日子一天天过，转眼已在四月，春暖花开时，太子侧福晋正式入宫。四月初十前皇帝侍奉太后一道回了紫禁城，毕竟畅春园不是正规的皇宫，虽然只是纳侧福晋，也标志着太子的长大成人，皇帝没有太草率，一切礼仪皆回皇宫举行，妃嫔们一同随驾回宫观礼，阿哥公主们自然也要去贺喜太子。
  只有岚琪因腰伤不便坐马车走太远的路，被玄烨要求继续留在畅春园里休养，而他们在四月下旬就回到畅春园，这一次随驾来了更多的妃嫔，太子也携侧福晋一道住进了无逸斋。
  太子侧福晋李佳氏，年纪比太子小一岁，是昔日众多候选秀女中太皇太后挑中的人。彼时岚琪虽一同在侧，但早就印象模糊，这日侧福晋特地来给她请安，瞧着便是很陌生的面容。
  不过这两年家中必定悉心教导，侧福晋举止从容，落落大方，言笑间一派大家千金的贵气，岚琪瞧着她眼底有不显露的傲气，想必心里头，也在乎那太子妃的位置。且虽然只屈居侧福晋，可比起许多连无逸斋、毓庆宫的门都进不了的人强多了，距离太子妃一位仅一步之遥，她若努力，未必不能成为将来的皇后。
  五月初，皇帝携太子与侧福晋前往祭奠赫舍里皇后。有两日不在园子里，天气渐热，园子里少有人出来晃动，终于又清静下来，但都知道，转眼要回宫准备大公主的婚礼了。而此刻还传出消息，章佳氏有喜了。
  两日后黄昏时分，圣驾归来，皇帝与太子和侧福晋来给太后请安后，太子与侧福晋回无逸斋，皇帝则径直往瑞景轩。在瑞景轩洗尘换衣裳，等岚琪张罗完进屋子，却见十三、十四缠着皇阿玛嬉闹，父子三人在炕上滚作一团，她不禁嗔怪：“皇上可要把他们惯坏了，下回在外人面前见了阿玛，也这样没规矩。”
  玄烨却凑在儿子们耳边不知低语什么，两个小家伙大笑，都捂着脸偷偷看额娘。岚琪知道玄烨没好话，虎了脸上来把俩儿子拎到地下，推在门前唤乳母来领走。回身时玄烨已正经坐着，脸上暖暖地笑：“难道见不得朕乐一乐，你生什么气？”
  “晚膳预备好了，臣妾可催好几回了。”身后有宫女端来水盆，她亲手接过递给玄烨洗手，玄烨说：“时辰还早，你着急什么？”
  岚琪却道：“早些用了膳，您好去瞧瞧章答应，皇上不知道她有喜了吗？”
  玄烨点头：“知道，怎么了？”两人都愣了愣，玄烨道，“这有什么新奇的。”
  岚琪心里怪怪的，说不上来哪儿硌硬着，一时不再多嘴，等与玄烨坐下用膳，闷闷地伺候布菜。半天后玄烨也看不下去了，问她：“难道朕去看别人，你才高兴？”
  她立时摇头：“不是，顶好你谁也别去见。”
  “朕现在不是陪着你？”玄烨道，一面胃口极好地往嘴里送菜，再抬眼看岚琪，见她紧绷着一张脸，才放下筷子咽下嘴里的食物问，“那你要朕怎么做？”
  岚琪心头一紧，抿着唇说不出话，抬手盛汤来掩饰尴尬。待端到玄烨面前，听他道：“你是不是觉得，因为她有了身孕，朕才特地来陪着你哄你高兴？”
  岚琪别过脸不言语，玄烨继续说：“朕若是说没有这回事朕也只想来你这里吃口饭，你信不信？”
  屋子里静静的，环春早已有眼色地领着宫女太监们下去，但天气热吃几口饭身上就汗涔涔的，加之心里紧张，岚琪起身去一旁长案上，将插在八彩琉璃瓶里的团扇拿来，坐在玄烨身旁轻轻摇几下，嗫嚅着：“皇上别想这些，您用膳吧，臣妾过一会儿就好了。”
  玄烨道：“可朕现在要用膳，你板着脸，哪个吃得下？要么就现在好了，要么朕这就离了，园子里有的是吃饭的地方。”
  这话实在经不起，岚琪心里突突直跳，眼圈也跟着红了，但硬生生忍耐下，抿着嘴一言不发，玄烨就那么看着她，两人僵持了好一会儿，从大碗里分出的小碗汤都不冒热气了。
  终于听得皇帝长长一叹，伸手在岚琪脸颊上戳了戳：“吃醋就大大方方吃醋，吃一半藏一半，你叫朕怎么才好？”
  岚琪躲开他的手，玄烨却捏了她的下巴扳过来，轻轻一揉说：“朕一进园子，就有人来说章佳氏有喜了，朕还来不及高兴呢，就想一会儿到你这里来，该怎么看你吃醋。照你的脾气，一定不愿意朕为了哄你高兴而故意冷落别人，可是朕真的跑去看她，你一定也会吃醋难过，反正里外不是人，是不是？”
  岚琪挣扎开，离座站到了一旁，玄烨却笑：“身子灵活多了，看来伤养得不错。”
  “侍寝可还不能。”岚琪冷不丁蹦出这么一句话，玄烨呆了，旋即转过脸偷笑，岚琪又扑过来拉着他的胳膊说，“不许笑。”
  玄烨一把将她搂在怀里说：“能不能要试试看才知道。”
  岚琪脑袋晃得拨浪鼓似的，轻声说：“太医叮嘱了，要悠着点儿。”话说出口，脸上绯红，其实她心里很明白，正月至今整整数月玄烨不能近她的身，年富力盛的男人，身边美人如云，章答应会有身孕一点儿也不奇怪。布姐姐、戴贵人她们都是一夜承恩产子，但又多年无宠，非要说皇帝对她们有没有情，很没意思。
  可是，章答应总有些不同，且是自己身边出去的人，换作王常在，岚琪都未必这样难受。可杏儿就是不一样，她不想悖逆自己的心意表现得大度无所谓，可她也不能缠着玄烨一哭二闹，她有身为妃子的尊贵和本分，她本来就是他的妾，妻不容妾也罢了，自己算什么？
  “太皇太后说，臣妾心里若觉得苦，皇上心里一定更苦。臣妾若是受了伤，皇上的心早就碎了。”岚琪痴痴地望着玄烨，一阵阵酸劲从眼底溢出，眼角几点晶莹不成泪，但让双眼看起来楚楚动人，她委屈极了说，“可臣妾怎么觉得，我心里千般酸万般苦的时候，皇上可乐呵了？”
  玄烨微微笑着：“朕的确没什么不乐呵的。”
  岚琪不知是自己词不达意，还是玄烨故意怄她，一时急了，推开他的手说：“皇上离了吧，反正园子里有的是吃饭的地方。”
  玄烨凑过来说：“那朕就走了，你慢慢用。”
  岚琪吃惊地抬起头，却见他不疾不徐地离了座，朝门前踱步而去，一面还唤梁公公到跟前，立定在门口说：“备辇。”
  门前竹帘被卷起，梁公公眼睛睁得大大的，含笑尴尬地说：“万岁爷这会儿工夫，是要去……”他一面说一面朝里头张望，见德妃娘娘坐在桌边动也不动，心里知道没戏了，也不等皇帝开口，便躬身应喳。
  玄烨跨门而出，竹帘哐当放了下来，岚琪心头一惊，抬眸见竹帘晃动，门前已不见人影，外头则有脚步声渐行渐远，心里头一寸寸冷下来。
  想想刚才说的那些话，想想之前他们说好的默契，今天的确是她有些无理取闹，人家来了也不好，不来也不好，到底要他怎么做？她舍不得玄烨离去，说的不过是想他哄一哄的气话，结果适得其反真的把他赶走了。
  门外头，玄烨跨出门槛后，朝边上稍稍一闪就不动了，却推了廊下几个小太监让他们慢慢往外走。众人都不知道皇帝要做什么，但皇帝虎着脸示意他们噤声，只能个个大气不敢出地候在一旁，除了小太监们走出门外的脚步声，屋子里静悄悄，外头也轻悄悄，好半天不见动静。
  梁公公正一头汗不知如何是好，只听得屋子里桌椅挪动的声响，旋即竹帘被猛地掀开，一道倩影从里头蹿出来，但见一身水蓝色夏裳的德妃娘娘急急忙忙跑出去，看傻了一屋子的人。
  玄烨唇边泛出促狭的笑意，负手缓缓踱步到屋前，正对着岚琪远去的背影。梁公公环春几个立刻明白了皇帝在做什么，他们干吗对人家夫妻俩打情骂俏的事儿瞎操心，赶紧吆喝不相干的人退下，离不开的，则都背过身子去不许看。
  岚琪一口气跑到门外头，两边张望，连御辇的影子都看不着，失望至极地转过身，乍见玄烨负手立在屋前。天色暗了，离得又远，即便玄烨站在灯笼下，也看不清他的五官，可岚琪怎么觉得他就是笑若春风的模样，而“春风”一阵阵过来，都是他对自己又笨又傻的嘲笑。
