许宁喝了口汤，淡淡道：“汤没放胡椒。”
  宝如一愣：“放了味道就嫌过于厚了。”忽然反应过来，看许宁一副毫不介意的样子，心头一阵烦闷，讥讽道：“你是不是以为我离开你就过不下去？”
  许宁面含讥诮：“不过是抛头露面去食肆重操旧业罢了，不过这次你可没一个宰相的前夫来替你收拾烂摊子，别连累你爹娘就是了。”
  宝如气得满脸通红，手一摔跑了出去。
  许宁看了下桌上的菜，也没什么心情再吃下去，当那个和他争吵了数年，被他休离的唐宝如回来，他就知道，提出和离是迟早的事。他们见过彼此最不堪丑陋的一面，一个卑微的被亲父母遗忘做被人呼喝指挥的赘婿，一个无子冷漠歇斯底里满腹怨恨的弃妇，他们相互怨恨，攻击，是一对面目丑恶的怨偶。
  寒夜特别长，宝如心中有事，一直未能入眠，只反复想着和许宁和离后如何度日，如何说服爹娘，许宁的讽刺并非只为口舌之利……自己当年被休离相府，因为不甘心回乡，在京城拿着所有银子开了个食肆，原本靠着自己自幼的厨技，经营得尚可，没想到名声渐渐出去，却招来了恶客流氓地痞不断，吃白食的、敲诈勒索的，烦不胜烦，她只得四处请托，求人帮忙，渐渐收不抵出，后来那些恶客不来骚扰，她还以为是自己送出去的银子起了作用，待到许宁问罪下了狱，又有恶客登门，她那时才悟过来，想必是他这个相爷曾经出手庇佑过，这于他也不过是举手之劳——即便和离，他大概也觉得她如果受辱会丢了他的人。
  所以才有她使了些银钱做了饭教人送进牢里去的举动，她只是不想欠他的。
  那时候她半老徐娘，被生活磨折得失了颜色，在食肆却仍是引来狂蜂浪蝶，单身女子，在市井中也没有什么好名声，好男人也不敢近身，怕无端被她带累了名声，而近身的，又全都是不怀好意的。
  如今她年方及笄，相貌却中人之上，可以想见若是非要去食肆抛头露面，必不会好过前世……如今虽有父母庇佑，父亲却有病在身，自己若是提出和离……父母必是不同意的，而离开了许宁，自己也未必就能供应父亲治病的花费，只是自己如今再依附于许宁，却也十分膈应而不甘心，一时之间她心里纷乱如麻，翻来翻去到了子时尚未能入睡，因傍晚和许宁赌气，她没吃晚餐，到这时便觉得腹中饥饿起来。
  横竖睡不着，宝如索性起了来，挽了挽头发，披了棉袄开了门去小厨房。
  外头漆黑，有细小的雪花飘零下来，小厨房外有一株梅花，披霜戴雪地开着花，她走过去，被探过矮墙的几枝红梅扫到了头，冷香夹着细雪扑下来一头花瓣，不觉抬头去看，便看到二楼上一间房还亮着——想必是许宁还在挑灯夜读，他将来会一鸣惊人，展翅高飞，唐家于他不过是牢笼。
  宝如低了头进了厨房，灶下冷灰拨了拨，吹了吹，重新燃起火来，开了橱柜看，果然有揉好的面，她是做熟了的，把面和硬揉匀擀薄切细，又剁了些精肉，配上黄花木耳，铁锅烧热油，豆豉爆香，干辣椒放进去爆炒，加上陈醋，那一股酸辣的香味便随着肉香四溢，令人胃口大开。
  臊子炒好盛出，烧汤下面，面煮好起锅淋上酸汤，倒上臊子，色香惊人，宝如的食欲便就上来了。
  热腾腾地香味熨帖着空虚的胃，她才盛出两海碗面，转头便发现许宁不知何时已进了厨房，十分自然地拿了筷子坐下来拉了一碗开吃，动作之熟稔让她一愣，恍然又回到当年他苦读科考的那些时光。深夜她守着个小红泥炉，或者烤点年糕，或者煮一小盅热汤，而他持书一旁苦读，岁月静好安稳。那时候父母接受了许宁恢复原姓的事实，安慰他们自己至少女儿是原配嫡妻，女婿看着对女儿也还尊重，那时他们还没想到，自己的女儿会终身未育，贵为相爷的女婿妾室无数……
