身后传来常进催促，陆曈收回目光，抱着包袱和信，只短促地与几人告别，匆匆上了马车。
  马车走了一段，陆曈想了想，掀开车帘，回头望去。
  高楼已远，日照城墙，金阳下，已没了那道绯色影子。
  他已经离开了。
  ……
  城楼下，风清野旷。
  萧逐风问身侧人：“特意让他们多送一趟，意义何在？”
  一大早去西街将人接来，只为送行，实在令人无言。
  “牵绊。”
  裴云暎道：“有牵绊，人就会想活。”
  “那你怎么不去告别？你还不够格成为她的牵绊？”
  裴云暎一哂，没理会他，径自往前去了。
  值守一夜，他打算回府换件衣裳，刚到门口，就见裴云姝从隔壁大门里出来。
  见了他，裴云姝面色一喜。
  “阿暎，你回来得正好，我刚才听人说，陆大夫去苏南救疫了，这是真的吗？怎么先前一点消息也没有。不是说，救疫都是老医官，她一个年轻姑娘，才进医官院不到一年，去苏南岂不是很危险？”
  裴云暎进屋，裴云姝追在他身后：“你有没有听我说话？”
  裴云暎卸下腰刀，松了松衣领，深吸了口气，对她道：“姐姐，是陆曈自己要去的。”
  “可是……”
  “你我都不能替她选择。”
  他强势一回，裴云姝愣了一下。
  “我只是担心……”瞥见青年眼神，她又沉默下来。
  屋中安静一刻。
  一阵风吹来，院中倏然传来细碎铃声，轻盈鲜脆。
  裴云姝疑惑，循声看去，不由一怔。
  裴云暎府邸院子里，向来空空落落，以至段小宴常打趣说是练剑练刀好去处。
  然而眼下花圃里，竟不知何时种上大片大片木槿。
  木槿已开花，若白霜，若红霞，种在花园里，秋光浓艳。
  疏枝密叶里，又点缀细细红丝，其中缀满金铃，系于花梢之上。随风动，金铃清脆作响。
  裴云姝呆住：“花上金铃？”
  书上记载，曾有王室“好声乐，风流蕴藉，诸王弗如也。至春时，于后园中纫红丝为绳，密缀金铃，系于花梢之上，每有鸟鹊翔集，则令园吏掣铃索以惊之。盖惜花之故也。诸宫皆效之”。
  裴云暎从来不喜花木，府上肃杀简致，裴云姝不知他何时竟效仿前人做“护花铃”。
  明明上次七夕时，这里还一片荒芜。
  可做“护花铃”，是为“惜花人”。
  他何时怜惜起花草？
  “怎么突然喜欢上木槿了？”她不解。
  “不好吗？”
  他淡淡吟道：“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都……
  有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”
  语调轻慢，似踏青湖边归来情动少年，字字动人。
  裴云姝茫然一瞬，看着眼前一片融融花木，下意识开口：“可木槿是野花，何以用得着护花铃？一朝一夕，花就败了，只享一日灿烂。何不种些牡丹月季？木槿并不会为你长相开放。”
  裴云暎低头笑了一下。
  “自然要护。”
  他看着眼前木槿：“风会吹她，雨会打她，暑日严酷，雪日寒冻。鸟雀啄食，还有园外摘花人。”
  “我欣赏所爱之花，当然要护。我愿做一辈子护花人，是不是为我开放不重要，只要花开得好，做一辈子护花人又何妨？”
  他声音平淡，却如重鼓闷锤，令裴云姝大吃一惊，恍然明白什么，朝裴云暎看去。
  花光绮霞里，绚晓秋光照亮青年英俊眉眼，那片艳繁落在他眼中，裴云暎看着，平静开口。
  “我想守着她。”
  “但她拒绝我保护。”
  他道：“她不需要我保护。”
  第二百二十二章 宫中
  秋风起，草木黄。