  “娘娘……”那几个被皇帝要求走出来等着的小太监尴尬地说，“娘娘，万岁爷没走，您……您要去哪儿，奴才给您掌灯。”
  岚琪脸上憋得通红，半句话也说不出，她可三十岁了，却做出十几岁小姑娘才会干的傻事，刚才一屋子人看着她跑出来，她往后还怎么做他们的主子？
  似乎是见岚琪不动，玄烨朝她走来，她下意识地往后退了几步，几个小太监见圣上要来，都纷纷背过身去，岚琪再想往后退，可看到玄烨越走越近，她怎么就定住了似的，动也不能动。
  玄烨走到跟前，将她上下打量一番，伸手牵住转身就往回带，一面说着：“天就要黑了，跑出去喂蚊子？”
  岚琪朝后扯了扯，玄烨回身瞪了她一眼，她心里一慌，老老实实就跟上来，一路回到屋子里，但明明环春她们都背过身，可岚琪还是觉得她们都在嘲笑自己。
  玄烨进了门才松开手，他往里走，岚琪定在门口不动，玄烨不得已又回来带着她，啧啧道：“刚才看你跑出去的样子，心想你的腰伤真是好了，朕很安心。”
  岚琪跟在他身后，玄烨突然停下来，她便撞上了他的身子，不等自己让开，就被玄烨转身搂入怀里，轻声道：“朕今晚来，本是有件事要与你讲，章佳氏有没有身孕，与朕今晚来没有关系，关起门从来只有朕和你，做什么去想别的人？你心里不痛快，就大大方方发脾气，朕几时与你计较过？朕有那么多妃嫔，可你只有朕一人，还不许你撒个娇吃个醋吗？”
  岚琪嗫嚅：“皇上故意说这好听哄人的话，却让人家更难堪。”
  玄烨笑道：“人家是谁，和你什么相干？”见逗得岚琪发急了，才正经些许道，“今晚是要与你讲，朕要御驾亲征了。”
  “御驾亲征”四个字钻入耳朵里，岚琪浑身都绷紧了，方才一切儿女情长的痴缠胡闹都消失殆尽，这四个字有多郑重，仿佛一瞬间什么都能无所谓了。
  玄烨轻轻拍她脑袋，皱眉道：“朕才说一句，你就呆成这样，改日朕带兵离京，怎么放心你？”
  岚琪抿着嘴，不自觉地紧紧抓住了玄烨的手，玄烨笑着道：“朕从正月进园子起，就开始部署这件事，到如今万事俱备，就等发兵漠北痛击噶尔丹。朕胜券在握，而你呢，好好在家等着，朕把这个大家交给你了，等朕凯旋。”
  岚琪高高抬起头，郑重其事地说：“臣妾等皇上凯旋，宫里的事皇上不要担心，臣妾会侍奉太后，会和荣姐姐一道管理好六宫，不给您丢脸。”
  “朕信你。但这件事除了你，连太后都还没说，现在还不着急说，等朕把纯禧嫁出去了，六月里会诏告天下，到时候后宫里必然有些波澜，又要为难你了。”玄烨微微笑着，低头与她几乎鼻尖相触说，“想想你是怪可怜的，朕逍遥快活，你一面要忍耐，一面还要受委屈跟着收拾，可朕总是欺负你。”
  本来满肚子委屈不甘心的人，为了“御驾亲征”四个字完全变了模样，满心就想照顾好他，让他高兴让他放心，盼着他早去早回，盼着他万丈荣光凯旋，一时间什么杏儿什么王常在都无所谓了，只要玄烨此番出征顺利归来，她什么都能不计较。
  “吓坏了？怎么不说话了？”玄烨揉了揉岚琪的脸颊，几乎是哄着她说，“朕就是怕到那天你被吓着了，才亲自提前来告诉你。这没什么可怕的，从朕第一天坐上龙椅，就想到会有这一天。朕幼年即位，靠的是皇祖母和宗亲大臣扶持，一个七八岁的孩子能看得出什么？即便朕三十年来再如何努力，依旧少了一分能让天下人真正臣服的魄力，在他们看来，朕不过是蒙祖荫继承大统。不只是汉人们，连皇室之中也仍旧有人不服皇祖母三十年前的决定，至今还试图挑唆福全、常宁和朕的关系，此次出征，朕要向他们证明很多事。”
  “臣妾不是害怕，是郑重。”岚琪认真极了，方才的一切都抛在了脑后，现在满心想着皇帝出征的雄姿和凯旋的荣光，露出自信而骄傲的笑容，“臣妾不能随您上战场，可咱们有儿子，将来胤禛长大了，就能随皇阿玛驰骋沙场。”
  玄烨笑道：“傻子，国泰民安方好，谁愿意连年征战？”但又说，“不过这一次，朕要带大阿哥上战场，要让他们看看，他们眼中七八岁的幼皇帝，连儿子都长大成人了。”
  “大阿哥孔武有力又有胆魄。”岚琪夸赞道，“一定不会给皇上丢脸。”
  玄烨笑道：“你这样夸奖他，因为他救了你？”
  岚琪没有否认：“臣妾也算看着大阿哥长大的，多少有些感情，何况他还救了臣妾一命，这份情臣妾会记在心里。”
  “哪怕他额娘、他舅父对你做出过种种伤害？”玄烨道。
  残酷的现实摆在眼前，岚琪也不能否认，颔首淡淡一笑：“孩子是无辜的，臣妾看待大阿哥，不能带上对他们的芥蒂。”
  “朕知道你心里什么都明白。”玄烨释然，欣慰地说，“你能公正地看待他们，朕就放心了。”
  然而御驾亲征的事，尚未传出去，但就在纯禧公主婚礼前一日，漠北传来消息，噶尔丹在沙俄的怂恿下，以追寻土谢图汗和哲布尊丹巴为名集兵三万大军，渡乌札河，扬言欲纠集沙俄军力，合攻喀尔喀。消息传来，朝野震怒，玄烨一面警告沙俄不要干涉清廷内政，一面令理藩院尚书阿喇尼征调科尔沁、喀喇沁等部兵力，随时听候调遣。
  五月十五，纯禧公主的婚礼在即将爆发战争的动荡下顺利举行，但天家气魄没有因此受到一点儿影响，大公主风风光光嫁入科尔沁，举国同庆。
  可是公主的婚礼，终究无法掩盖战争的恐惧，喜宴一散，宫内张灯结彩的布置撤下后，六宫氛围迅速坠入不安。漠北不比当年三藩远离帝都，连不谙朝政的女人们，都知道其中的厉害，朝廷多年来一直防着这头野狼，如今狼子野心终于不可遏制。
  纯禧公主婚礼后，果然如岚琪所料，归来的宫嫔们再没有随驾返回畅春园。五月之后的日子里，皇帝一天也没有入后宫，也没有妃嫔被宣召至乾清宫侍寝，就连德妃也没见过皇帝一面。所有人都明白这一次事态的严重，偷偷打听着乾清宫的光景，小心谨慎地过日子，不敢在皇帝每天紧蹙的眉头上再添一道怒意。
  后宫中，只有这种时候会有难得的安逸甚至团结，女人们不会再争风吃醋，因为她们知道，朝廷一旦出了事，皇帝一旦出了事，就没她们什么事了。而也只有这样的日子里，荣妃和岚琪才会闲下来，闲得荣妃都自嘲说：“不如咱们换了骑马装，替皇上打仗去？”
  玩笑自然是玩笑，谁也不盼着战争，且其他人只知道要打仗了，岚琪还知道，这一次出征，玄烨会亲自领兵。酷暑时节，她每一天都手脚冰冷地在惶惶不安中度过，恨不得睡一觉醒来就是隆冬腊月，好快些把这一段日子度过。
  转眼至六月，噶尔丹领兵进入乌尔会河以东，尚书阿喇尼奉命率军阻截，几乎全军覆没，清军大败。噶尔丹顺势挺入乌珠穆沁，势不可挡。
  因乌尔会河的战败，朝廷笼罩在一片阴霾之中，文官武将们真正意识到噶尔丹有行兵布阵的智慧和胆略，有傲视群雄的霸气和果敢，如不彻底将其击败，后患无穷。
  这一日，岚琪领着温宪、温宸和十三、十四一道写字画画，温宪还能像模像样写出几个字来，三个弟弟妹妹则都是乱涂乱画。姐姐摆出一副先生的架势，正训斥他们不听话，吓唬他们将来在书房这样胡闹会被皇阿玛揍屁股。岚琪在边上笑呵呵地看着，小十四不堪被姐姐训斥，噘着嘴扑过来跟额娘撒娇。
  温宪追来责备弟弟：“男孩子不能总撒娇，你快站好了，再黏着额娘，我就揍你了。”
  小十四泪眼汪汪地望着姐姐，可竟然听话地撒开了手，乖乖站在那里。岚琪乐不可支，搂了儿子对温宪说：“十四还小呢，等他再大两岁了，额娘就让你管教他好不好？现在可别把他吓坏了。”