  宝如父母都是会做菜珍惜食物的人，一贯教宝如吃饭的时候莫要生气，老人家言，吃饭的时候生气，气不顺食不消，就会落下病，更何况宝如傍晚又才和许宁吵过，也懒得和他计较，自己也拉了张椅子，两人相对各自吃完那臊子面。
  寒冷的冬夜里一碗热辣酸爽的汤面下肚，令人身子暖洋洋，心情很难不好，吃完以后，宝如收了碗，许宁显然心情也甚好，说了句：“放着明天让灶上的洗便是了。”
  宝如扬了扬眉不说话，许宁看她头发简单拢着，发上还有着几点落梅，刚吃了辣椒的原因，小巧鼻尖上有着汗珠子，嘴唇鲜艳欲滴，他心头微微一软，很难把眼前这个娇俏鲜嫩，前些日子还对自己百依百顺的小妻子，当成前世那个戾气冲天的怨妇来对待，他温声道：“爹的病才刚刚稳下来，又是要过年了，你不必着急着去和爹娘提和离的事，省得又招了他们不自在……”
  宝如看他这副胸有成竹的样子就窝火，尖刻道：“过了年，你那死鬼弟弟死掉，到时候你娘闹过来，他们不也一样要不自在？”许宁的弟弟许平的死法十分离奇，在家吃饭被噎死的，这可真是猝不及防，即便许宁如今重生一世，有了先知，也不好和他弟弟说你吃饭慢一些不然会被噎死吧？
  许宁眼睛沉了沉，没说话，宝如却知道许宁生气了，想起适才自己的确有些缺口德，毕竟许安虽然娇生惯养，却也没碍着她什么，虽然上一世他早死是事实，这一世毕竟还没死，自己这般说是有咒人的嫌疑，一时有些心虚，住了口。
  许宁看她不说话，压了压心头的火，缓缓道：“我前阵子请了个大夫去给家里人都把过脉，骗我爹娘说许平有些弱症，需要一直吃绵软的粥食，否则会长不大。”
  宝如一怔，狐疑道：“你那娘倒信？”不是她说，许宁的母亲罗氏是她平生仅见的奇葩，多疑而泼辣，当年她不受她待见，不知吃了多少亏，如今一想到还觉得毛骨悚然。
  许宁淡淡道：“我还安排了个游方的僧人，假装路过算命，说许平前世是撑死的，所以这一世不可饱食，应多餐少食，少食干食……”为了取信，他还专门让那僧人一一将家里人的过去未来都说了一次，还将全村的人都算准了，母亲深信不疑，这才改让许平顿顿食粥，也不知能否改变幼弟的命运。
  宝如笑了下：“你娘倒是会信这些，从前她不管听到哪里的寺庙灵就非要拉着我去拜，连累我喝了不少香灰水，那次还撞到了那淫寺里头，差点清白不保，你娘还怪我不灵醒……”
  许宁沉了脸不说话，显然也想起了不好的回忆，那些求子漫长的日子，每一次房事似乎都充满了阴影，夹在母亲和妻子之间灰头土脸和没有尊严的日子……
  宝如却是忽然想起一事，讶异道：“如果你弟弟改了命，那你可就是要做唐家的赘婿一辈子了……”许平尚在，许家有何借口要回许宁？
  许宁沉默了一会儿道：“总不能眼睁睁看他没了……再说现在这样也不见得有什么不好的……”如果不是前世的宝如又回来的话。
  宝如嗤笑了一声：“还真是个孝子，可惜你娘不知你为了你弟放弃了多么好的前程，赘婿当相爷可不容易吧——哦我知道了，你是怕了吧？千刀万剐呢，还敢入仕么？依我说不如做个富家翁罢了。”
  许宁默然不语，过了一会儿缓缓道：“唐宝如，你这张嘴，什么时候才能改改，不那么掐尖逞强呢？”
  宝如其实冲口而出后有些后悔，从前父亲也说过她，夫妻之间不可揭短，不可专戳人痛处，她却一直改不了，小时候母亲还笑说我们宝如这直爽脾气，是刀子嘴豆腐心，后来她和许宁之间越来越僵，落入无法收拾的境地的时候，母亲曾有些懊悔地和自己说：“是我不好，倒教出你一个爆炭性子……”
  是啊，许宁一开始就是赘婿，唐家两老只想着让自己的女儿永远舒心，却从来没想过自己女儿，有朝一日也要和其他妇人一样服侍丈夫，很久以后有位夫人和她交好，劝过她：“男子秉阳刚之气而生，女子秉阴柔之气而生，所以男子宜刚，妇人宜柔，但柔可克刚，你不可过于刚强，逞那口舌之快，只会令男子离心……”