  庭院长阶里苔痕深深。
  太师府中，檐下白纱灯笼在风中摇摇晃晃，祠堂里一排排漆黑牌位像一尊尊倒立棺材，整整齐齐立着，影子在昏暗烛火下吊得老长。
  戚玉台昨日入葬了。
  太师府嫡子入葬，丧事却办得极为简朴。祭典死人乃大不祥之兆，因此戚玉台死因并未宣扬，宫中禁止议论此事，至于对外，只称说戚玉台突发恶疾，重病过世。
  虽祭典一事未曾外传，然民间难免猜疑。戚玉台正值壮年，过去又未听过有何宿疾，陡然发病离世，如何也说不过去。倒是先前丰乐楼大火一事又被街巷平人拿出来津津乐道，真相如何，扑朔迷离。
  屋中传来低低咳嗽声。
  戚清坐在屋中。
  操劳戚玉台的丧事，令他本就年迈的身体迅速衰弱，干瘦枯瘪的身体愈发显出一种腐烂死气。
  戚华楹已经休息去了，戚玉台过世，作为戚家唯一的女儿，她也要接迎前来吊唁的客人，劳累不小。
  梁明帝彻查戚玉台死因，三皇子在其中阻挠，戚玉台如何死的并不重要，相比而言，祭典服散、不祥之兆成了更大罪过。前来吊唁之人个个作出哀戚之色，其下面容各不相同，怜悯的、幸灾乐祸的、落井下石的，像丧礼上涂了油彩的杂戏。
  他一一看过。
  四周更寂静了，惨白灯笼被风吹得乱晃，青荧荧的月光落在地上，落在他脸上，像独坐于堂厅中骤然出现的鬼魂，
  他在这沉默里忽然开口。
  “去苏南的随行医官车队到哪里了？”
  管家躬身，回道：“昨日听说快过广云河，接连下雨耽误了些时日，等过了广云河，就至孟台了。”
  戚清阂眼。
  去苏南的医官车队数日前出发了。
  救疫的医官名册上，最后一日，忽地添上陆曈的名字。
  常进竟敢阳奉阴违，胆大包天，这其中固然有裴云暎的手笔，然而当时忙于戚玉台丧事、应付三皇子为难的戚清分身乏术，让陆曈釜底抽薪，彻底远走高飞。
  如今戚玉台的丧事理完，是时候清理旧账。
  他淡道：“找人跟上，途中寻个机会，杀了她。”
  管家一凛：“是。”又担忧，“可是裴云暎那边……”
  上次裴云暎登门威胁，言犹在耳。若陆曈出事，他不会放过戚华楹。
  戚清冷冷开口：“竖子骄狂。”
  年轻的殿前司指挥使，连胜几着就不知天高地厚。他只有一双儿女，为了死去的戚玉台，为了活着的戚华楹，陆曈也必须死。
  不管她在盛京，还是苏南。
  不管戚家最后是赢，还是输。
  管家不敢多言，领命应是。
  戚清默了一下，突然道：“等等。”
  老者垂目，慢慢转了转腕间佛珠。
  裴云暎牵挂这个女人，一路必安排有人尾随暗中相护，此刻动手，不免打草惊蛇。
  片刻后，他开口：“到苏南后再动手。”
  “是，老爷。”
  ……
  寒夜幽幽，孤灯如鬼，今夜月光凄凉更胜往日。
  枢密院密室里，并无窗户，桌上灯烛并墙上火把相映，照着陈旧囚室石壁。
  萧逐风从石阶走下来，将手中一只银壶放在桌上。
  裴云暎看了一眼：“茶？”
  “人生够苦了，喝点酒吧。”萧逐风道：“散散你难看的愁容。”
  裴云暎笑了一下，看萧逐风倒了一小盅酒，推到他面前。
  他拿起酒盅，在指间把玩一圈，“啧”了一声：“临行前喝酒，怎么有种断头酒的意思，”顿了顿，又道：“是不是有点太不吉利了？”
  “不会。”萧逐风在他对面坐下，平平淡淡开口：“情场失意赌场得意，你情场失意得一败涂地，我们计划一定顺利得令人吃惊……”
  裴云暎：“……”
  他嗤笑一声，擒着酒盅送至唇边，酒水入口，辛辣刺鼻之际，裴云暎微微蹙眉。
  “含香酒？”
  萧逐风耸了耸肩：“老师拿的。”