  正说话，外头火急火燎有人跑来，岚琪心里莫名发紧，须臾果然见竹帘掀起，环春紧绷着脸来说：“娘娘，乾清宫刚刚颁旨，万岁爷要御驾亲征了。”
  岚琪浑身一颤，咬了咬唇定下心说：“我知道了，你告诉宫里的人，别到处嚷嚷，镇定些。”
  六月末，皇帝钦命裕亲王福全为抚远大将军，大阿哥胤禔为副将随从，出古北口；恭亲王常宁为安北大将军，简亲王雅布、信郡王鄂札为副将随从，出喜峰口；内大臣佟国纲、佟国维、索额图、明珠、阿密达，都统苏努、喇克达、彭春、阿席坦、诺迈，护军统领苗齐纳、杨岱，前锋统领班达尔沙、迈图俱参赞军务，随圣驾于后线指挥作战。
  消息传入后宫，岚琪得知皇帝不会冲在前头，暗暗松了口气，她稍稍有些幼稚单纯地以为，御驾亲征的话，皇帝就会策马扬鞭身先士卒，她听说沙俄支援了噶尔丹鸟枪，那东西比箭矢厉害得多，她的心从玄烨亲自告诉她要出征起，就一直悬在嗓子眼。
  晚膳时，岚琪正哄着十三、十四吃饭，四阿哥来请安。夏日昼长，这会儿太阳才刚刚落山，依旧十分炎热，他跑了一身的汗，抓了凉茶就咕嘟咕嘟灌下去。岚琪说道：“青莲说你下了书房没回来，去哪儿了？”
  四阿哥兴奋地说：“我们去给大皇兄践行，三哥把皇阿玛赏给他的宝刀都送给了大皇兄，说那回大皇兄用他的刀杀了狼，这一次带着他的刀去，让大皇兄杀敌。”
  岚琪见他们兄弟几个还能有这样好的情意，到底是欣慰的，不论将来会变成什么模样，也许他们自己回想起来时，多少还能体会到手足情深的纯粹。
  “额娘，我能长得像大皇兄一样高大吗？我怎么觉得这几年我不长个儿了。”胤禛摸着自己的脑袋，拉了十三阿哥跟他比一比。小十三望着哥哥，崇拜地说：“四哥，你可高大了。”
  岚琪笑道：“额娘的个子比惠妃娘娘还高些，大概你能长得和大阿哥一样，大阿哥在你这会儿时，差不多也这么高吧，着急什么，你还小呢。”
  胤禛却坐下笑道：“明年额娘就要我成亲，怎么还小？”
  岚琪瞪他一眼：“你挂在嘴边做什么？八字还没一撇，只是额娘的念想。”
  胤禛点头笑，眼中熠熠生辉，瞧着很兴奋。到底年纪尚小，自以为国运昌隆，根本不明白敌手有多强大难缠，看着兄长意气风发，就觉得羡慕向往，即便冷静下来能明白许多事，眼下这十几岁年少轻狂的冲动，终究怎么也掩盖不住。
  不过四阿哥的性格稍许沉稳些，坐着与母亲絮叨半天父皇和兄长出征的事后，不再像刚才进门时那么兴奋，平静下来突然想起一事，轻声道：“听说大皇兄去长春宫给惠妃娘娘请安辞行，我们兄弟几个下了书房就跑去长春宫等，可是进门就听见惠妃娘娘的怒斥声，把十弟都吓着了。”
  岚琪奇怪：“怎么了，怎么这时候冲大阿哥发脾气？”
  胤禛想了想说：“具体的话没听见，就听惠妃娘娘说‘你回去告诉她，有本事一辈子别进这个门’，额娘，惠妃娘娘是不是在说大皇嫂？”
  岚琪略觉尴尬，敷衍道：“不该你管的事儿，小孩子家家的。”
  胤禛却说：“额娘您放心，毓溪将来一定会很孝顺您，她是很有孝心的人。”
  岚琪一愣，就这么突然生出几分儿子被人抢走的醋意。孝懿皇后那是她自己把儿子送去的，谈不上抢，可现下毓溪还没进门，她儿子就满心都是未来的媳妇，难道不是毓溪抢走的？自然这是好事，岚琪是十足高兴的，可高兴里掺杂的几分无奈心酸，大概只有做娘的才能明白是什么滋味。
  “你啊，傻子。”岚琪拍拍儿子的脑袋，笑他还不懂。忽听外头有动静，四阿哥跑去门前张望一眼，回身来道：“额娘，是皇阿玛来了。”
  岚琪起身领着儿子迎到门前，玄烨带了一身暑气进来，见母子立在一起，十三、十四则挣脱了乳母的手扑过来撒娇，他一手拉了十三阿哥，一手抱了十四阿哥。小十三高高仰着头说：“皇阿玛，我会保护额娘呢。”
  没头没脑的一句话，做阿玛的听了却喜欢，拍拍他们的脑袋夸赞他们懂事，便让乳母领走了。进了屋子里，岚琪见皇帝额头上汗涔涔，便让环春派人打水拿手巾。可才吩咐下人如何做，却听桌边皇帝语气闷闷地在说：“你的扣子怎么散了，腰带也松着，什么仪容仪态？”
  岚琪不由自主地摸了摸领子，端端正正没有什么不妥当，猛然想起四阿哥来，转身便见儿子垂首站在父亲面前，他可不能像十三、十四那么没规矩地撒娇，转眼还因为散热而散开的衣服被责骂了。
  “刚才一身热汗跑进来，臣妾让他解开散散热的。”岚琪走上前，拉了儿子给他系扣子整腰带，又听玄烨在旁絮絮叨叨说：“仪容不整就不知尊重，你是皇阿哥，人后光着膀子都随你，在人前，哪怕太监宫女面前也不能这般随意，更何况在你娘在朕的面前？这样的话，朕有没有告诫过你？”
  岚琪看了眼玄烨，咕哝：“一进门就训儿子？”说着把胤禛往外推，要他回承乾宫去，可偏偏被当爹的叫住，又喊到眼前问：“难道朕说的话你不服气，仗着你额娘在
  ？”
  “儿臣不敢，儿臣知错了。”话虽如此，可胤禛心里确实不服气，旋即脑门上被父亲不轻不重拍了一巴掌，父亲说：“真不服气就做得更好，做得更好了，你就不会在朕的面前耷拉着脑袋。”
  四阿哥稍稍抬头看向阿玛，可并没有在他脸上找到骇人的怒意，反而更多了几分亲和感，而玄烨自己也微微露出笑容，稍稍温和些许说：“快些长大，下回再逢战事，阿玛若不亲征，全靠你们了。别总仗着你额娘宠爱，还孩子似的毛躁。”
  “是！”少年毫不犹豫地朗声答应，面上一扫方才的郁闷，意气风发地对父亲说，“祝皇阿玛旗开得胜，早日凯旋。”
  岚琪这才松口气露出笑容，又见儿子给玄烨行了礼，却把自己这个额娘忘得干干净净，乐呵呵地就跑了，跑出去半晌才折回来想起她的存在，玄烨则又笑骂：“才说你不要毛躁，混账东西。”
  她自然不会再叫玄烨训子，反而怪玄烨：“皇上非当着臣妾的面教训他，往后他都不与臣妾亲近了。”
  玄烨笑道：“过两年只和儿媳妇亲近，还有你什么事？你有朕哄你就成了。”
  岚琪见玄烨心情甚好、言语暧昧，心里也暂放下不安的情绪，想好好陪着他说话，果然一坐下来，玄烨就说：“朕后日出发，不知归期几时，原不打算来看你，怕你见了舍不得，平白添了愁绪。”
  岚琪努力地笑着：“臣妾很好，皇上放心出征，早日凯旋。”
  玄烨捏了她的手道：“这是必然，但朕还是有句话要嘱咐你。”见岚琪郑重地点头，他稍稍凑近了些，忍不住在唇上轻轻一啄，看岚琪倏然脸颊飞红还宛若十几岁时光景，不禁心头热融融的，轻声说，“你安安心心在家等朕归来，不论前头传来什么消息，都不要惊慌失措，战争总有胜败输赢，可朕一定会带着胜利归来，我的妻儿在家等我。”
  明明是安抚的话，明明是告诉岚琪不要惊慌害怕的叮嘱，她的心还是高高悬起，还是颤得不能安稳，她以为自己能摆出几分女将军的霸气豪迈来让他高兴，可她到底装不来。此时不过是软软地伏进玄烨怀里说：“臣妾无能面对千军万马，可是臣妾能为皇上操持家务，无论您几时归来，这个家都会平稳安逸，不叫您有半分后顾之忧。”
  玄烨怀抱着她，细细地感受并牢记这份温存，欣慰地说：“家里有你，朕去到哪儿都安心，可朕也会贪婪，希望你无时无刻不在身边。”
  岚琪仰面望着他，伸出手轻轻揉玄烨的脸颊说：“皇上可是去打仗，想着臣妾做什么？太皇太后若是在，一定要训您了，就跟刚才您教训儿子一样。”