  她当时依稀也知道自己有些不对，但禀性难移，更何况明明是许宁对不起她，因此最后再也没办法挽回。
  其实一开始，他们也有柔情蜜意的时候，只是那时候多是许宁让着她，后来，大概是终于不愿再忍了……
  宝如心情复杂，仍是嘴硬道：“我去睡了。”将灶火盖灭，径自回屋歇息，虽然仍然有些心情不快，却到底被许宁说的话给安抚了些，只要许平不死，许家也不会疯狗一样的来闹着要回许宁，而自己父母也不会为之生气。
  至于和离的事……且再慢慢谋之，毕竟自己才回来，后宅妇人，到底不如男子行走方便，能做的事情太少了。
  ☆、探亲许家
  第二日一大早许宁租了个马车，带着宝如回许家探亲。
  许家所在的青溪村离府城有些远，宝如坐在车厢内，对面坐着许宁，他手里拿了卷书，正襟危坐地看着，车厢下方堆着各色节礼，更显得逼仄，甚至能闻到许宁身上淡淡的柏香味。宝如有些恹恹的，心里暗骂许宁一贯不是都追求生活自在的，连多雇一辆车都不肯，如今这样膝盖几乎相抵的共乘一车，真是万般不自在。
  前世对许宁的怨恨，在得知许宁被问罪凌迟后已了了前尘，虽然如今又重生相对，却也没什么心思再和前世一样针锋相对。
  她闭上了眼睛，强迫自己安静下来，没想到大概是晚上有心事没睡好，早晨起来太早，又或者是车内放了炭盆比较温暖，车轮滚滚的声音过于单调，很快她便昏昏欲睡摇摇欲坠。
  挣扎了几次后，她终于不顾仪态卧倒在横椅上，陷入了黑甜梦中。
  快午时的时候，终于到了青溪村，宝如是被许宁摇醒的，她睡眼惺忪地坐起来，还有些懵懵懂懂，许宁拿了件带着兜帽的披风替她穿上，揽着她下了车。
  一些小孩子围上来好奇地看着，许宁拿了一把糖炒栗子打发他们，便都拿了一哄而散，有人还跑到许家门口大叫：“许家大嫂子，你们家那入赘的二郎回来了！”
  宝如被寒风吹了吹才清醒了些，听到孩子们这天真的带着恶意的叫声，不由看了眼许宁，他果然面上一派平静，不扰于心。
  许家屋里有人迎了出来，却是许宁的寡嫂段月容，段月容一身蓝布衣裙，虽然补丁叠补丁，却洗得分外干净，她背上背着个襁褓，里头的孩子含着手指在睡觉，卷着的袖子有些湿漉漉，想必是正在洗衣服，看到车子进来便赶紧迎了出来，笑道：“原来是二弟和弟妹来了。阿爹阿娘带着三弟去隔壁蓝山村舅舅家走走，应该用过晌食就回来了，你们且先坐坐喝口水，我给你们做几个菜。”
  许宁一贯尊重这位寡嫂，端端正正地行了礼道：“有劳嫂嫂费心了。”宝如对这位妯娌一向是有好感的，她脾气温和，勤快朴素，岁数比宝如大不上几岁，是许家唯一一个还能说上几句贴心话的人。而且，在许宁和自己感情还算好的时候，段月容其实才是许家最悲惨的人，她娘家落魄穷困，毫无依仗，罗氏觉得是段月容克死了自己的大儿子，对这个长媳是分外刻薄，在家里几乎包揽了所有家务，还要带孩子，却仍是时常受到辱骂。后来宝如肚子迟迟没有消息，和许宁之间越来越恶化，又和许母顶了几次嘴后，便一跃成为了许母心中最恨的媳妇，从此便时常自怨自艾自己两个媳妇没一个好东西，享不到媳妇的福。
  此时的段月容尚未被辛苦的劳作折磨得失了颜色，头发乌黑，肌肤瓷白，细眉细眼的，犹如宝如后来看过的工笔仕女图，宝如不由有些怜惜地上去挽了她的手道：“你抱着敬哥儿吧，午饭我来做好了，你知道我的，别的虽然不能，这灶台上的功夫还是可以见人的。”
  这时段月容背上的许敬也醒了过来，笑嘻嘻地喊了声：“二叔！”
