来了，乌雅氏还一个人在那里，皇上真是一点儿也不腻歪。这都多少年了还这样喜欢，我又去表白什么，连面都见不上，还提什么表白。”
  “你瞧瞧咸福宫那一位呢？”惠嫔却哼笑，“你可还很年轻呢，温妃姿色不如你的都能想法子勾引万岁爷去看她，你怎么就不成了？我如今虽不比从前，可那么多年跟着皇上，他喜欢什么不喜欢什么还不知道吗？等御驾回宫，姐姐帮你。”
  宜嫔如今在宫里无所依靠，唯一的亲妹妹没了，明知道惠嫔和她是互相利用，可有人利用总比孤苦无依好，便满心盼着皇帝秋后归来，可以对她青睐有加。之后的日子更勤于调理身子、保养容颜，期待皇帝能把目光留在她的身上。