  玄烨笑道：“你也就嘴上得意些。”两人缠在一块儿，之后说的都是这些无关痛痒的悄悄话，好像压根儿没有皇帝即将出征的大事，玄烨不提其他的事，岚琪也不多问，两人亲亲热热地待了一个多时辰，皇帝终究要离了。
  岚琪知道这几日皇帝不可能眷恋后宫，心中虽不舍，也含笑从容地将他送到门前。可玄烨要走时，又不放心地叮嘱她：“朕前头与你说的话，可还记得？”
  今夜的话，岚琪字字在心里，郑重地应：“我记得。”
  那一晚，皇帝只去了趟永和宫，隔日白天再去了趟宁寿宫，之后再吩咐出征日后宫不用出面。到得这日早上三军集结点兵出征，军队浩浩荡荡震动着四九城，后宫里的女人们，好几天后才忘记了那一天响彻宫闱的威武声。
  转眼皇帝已离京三日，前方什么消息，传到后宫总要滞后几天，这两日几乎没什么话传回来，但四阿哥因跟着太子在毓庆宫念书，得到消息要比别处快一些，每天下学后都会来告诉母亲他阿玛的队伍到了何处，岚琪总是面上带笑心中紧张，皇帝一天不归来，她的心一天不能安稳。
  之后几日，平贵人与佟嫔闹了一场，竟查出有三个月的身孕，而宫外岚瑛传来消息说再次有身孕，岚琪心情起起伏伏，不想十来天后前线传来战败的消息，如晴天霹雳般震撼她的心。虽然玄烨说过不论前方传来什么消息都不要惊慌失措，可她觉得自己好像做不到。
  那几天，宫里传得沸沸扬扬，说安北大将军常宁率右路兵马最先在乌珠穆沁与噶尔丹对阵，清军大败。噶尔丹带兵长驱直入，一直打到离京只有七百里的乌兰布通，甚至已然一副胜者的姿态，派使者威胁清廷交出他们的仇人。
  七百里，策马日夜兼程，两三天就能到帝都的距离，昔日三藩最张狂的时候，也不曾逼得这么近，一时人心惶惶，都害怕再吃败仗噶尔丹就要打到京城，只是这话不能说出口，谁都知道不吉利。
  不想所有人都心惊胆战的时候，一道更坏的消息从前线传来，皇帝竟然在前线病倒了。
  清军连连战败，皇帝又病倒，当日气势恢宏地御驾亲征，还未与叛军对阵却落得这样颓败的结果，朝野恐慌之余，宗室里些许心思活络不服皇帝的人，不免耻笑当今圣上无能，隐隐传出些不好听的言论，更加弄得后宫妃嫔精神紧张。
  因皇帝病倒，前方传来圣旨，命皇太子前往行宫探病。消息一经传开，好些宫嫔偷偷在殿阁中落泪，在她们看来，这究竟是到了什么要紧关头，连太子都叫去了，难不成是要交代后事了吗？
  况且眼下，裕亲王、恭亲王二者手中都握有兵权，太子手中却无任何实权。此番前往大营，若单单只是探望皇帝病情也就罢了，万一皇帝的病有什么好歹，太子孤身前往，难保不遭人算计，两位亲王手握兵权，只要有一人倒戈，或与噶尔丹勾结，太子指不定有去无回。而现在前方何种形式，宫内只能听消息，消息到底有多准确，谁也不知道。
  太子出发在即，太后急召岚琪诸人到宁寿宫议事，最后商议，做出决定，让三阿哥胤祉陪同太子一道前往，虽然都是手中无权的皇子，但多一个人，太子心里或许能踏实一些。荣妃本不愿亲子涉险，可转念想，真出了什么大事，他们娘儿几个在宫里，早晚也落不得好，不如让儿子去前头看一看。她最希望的是，皇帝只是轻微染病，更不会有哪位王爷倒戈的事发生。更何况太后做出的决定，也容不得她说不好。
  三阿哥随太子去行宫的事定下，四阿哥立刻跑回来找岚琪，说他也要随太子去看望父亲，岚琪没有向他解释任何的话，只是严肃地说：“你若听额娘的，就回去念你的书，好好在承乾宫里待着，不然，咱们也不必说话了。”
  母亲难得强势，四阿哥敬畏，不敢再纠缠，隔天送走太子和三阿哥，四阿哥孤零零站在城门下，他突然意识到，现下自己是留在宫里诸阿哥中最大的皇子了。大阿哥之前就随军出征，二阿哥三阿哥赴行宫探病，外头局势混乱，几位年长的皇子都离开了皇宫，余下诸位皇子，四阿哥最年长，甚至最优秀，这里头的事，可以意会，但绝不能宣之于口。
  太子出发前一晚，入夜后岚琪奉命到宁寿宫，太后无奈地对她说：“若真有什么事，我只怕没有皇额娘那般气势能力挽狂澜，可我会尽力坚持到最后一刻，也算是我这辈子做一件了不得的事了。”
  这是极度悲伤消极的话，谁也不希望发生这样的事，稍稍冷静后，太后却问：“你想不想去前线照顾皇上？”
  彼时岚琪凝望着太后，她的心早就飞去了玄烨的身边，可她答应了玄烨，不论前线传来什么消息，都不能惊慌失措乱了阵脚，她要坚定地守在这里，等着他归来。她能做到答应玄烨的一切，玄烨也一定会做到他所许诺的平安归来。
  不等她回答，太后又说：“万一前方有什么危难，咱们这里要先镇住他们才好。说句不吉利的话，万一皇帝出了什么事，连带大阿哥、太子也出了什么事，皇子里头能继承大统的，只有四阿哥了，我们要比他们更早地确定皇位，才能保住皇上的血脉传承，不让小人得志。”
  这样的话一经说出口，就成了了不得的事，她屈膝求太后不要胡思乱想，可太后继续说：“所以我也不能让你去前线看皇上。万一有什么事，连你也一去不回，宜妃、惠妃尚在宫中，我怕我镇不住她们。你要陪在四阿哥身边，咱们娘儿俩，尽一切可能力挽狂澜。当日皇额娘也不过是永福宫庄妃，你能做得到。”
  彼时岚琪只说：“太后，臣妾不想有那一天，臣妾只盼着皇上平安归来。”
  太后叹道：“我何尝不想，可眼下的形势，咱们必须有所准备。皇额娘昔日就对我说过，不论将来发生什么事，都不能乱了朝纲乱了血统，子承父业才是长久正道，若是兄弟传承，咱们就走了前明的老路了。”
  那夜一整晚，岚琪都在想太后的话，可背过人的她也没有落下半点眼泪，想着可能发生的最糟糕的事，想着她可能要去面对的一切，从心底生出的坚强，也许是她这一辈子最强大的信念。无论如何，她都要为玄烨守住血脉传承，只要是玄烨的儿子，哪怕不是她的四阿哥，也绝不能让皇位落入旁人之手。
  太子与三阿哥离京后，过了两天宫内依旧阴霾不散，此刻大阿哥府里却传来大福晋有身孕的事，原先是最值得皇家高兴的好事，如今也没什么人在意，对于所有人而言，没有比战事消停、圣驾归来更好的事。
  这日夜里，阿哥所的人照旧来禀告苏麻喇嬷嬷的饮食起居。听说嬷嬷今天多了几声咳嗽，岚琪心里不踏实，晚膳也没用，领着十三阿哥和十四阿哥来看望嬷嬷。嬷嬷精神很好，就是嗓子有些痒，岚琪唤太医来问了究竟，知道没有大碍，才安下心。
  十二阿哥领着俩弟弟在别处玩耍，嬷嬷派人小心看顾，千叮万嘱的，惹岚琪笑道：“嬷嬷这样费心，我倒不忍心让您照顾孩子们了，太费心神了。”
  嬷嬷则笑：“十二阿哥很可爱，奴婢把心思都放在十二阿哥身上，近来也觉得活着有意思了。”
  “您这话说的，皇上听了可要吃醋的。”岚琪说笑，手里已经装好了烟丝，递给嬷嬷说，“这烟丝皇上一早就给我了，可怕您抽得多对身子不好，叫我藏着些，瞧着日子给您送来。听说是西边儿什么国送来的，反正我也不懂，嬷嬷尝尝看。”
  苏麻喇嬷嬷笑道：“太医可才说不让奴婢抽烟呢，您这会儿怎么反让奴婢抽烟？”
  岚琪心里有事儿不好说出口，只道：“及时行乐嘛。”
  苏麻喇嬷嬷是自太皇太后去世后，才开始抽烟，烟瘾不大只是解忧，玄烨和岚琪都没阻拦，反而为她各处搜寻上好的烟丝。玄烨是觉得嬷嬷年纪也大了，指不定什么时候就跟了皇祖母去，让她舒舒坦坦地活着，才不辜负皇祖母对他们的嘱托，也不辜负嬷嬷几十年辛苦的功劳。
  而岚琪近来并不常到阿哥所看望嬷嬷，这本是苏麻喇嬷嬷的意思，说她只是个奴婢，不值得主子这样照顾。毕竟宁寿宫里还孝敬着太后，不论太后自己什么心思，嬷嬷不能错了位置。也提醒岚琪，要多和太后亲近，别让太后觉得自己被忽视。
  嬷嬷抽了几口烟，很是舒坦，但因岚琪在身边，她知道抽烟不是好事，所以两三口就撂下了，抬眸见岚琪若有所思，温和地问：“娘娘在想皇上吗？”
  岚琪含笑点头，轻声说：“盼他早些回来。”
  嬷嬷道：“眼下时局吃紧，娘娘害怕吗？”
  “害怕。”岚琪似乎还是头一回在人前坦白，但立时又说，“可皇上答应我，一定会回来，要我在家等他。”
  嬷嬷笑着点头，轻轻招手示意岚琪靠近，小声说：“娘娘赏了奴婢这样好的烟丝，奴婢给您说个秘密？”
  “秘密？”岚琪新奇地凑过来，一面笑着问，“嬷嬷还有什么秘密？”
  不想苏麻喇嬷嬷确确实实告诉了她一个秘密。原来玄烨离京前曾独自来探望过嬷嬷，忆起昔日恶战三藩，一度被吴三桂逼得束手无策的辛苦，皇帝骄傲地告诉嬷嬷，如今大清已拥有更强大的枪支火炮。
  这一次对阵噶尔丹，朝廷就会用上最新铸造的火炮，只是时间仓促不宜运输，并要对叛军隐藏实力，所以玄烨计划，会把噶尔丹引到近处，再一举歼灭，自然前头少不了要吃点败仗，差不多就是眼下的状况。因是军事机要，皇帝不能轻易对旁人说，是担心嬷嬷年迈届时受惊伤了身体，才稍稍透露些。
  嬷嬷笃然说：“骄兵必败是亘古不变的道理。噶尔丹数年来一路扫荡所向披靡，若与清军交战当头一棒，这样的人遇强则强，反而会激发他更强大的斗志，不如满足他的野心把他引到近处。娘娘您想啊，噶尔丹是如今的草原枭雄，他熟悉那里的一切，可越往南他就越陌生，无论地势还是气候，都对他不利，皇上就等着他，给他迎头痛击。娘娘不要太担心，奴婢相信，过几天一定会有捷报传来。”
  岚琪听得发怔，玄烨出发前来告诉她，不论前方传来什么消息都不要惊慌失措，此刻听嬷嬷的话，她总算明白了。可是……
  “嬷嬷，那皇上的病呢？”岚琪依旧忧心忡忡，眉头有解不开的焦虑，“皇上生病未必是假，怎么连太子都叫去了？而且主帅病倒，是多动摇军心的事，哪怕为了迷惑噶尔丹，也不能轻易动摇军心啊。”
  嬷嬷颔首道：“娘娘的话奴婢明白，可眼下您只能往好的去想，千万千万不要露出一点点怯意，不论是面对惠妃、荣妃她们，还是面对宗室贵戚，现在不只是朝廷上下看着后宫，只怕连皇上也看着。娘娘知道，宗室里有些不安分的人，一直还挑唆着裕亲王、恭亲王和皇上的关系，这一次机会难得，皇上大概也要清理门户的。总之，既然娘娘本就什么都做不了，那就好好等着皇上回来，别让人趁机欺负了您，别等皇上好端端归来，您却受了伤害。”
  “有嬷嬷这番话，我就安心了。”岚琪就算心里依旧不安，也不愿嬷嬷为她担忧，笑着说，“可惜您总不让我来，如今难得才能见一回。”
  正经事后，二人说些体己的话，因时辰晚了岚琪不便久留，再唤来十三、十四阿哥与嬷嬷亲热了一会儿，便领他们回去。
  此刻天色全黑，行走要打灯笼，但尚未至深夜，路上并不太冷清，又因增强了关防，唯恐侍卫冲撞了德妃娘娘，前头有太监快走几步探路，岚琪领着一双儿子坐在轿子里，俩小家伙已经有些犯困了。
  路上悠悠走着，轿子忽然停了下来，外头有仓促的脚步声，岚琪心里一紧，不多时环春凑到窗边说：“探路的回来说，前头平贵人的院子好像出了什么事，佟嫔娘娘也在那儿呢，围了好些侍卫。”
  “这又闹什么？”岚琪心头恼火，满心以为平贵人又欺负佟嫔，可这次能闹到平贵人自己的院落去，佟嫔为什么要听她的话跑来？满腹疑惑，只有让环春和乳母先把孩子们送回去，自己带了绿珠、玉葵和几个小太监往平贵人处来。才走近些就听见宫女尖锐的叫声，隐隐似喊着：“贵人救我，奴婢没有做苟且的事，奴婢是冤枉的……”后来没了声儿，像是叫人把嘴给堵了。
  “德妃娘娘来了。”有人瞧见这里一行人，看清了是谁忙叫嚷起来，门里门外瞬间安静，众人让开一条路给岚琪。她扶着绿珠的手跨过门槛，花盆底子稳稳站定在青砖地上。
  只见一个宫女被摁在地上，边上几个像是慎刑司来的大力太监，一个侍卫首领模样的人站在一旁满面紧张和怒意，平贵人依靠宫女在屋檐下站着，而佟嫔此刻正朝岚琪走来，在面前福一福身子道：“娘娘吉祥。”
  岚琪按捺住心火问：“怎么了？”
  不等佟嫔回答，平贵人立时叫嚣：“德妃娘娘来得正好，嫔妾正要找人做主，几时宫里的事轮到佟嫔娘娘来管了？更何况嫔妾的宫女嫔妾都是严格管束的，怎么会闹出和侍卫私通的丑事？这件事，佟嫔娘娘既然闹到嫔妾眼前来，嫔妾一定要弄清楚。”
  看着平贵人张牙舞爪，岚琪莫名觉得这样才对，这样才是小赫舍里该有的架势，她之前忍气吞声地藏着怀孕的事，实在太奇怪，这会儿倒是这么一逼，把她的本性又逼出来了。
  佟嫔立定在一旁，脸上不见往日的娇弱胆怯，神情定定地说：“嫔妾没有冤枉平贵人的宫女，她的宫女在无人居住的殿阁里被发现与侍卫苟且，抓起来时身上衣裳都脱了一半，现在还是嫔妾让她穿好了才把她送来这里。本想问一问平贵人怎么回事，可她们大呼小叫地惊扰了娘娘，一会儿让慎刑司的人把宫女带走就好。”
  先前是平贵人古怪，这会儿是佟嫔变了个模样，昔日温贵妃的变化无常让岚琪费了多少心神，到头来温贵妃变成现在的模样，而这两个人，也偏偏一样都是皇后的亲妹妹，她们到底要闹什么，难道非要走上一样的路才好？
  “德妃娘娘，您可不能偏……”
  “行了。”岚琪喝止平贵人，无论如何她也是要帮佟嫔的，冷然道，“连衣裳都脱了，还有什么可狡辩的，眼下朝廷什么状况你们都不知道吗？还闹出这么不知廉耻的事。平贵人，太后若问责你治下不严，你也会受到惩罚，这件事我会替你在太后面前周全，现下好好安你的胎，管好你的人，别再惹是生非。”
  平贵人气得脸色铁青，想要再跟德妃顶嘴，被身旁宫女拉住了，毕竟地位悬殊，德妃真要把她怎么样，眼下宫里都没人能帮她说句话。
  “散了吧，把这个宫女送去慎刑司。”岚琪喝令众人，更警告说，“今晚都是哪些人在跟前，我会让人一一记着，明天若有风言风语在宫里传说，慎刑司里有的是地方招呼你们。”
  众人都为德妃娘娘所震慑，一片寂静，岚琪喊上佟嫔与她一道离开，佟嫔紧赶慢赶地跟上，不想一路却往西六宫来，可过了储秀宫的门却不停下，她被径直带到了边上的咸福宫。
  冬云见德妃娘娘半夜来咸福宫，以为有什么要紧事，听娘娘问贵妃娘娘睡了没有，冬云无奈地说：“这几天脾气又不大好，晚膳没好好吃都摔了，这会儿正哄着娘娘吃点东西。”
  岚琪回眸看了眼佟嫔，正色道：“我们去看看贵妃娘娘。”
  佟嫔慌张地往后退了一步，连连摇头：“嫔妾害怕，上……上回来瞧过了，娘娘她……”
  岚琪几步上前抓了佟嫔的手，拉着她要往里走，佟嫔挣扎着不肯，此刻却是贵妃自己跑出来，莫名地看着岚琪几人，呆了呆似乎不认得，立刻就有些害怕地跑来拉着冬云，躲在了她的身后。
  “德妃娘娘，我想回去。”佟嫔终于露出一贯的胆小怯弱，挣扎着要岚琪松手。
  “冬云你带娘娘回去吧，过几天我再来看望娘娘。”岚琪冷静下来，吩咐冬云回去，冬云不知她们到底怎么了，也不愿多事，便哄着贵妃回屋子里去。
  岚琪这才松开手，因温贵妃不在了，佟嫔也不跑了，站定着抽抽搭搭哭起来：“娘娘，到底要嫔妾做什么？”
  “我想让你瞧瞧她现在的模样。”岚琪叹息，再次挽起佟嫔的手带她回储秀宫，等她洗漱干净擦去脸上的泪痕，才在灯火下坐了说，“昔日孝昭皇后去世前，叮嘱我为她照顾妹妹，可是十几年来温贵妃娘娘做出太多无法挽回的事，到头来变成这样，我心里觉得对不起孝昭皇后，但话说回来，这是我的错吗？那妹妹你呢？”
  佟嫔垂首不语，只是摇了摇头。
  岚琪道：“皇后娘娘去世前，没有交代要我保护你或照顾你，可我却不能真的不管你，但管又能管多久？你的出身注定将来会坐上高位凌驾于我们，到那时候，我如何再管你，可今晚你跑去找平贵人的麻烦，是也要开始变了，难道你也要变成第二个温贵妃？”
  佟嫔抽噎了一下，她不是蠢笨的人，听得懂岚琪话里的意思，轻声道：“娘娘觉得，是我故意陷害平贵人？”
  岚琪凝肃地问：“那宫女到底有没有和侍卫苟且，真的连衣裳也脱了？”
  佟嫔摇头：“都没有，是嫔妾冤枉那个宫女的。”
  岚琪的心一沉，她就知道，平贵人那么厉害的主子，手底下的宫女怎么会有胆子做这种事，可她不明白佟嫔为什么要这样做，唯一能想到的是：“为了她讹上你的事吗，你想摆脱她是不是？”
  佟嫔摇头，才收起的眼泪大颗大颗滚下，哭道：“是阿玛让我做的，阿玛老早就让我做这件事了，可我一直都不敢，我做不到……”
  岚琪惊异：“佟大人？”
  佟嫔哭得伤心，竟是说：“可大伯父死了，娘娘……我大伯父战死了。”
  岚琪从哭泣不止的佟嫔口中得知，玄烨的舅父、她的伯父佟国纲已经阵亡，大抵是怕动摇军心没有宣扬出来，岚琪每日获悉前线消息的途径上，并不曾提及此事，此刻听闻心内震惊，一时没有缓过神。
  佟国纲是清军悍将，一生戎马战功无数，创下皇帝外祖一家足以傲视其他贵戚家族的辉煌战绩，不啻是佟佳氏一族的顶梁支柱，如今大厦缺一栋梁，前途未卜令人担忧。
  但是佟嫔告诉岚琪，她父亲佟国维要她着手对付平贵人，并非近日才有的事，早在平贵人复出，孝懿皇后薨逝后，父亲就再三进言，要她对付平贵人，贵人与嫔位仅一步之遥，她不能让平贵人后来居上越过自己，彼此都是差不多的出身，而皇帝对佟嫔的恩宠一向尔尔，佟嫔本身也无心博宠拉拢圣心，既然她不能在皇帝身上动心思，就只能遏制小赫舍里氏了。
  “那为什么，这几天你才开始对付她？”岚琪不解。
  “她有身孕了，阿玛说过淫乱私通是最容易做到也极具打击伤害的事，她有了身孕，有些事更加说不清了，我想先弄得她屋子里不干不净的，等阿玛回来再做后续的打算。”佟嫔垂首，抽抽搭搭地说，“而且她果然还是来欺负我了，我再软弱下去，她一定会变本加厉的。”
  岚琪轻声道：“照你这样说，平贵人肚子里的孩子，你是一并要处理掉吗？”
  佟嫔泪眼蒙眬地抬起头，贝齿咬着红唇微微颤动，松开牙齿哭着道：“娘娘，阿玛传回来的话说，我大伯父是被索额图害死的，他们家害死了我大伯父啊。”
  岚琪心头一颤，佟嫔眼底的恨意让她心惊胆战，伸手将佟嫔搂在怀里，等她安静下来，才劝道：“好妹妹，你若把我当姐姐看待，能不能听我说几句？”
  佟嫔无声地点了点头，岚琪舒口气，缓缓道：“你不是能做这些事的人，这条路不适合你来走，也许你能走下去，可这条路注定万劫不复，注定不会有好结果。以恶制恶不是长久之道，更何况你强撑出来的恶，到最后只会反噬你自己的心，终有一天平贵人她们还没怎么样，你自己先崩溃了。好妹妹，你罢手吧，不要被家族摆布，那是你做不到，也是皇上不愿看到的事。”
  岚琪轻轻推开佟嫔，擦掉她脸上的泪水，神情凝肃地说：“除非是皇上让你做的事，若不然不要轻易让自己走上这样扭曲的道路，后宫的日子注定不能平静，可是想要为自己寻一片清净天地，也不难。妹妹，皇后娘娘虽不曾嘱托我，可我待你的感情与旁人不同，我会好好照顾你，咱们不要走歪路，咱们在正道上长长久久地走下去，好不好？”
  佟嫔哭得浑身抽搐，失去姐姐的痛苦一直没从她身体里散去，皇帝对她的感情也不足以弥补伤痛，姐姐虽然一向对她严厉苛刻甚至不亲近，可她知道，那是姐姐对她的另一种爱护，只有亲姐妹彼此间才能体会，不论如何，姐姐都是她在宫里最大的依靠，这一刻她崩溃了，大哭着说：“娘娘，我不想做这些事，我真的不想的……”
  怀里的人哭泣了好一阵才平静，岚琪宣召太医来开了安神的药给她服下，照顾她睡着后，已是深夜，传来太监宫女一路亮堂堂地将自己护送回永和宫，一进家门就累得动也不想动，软软地靠在炕上，环春端来热水给她洗漱，她也摆手道：“不想动，让我静一静。”
  岚琪所思所虑，并非女人之间的纠葛，而是在想，佟家如今还支持着四阿哥，胤禛偶尔就会来告诉他姥爷们说了什么话，而不论他们会不会永远支持四阿哥，佟家终归是皇帝的外祖家，是朝廷眼下最大的外戚，但若有一日太子即位，赫舍里一族便成了新的最强大外戚，这其中更替所带来的利益，不是岚琪能想象的。
  而到那时候，新帝在外戚怂恿下，一定容不下昔日辉煌的佟佳氏一族，等待他们的必然是大厦将倾，而今佟国纲阵亡，顶梁柱之一轰然倒塌。
  岚琪眉头不受控制地跳动，让她很不舒服，明明对佟嫔说出那些正道的话，可她心里却浮起许许多多看不清厘不清的杂念，整整这样静静地待了两个时辰，子夜也过了，屋子里的蜡烛一支接着一支熄灭，外头的人似乎也不敢来打扰再点蜡烛，屋子里越来越昏暗，岚琪的心却透亮了。
  她知道，她在为四阿哥的前程担忧，而此番最搅乱她心弦的，就是太后暗示的那些话，就是惠妃在荣妃佛堂里明说的那些话。太皇太后昔日反反复复说的话，她都记在心里，即便此番玄烨凯旋，太子与诸阿哥皆安然无事，可十几二十年后，兄弟阋墙在所难免，终有一天，她会面对皇室最悲哀的事，而她的儿子，也一定会被卷入风波。
  可是这一切，不是她今日劝佟嫔罢手那样，可以被她所阻止，她可以引导儿子们不要误入歧途，但将来大势所趋，儿子们对于人生的憧憬，是她现在无法想象和揣测的，甚至在她的内心深处，也有着不能对任何人说出口的念头。
  自然有一个人，早早把一切都挂在嘴边，孝懿皇后的眼里，她们的儿子，就是将来要做皇帝的。
  环春进来时，见主子紧紧捂着心口，担心地问她是不是不舒服，岚琪却舒口气，长长一叹后道：“将来的事，将来再说吧。”
  没头没脑的一句话，环春听不明白，但那之后主子神情缓和过来，她总算放心些，一夜相安，翌日再与荣妃娘娘一道处理了平贵人院子里的事，之后因前方战事吃紧，每天有让人心惊胆战的消息传来，宫内总算继续平和安宁，没有人再敢造次。
  可是意外的，七月末时，太子和三阿哥突然回京了，他们全身而退自然是好事，可是随着太子归来，有些不好听的传闻也跟着一道散入宫中，宫里的人都在传言，说是皇帝不知为何震怒，怒斥太子之后，把他赶回了京城。
  这件事，连荣妃都对岚琪说：“胤祉告诉我了，皇上和太子的确发生了冲突，皇上隔天就派人把他们送回来了。”
  岚琪却不在乎这些事，她一直在问所有人：“皇上的病呢？好了吗？”
  可荣妃也与旁人一样，摇头说：“胤祉说他只见了皇上一次，脸色很不好，到底是什么病没有个准确的说法儿。”
  而太子自回京后，一直在毓庆宫内闭门不出，连四阿哥也不被允许去伴读，他不得已回到书房继续与兄弟们在一起，时不时听三阿哥说些什么，偶尔会回来告诉岚琪。
  转眼已是八月，酷热早已消散，八月初一场阴瑟瑟的秋雨之后，雨过天晴时，随着金灿灿的阳光照进紫禁城，一道令人振奋的好消息终于传入宫廷，裕亲王打了胜仗，噶尔丹败北溃逃了。
  这日四阿哥下了书房，兴冲冲跑回来，气势轩昂、满面激动地说：“额娘您知道吗？乌珠穆沁战败后，皇阿玛就急命常宁皇叔速与皇伯会师集中兵力，又命康亲王杰书率兵由苏尼特地方进驻归化城，断了噶尔丹的退路。噶尔丹深入乌兰布通后，才发现他在的地方地势没有掩护不适宜作战，只好在大红山下，把千百只骆驼缚住四脚躺在地上，驼背上加上箱子，用湿毡毯裹住，摆成长长的一个驼城。他们就在那箱垛中间射箭放枪，阻止我大军进攻。”
  四阿哥越说越起劲，抓了碗茶一饮而尽，继续道：“可是咱们有火炮呀，福全皇伯用火炮火枪对准驼城的一段集中攻击，炮声隆隆，响得震天动地，驼城很快就被打开了缺口。咱们的步兵骑兵一起冲杀过去，皇伯又派兵绕出山后与康亲王一同夹击，把叛军杀得七零八落，纷纷丢了营寨逃走。额娘，我光听三哥他们说，就浑身热血沸腾了。”
  岚琪早就得知大军得胜的消息，现下听胤禛说得绘声绘色，不免笑他：“什么炮声隆隆响得震天动地，你看见了，听见了呀？”
  胤禛脸上露出只有对着母亲才有的憨态，往她身旁亲昵地一坐，兴奋地说：“额娘，可惜噶尔丹这次没被剿灭，让他给跑了。额娘您等着，皇阿玛一定不会放过他，下一回我也要上战场杀敌，给皇阿玛带回那贼子的脑袋。”
  “不要喊打喊杀的，天下太平才好，额娘是不懂的，只盼着你阿玛和我的儿子们平平安安。”岚琪温柔地说着，心中喜悦难以言喻，听说圣驾已经在回京途中，她满心期盼的，就是早一天见到皇帝。
  五日后，皇帝率先凯旋，裕亲王恭亲王仍留守在乌兰布通，圣驾在清晨时分进宫，因知道皇帝就到京城外了，岚琪等消息一夜未眠，果然玄烨连夜进城，一清早进了皇宫。
  此刻环春正说：“万岁爷一定先去给太后报捷请安，不如娘娘去宁寿宫等着，好早些看到皇上。”
  不想环春话音才落，门口小太监飞奔进来通报，说圣驾往永和宫来了，岚琪不顾一夜不眠的憔悴，立刻迎出门外，可乍一眼见到玄烨，丈夫消瘦的身形让她吃惊，等她走上前要行礼，玄烨突然走近，双手搭着她的肩膀说：“岚琪，朕回来了。”
  “皇上……玄烨！”
  岚琪只见玄烨朝自己扑来，却不是拥抱，而是玄烨整个人朝她倒下，虽然瘦了许多但依旧高大的身体不是她所能承受的重量，两个人一道跌了下去，她感觉到玄烨失去了意识，而周遭也陷入了慌乱。
  “关上门，赶紧把门关了。”岚琪听见梁公公在嚷嚷，旋即永和宫的大门便轰然合上，御辇和随行的人都被挡在了外头，门里乱糟糟的，有人七手八脚地来搀扶皇帝和她自己，岚琪顾不得那么多，只管跟着一道进了屋子，可众人把晕厥的皇帝放在床上，太医在榻边围了一圈，她根本插不进手。
  “德妃娘娘。”梁公公跟到身边来，岚琪这才回过神，紧张地问，“皇上到底怎么了？”
  梁公公道：“回娘娘的话，乌兰布通是丘陵草原，作战之地草高林密多是沼泽，大军饮水多以沼泽地积水为主，那日皇上深入军营与将士一同吃住，结果感染了痢疾。”
  “痢疾？”岚琪心头突突直跳，痢疾可大可小，回眸望一眼虚弱昏睡的玄烨，心如刀绞。
  梁公公见德妃娘娘紧张，自责没把话说清楚，又继续解释：“万岁爷得的是寒湿痢疾，娘娘放心，大症候已经过了，现下只是虚弱未愈，加上心中不豫，万岁爷是一路强撑着回来的。”
  岚琪没多问玄烨为何心中不豫，只是喃喃：“你不是太医，我如何信你？”
  但很快，那群围着皇帝的太医就退下来向德妃娘娘禀告，说皇帝只是过度疲劳而昏睡过去，脉象安稳，痢疾之症已有所缓解，请岚琪放心。
  “你们不要大意，随时候命。”岚琪忧心忡忡，一面吩咐太医们，一面就让环春拿皇帝平日留在永和宫的干净衣裳来替换，屏退了闲杂人等，亲手为昏睡的人擦洗身子，又嫌弃方才穿了外头的衣裳就躺下，索性里里外外都换干净。
  再吩咐永和宫里一切器皿往后每日要用滚水煮两遍，十三、十四阿哥和小公主的饮食饮水都要仔细，且待在自己的屋子不许出门，自然永和宫对外，也闭门谢客不许任何人进入。
  等所有的事都妥当，宫内再次恢复井然有序的模样，已经是大晌午。岚琪昨晚一夜未眠，又忙活这一阵，自己也觉得有些吃不消，连用午膳的胃口也没有，知道孩子们安好后，便坐在榻边陪着玄烨。伸手轻轻摸着他瘦了好些的脸颊，自言自语又似与玄烨说话，不知不觉就伏在他身上睡过去。
  再醒来时，是感觉到有冰凉的手在抚摸面颊，岚琪从梦中一惊，清醒时竟不知自己身在何处，也记不得发生了什么，待看到玄烨苍白皴裂的嘴唇弯起亲昵熟悉的笑容，她的眼泪瞬间涌出，清晨一切记忆都苏醒过来，梁公公说的话都记起来，心疼得都要碎了。
  却听得玄烨声音沙哑地说：“傻子，哭什么？朕不是回来了。”
  “弄成这样子回来，吓死我了。”岚琪哽咽，抓着玄烨冰凉的手，他的手何时这样冰冷过，强壮的男人身上没有热气，似乎还在惧寒发抖，她不由自主地想要用自己来温暖他，尽可能地拥抱他的身体，整整一个多月不论面对什么消息都没掉眼泪的人，一时止不住泪水，好半天才平静下来，才抽抽搭搭说，“还以为皇上会身披铠甲，坐高头大马，威武霸气荣光万丈地归来。”
  玄烨虚弱地笑出声，手摸索着找到岚琪的脸颊，把她柔滑的肌肤握在掌心，这是可以让他安宁的触感，似乎又疲倦得想要睡过去，缓缓惬意地合上双眼，口中喃喃：“朕能回来，能走进你永和宫的门，你还不知足吗？你管朕是怎么回来的，要紧的是，让你等我回来，到底做到了，是不是？”
  “是。”岚琪应了，抹掉自己的眼泪，抬眸见玄烨又要安睡，给他盖好了被子，轻轻揉捏胳膊让他放松，一改方才的哭泣，温柔地说着，“到家了，不怕，你安心歇着，过几天我就能再把你养得白白胖胖。”
  玄烨还未入眠，面上露出幸福的笑容，很轻很轻地说着：“你当是养儿子呢？”
  那之后，岚琪衣不解带地照顾在玄烨身边，几乎与他同起同卧，药一口一口喂，饭一口一口哄，永和宫大门紧闭不见外客，整整两日，皇帝的身体有了很大的起色，可外头的女人们，朝廷的大臣们，再也按捺不住。皇帝回銮两日却陷在永和宫不出，渐渐谣言四起，毕竟所有人都知道，皇帝罹患重病归来，且现下连太子都见不到皇帝，都说德妃霸占了皇帝另有所图。
  可是皇帝依旧逗留在永和宫内，直到五日后，才直接在永和宫召见了几个大臣说话，太子也在永和宫见了父亲，至于妃嫔们，除了荣妃、佟嫔之外，再无旁人见到圣驾。
  而皇帝召见大臣头一件事，就是要将舅父佟国纲归葬京城，更令诸皇子届时亲自去迎接，葬礼诸事的细节一一叮嘱。同样是一代悍将功臣，皇帝舅父身后的待遇，比起昔日安亲王这个宗室亲王，竟似云泥之别，悬殊太大，可这是皇帝的旨意，谁也不敢多是非。
  而眼下皇帝得胜归来，身体也逐渐康复，帝王之气只聚不散，比从前更具震慑山河之势。
  养在永和宫，事事安心，岚琪照顾人最体贴温柔，谁人不贪恋安逸舒心的日子，若非有江山子民扛在肩头，玄烨也不愿离开这里，更经历一场生死，经历一场酣战，他趁这工夫停下心思，沉静地思考了许多事。
  只是服侍病人最最辛苦，岚琪自己气色渐渐也不大好，玄烨都看在眼里，中秋前他已可以下地走动，又恢复得生龙活虎，便心疼地搂着憔悴的人儿说：“朕好了，你可别病了。”
  岚琪笑悠悠说：“皇上回乾清宫后，给臣妾几天清静日子，让臣妾没日没夜地睡几天就好了。”她抬起头看着玄烨，伸手在他红润精神的脸上揉搓了一把，“养儿子都没这么累，您是这世上最难伺候的人。”
  玄烨笑：“是嫌弃了？”
  “哪儿嫌弃，伺候您一辈子才好。”岚琪踮起脚尖，在玄烨面上啄了一口，柔柔地说，“臣妾没别的本事，就会照顾人，皇上几时累了倦了伤心了，永和宫里有臣妾在，有热热的汤饭和被窝，这里是您和臣妾的家。”
  玄烨把她搂紧道：“朕记得，在你身上倒下时，听见你喊朕的名字了，皇祖母离世后，再没什么人喊过朕玄烨，那一瞬才觉得，真是到家了。”
  想起那天的惊慌，再看到此刻神采奕奕的皇帝，岚琪感激上苍又一次赐福与她，没有让她失去生命里最重要的人，照顾虚弱贪睡的皇上那几天，她真恨不得没有家国天下，她愿意抛弃一切荣华富贵，只要老天爷别夺走她命里最重要的人。
  此刻感慨万千，一时鼻尖发酸，但努力克制住了，微微笑着：“皇上回了乾清宫，诸事要悠着点，您可别不听话，不然臣妾求了太后，一天三四回地来问您好不好，叫您烦也不是敷衍也不是。”
  “如今连太后也被你哄得团团转，朕还怕你不成？”玄烨笑，但话未继续，门外有环春的声音响起，禀告帝妃二人，说太子前来请安。
  太子每日都来请安，包括前几日永和宫闭门谢客的几天，彼时是岚琪亲自打发太子，后来等皇帝见过一回了，隔三岔五父子俩还会见一面，但并非日日都相见，此刻玄烨就说：“朕下午就回乾清宫了，让太子到乾清宫等着朕。”
  岚琪则问环春：“是不是到吃药的时辰了？”她跟到门前，却又轻声道，“好好和太子说，婉转些。”
  这话岚琪每次都叮嘱，她挪不出空儿去对太子解释时，每每派环春或绿珠她们，都会多这一句吩咐，玄烨偶尔会听得，此刻便蹙眉道：“你何必对他如此客气，你是朕的德妃，是如今大清数一数二尊贵的女人。”
  岚琪听得“尊贵”二字，笑道：“可关起门来，伺候自家男人端茶送水累得脚不沾地，这尊贵到底怎么个算法的？臣妾自小以为，所谓的尊贵，该是饭来张口衣来伸手，瞧瞧这几天的光景，可见咱们这儿只有一个人是真正尊贵的。”
  玄烨睨她一眼，笑意浓浓地嗔怪：“伶牙俐齿。”
  岚琪则坐到一旁，轻声说：“臣妾见过几回太子，觉得太子比从前更容易亲近了，但是太子提前回京，宫里宫外许多谣言，宫里谣言臣妾和荣姐姐能遏制，可朝廷上的闲言碎语，皇上可不能放纵，怎么能容得那些大臣对太子不敬？”
  玄烨静静地看着她说，岚琪说半天面上一唬，自责道：“臣妾失言。”她心里怦怦直跳，这几天忙得，把之前的事都忘了，那会儿紧要关头时，惠妃那些话和太后的暗示，眼下都想起来了，而她自觉之所以会没头没脑地说出这些话，就是因为那隐藏的心虚在作祟。
  可皇帝好像并不知道，或是他不在乎，此刻反问岚琪：“你可知道，太子为何提前回京？”
  岚琪怯然看他，玄烨要她大胆地说不必避讳，她才道：“臣妾也是道听途说，听说您在大帐里责骂了太子。”
  “胤祉也这样说了吗？”玄烨问，“他该听见的。”
  岚琪见皇帝心里什么都明白，虽不愿牵扯三阿哥，可再撒谎也没意思，轻轻点了点头。
  玄烨长长一叹：“朕是故意骂胤礽，朕要给他一个立刻回京的借口，只有把他骂回来了。”
  岚琪有些听不懂这话里的意思，但有一件事她知道，照太医和梁公公的话，玄烨患的病是寒湿痢疾，可那阵子传到宫里，最耸人听闻的，竟是疟疾。她和荣妃压着宫里头的风言风语，还是传得神乎其神，所以太后才会暗示她，所以惠妃才会有那番话，大多数人一面觉得战争不可能胜利，一面则担心皇帝重病不起。
  “朕没有宣召太子来，最早一道手传出去的那个太监，等梁总管去查时，已经被发现死在大营外，现下在查他自身和家人与什么派系有往来，朕必须要弄明白。”玄烨凝重地说着，似乎提起这些不愉快的事，养得气血充沛的脸色又暗沉下来，一字一句都分量极重，握紧了岚琪的手说，“若是朕病故，太子再被杀，你说天下会变成什么模样？”
  那样的状况，岚琪光想一想就觉得几乎要窒息，可事实上，在此之前太后和她算得上是达成了默契，太后已经预备好了之后要如何面对局势的变化，与她说要一起拼尽最后一口气，也要保住玄烨血脉的传承。
  但此刻，玄烨说的，却是截然不同的话，他似乎没有半分怀疑裕亲王和恭亲王会有异心，而是说着：“朕万一有什么事，太子在京城，可以立刻奉太后懿旨登基即位，而大阿哥则跟着朕在外头，绝对赶不及进京。你说，把太子弄去前线和朕绑在一起，还能图什么？只怕朕若有个三长两短，太子也不能全身而退，到时候到底会怎么样，朕不敢想象。”
  岚琪低垂着眼帘，心想难道玄烨是在怀疑大阿哥背后的势力操控了这次的事？她不敢也不能把太后与她合计的那些话说出口，是大不敬，甚至会让人误会她有野心，两人静默了一阵子，玄烨才问：“若真是那样，你会怎么做？岚琪，朕若那样抛下了你，你会怎么做？”
  岚琪经不起这样的话，泫然欲泣，但几滴眼泪后就止住了，抬眸望着他，郑重其事地回答：“臣妾会扶持您的儿子登基即位，之后，随你而去。”
  玄烨眉头紧蹙，抬手搭在她的肩头，掌心的力道几乎把她的肩膀捏碎了，责备道：“傻话，朕若逢不测，你一定要好好继续活下去。”
  岚琪在泪容中绽放安逸的笑容，宁静平和地说：“活不下去的，咱们说好了一辈子相伴，缺了谁都成不了一辈子，臣妾明白自己肩上有责任，我会把一切都安排好，然后就去成全自己的一辈子。这一生，臣妾为太多太多的人付出，看似不计回报，实则都在成全自己的美好，臣妾的自私，是隐藏在无私下的，到了尽头的那一刻，自私就再也藏不住了。旁人不懂，臣妾自己明白，还以为皇上也明白。”
  玄烨双眸微红，捧起她的脸颊说：“朕病重时就想，丢下你怎么办？终于熬到福全大获全胜，终于熬到噶尔丹丧家犬一般溃逃，强撑着回来，是想哪怕倒下，我也要倒在你身边，在外头，我怕自己太孤单。”
  岚琪笑：“天下都是皇上的，您怎么孤单了？”
  玄烨温情脉脉道：“可你不在身边，朕就找不到家在哪儿。”
  她痴痴地看着眼前人，她这一辈子，就陷在他的目光，他的言语，他的一切里，好似前世注定的纠葛，这辈子她逃不开甩不掉，心甘情愿地承受一切酸甜苦辣。就这样走一辈子吧，哪怕前路坎坷，她也要随着他的脚印，一步步走下去。
  “乾清宫等着朕处理的事，堆积如山，真是难得生一场病，才会有十天半个月的悠闲，朕不能再懒了，再懒惰，噶尔丹就要重振威风再次来犯，这一次让他逃走，朕很不甘，此番论功行赏之余，福全和常宁的过失朕也要追究。”玄烨言语中帝王之气再次凝聚，威严得让岚琪有些不敢靠近，玄烨则起身说，“所以朕要先去和太后说一说此事，免得宗亲之中有人来挑唆动摇，你好好歇着，朕去过宁寿宫就要回乾清宫处理朝政，这几天不会入后宫，你也趁空把身子养好，过了元旦，朕带你去园子里住，这回不带什么人走，咱们清清静静的。”
  岚琪只是笑：“皇上先忙，之后的事之后再说。”
  两人单独共处近半个月后，皇帝才离了永和宫，但因这次圣驾是在永和宫里养病，旁人也不敢诟病德妃什么话，且任何大逆不道的事都没发生，之前说她另有所图的，也都闭嘴噤声了。