  许宁脸上柔和起来，微笑道：“敬哥儿还记得二叔啊。”
  宝如知道许宁定是又想起了前世的事，前世她一直无子，在许母的要求下，许宁后来纳了不少妾室美婢，也尽皆无子。为着这些，她和许罗氏针锋相对，许宁夹在中间劝和不成干脆时常夜不归宿，后来他似乎对孩子的心也淡了，反倒是一心教养起许敬，许敬这孩子脾性也像段月容，温和腼腆，对许宁又十分孺慕，许宁更是喜欢他起来，专程荐他进了太学，又亲自督他功课，俨然视为传人，许母虽然生气他不挂心在子嗣上，到底也是侄子，也没说什么。
  宝如当时对这孩子也谈不上特别喜欢，毕竟自己一直无出，开始觉得自己好歹比段月容强，结果到了后来才发现，段月容虽然没了丈夫，至少有个听话出息的儿子，自己呢，丈夫有和没有一样，又始终没有孩子，到最后连这个之前同情过的寡妇都不如，总归有些不是滋味，但是这孩子温和安静，见了她也总是非常有礼，倒让她也不好表露出心中的抵触来，只是不远不近地处着。
  如今重活一世，那些鸡飞狗跳的过往，那些为了孩子毫无意义的挣扎，那些妯娌之间一厢情愿的攀比，那些婆媳之间的斗法，如今看来，都是那么的可笑。
  她看许宁指挥着车夫帮忙卸下了节礼在堂屋，有心趁着许家的人都不在，做几个菜给段月容和许敬补补，要知道许母如果回来，那段月容是别想上桌了，许敬虽然能吃一些，却到底不如许平受宠，许母对许平这个幼子那才是宠爱备至，为人又极是悭吝，而许宁带回来的节礼，想也知道段月容是吃不上的，肯定一些拿去送人，剩下一些藏起来，做给许平吃。
  她淘米将饭煮上，然后和段月容合作杀了只鸡，淋了热水拔毛剁开炖上鸡汤，加了几根柴，让段月容看着火了，便提了那桶鲜鱼到了厨房，拎了只鱼去水缸宰杀。
  剥麟去肠，宝如将鱼去头尾，刀贴着脊梁剖出两片鱼肉，然后熟练地斜刀将鱼片成半透明的薄片，正专心致志的时候，忽然听到了孩子啧啧夸奖的声音，她抬了头，看到许宁抱着许敬正好路过，许敬看到她抬头，笑着拍掌道：“婶婶好厉害！”许宁脸色却有些发青，抱着许敬转头便走了。
  宝如和他夫妻多年，知道他这是又不高兴了，有些莫名其妙，许宁上世好鱼脍，从前也特别喜欢看自己片鱼，总说宝如施刀如神，美不胜收，而宝如当年为了他这爱好，苦练刀技，片出的鱼片薄如蝉翼，轻可吹起，洁白如雪，入口即化，算得上是她拿得出手的绝技了。如今他这是怎么了？她将片好的鱼片都摆入碟子内，看着一片片洁白的鱼片，忽然想起许宁上一世可是被凌迟而死……
  原来许宁是触景生情了，宝如看着那些鱼片，登时也觉得有些吃不下口，想了一会儿索性将那鱼片又全剁成了细茸，加了淀粉调料直接做成鱼丸。眼看着鸡汤也已熬好，宝如想了想，用鸡汤煮了一砂锅的饭，水煮鱼煮好后，粳米也已将鸡汤吃进，放出了饱和的油脂亮光，粒粒饱满晶莹金黄，松而不乾，润而不油,宝如将之前杀鸡时剥出来的鸡油煎了一煎，榨出了金黄色的油，便将那滚热的金黄鸡油沿着砂锅的边沿儿慢慢倾倒进去，耐心把锅底饭烧成金黄的锅巴，这时，一股销魂的香味传出来了，这是她从前摸索出来的绝活，鸡油饭，这饭最难得的便是那香味，她从前喜欢傍晚的时候在食肆做，光靠那香味便能招揽不少饥肠辘辘的食客进来，而下头做的鸡油锅巴，切一切便能再成一碟子菜。
  许家家贫，一年没几次能吃着鸡肉的，许敬闻香而来，垂涎欲滴，问段月容：“阿娘，什么这么香啊，我想吃……我肚子饿了……”
  段月容有些尴尬地看了眼许宁和宝如道：“待你阿爷阿奶回来才行。”
  宝如道：“孩子哪里抵得饿，再说了孩子的阿爷阿奶只怕要吃过才回呢。”一边说一边熟练地开了锅盖，拿了对筷子拣了几块熟烂的鸡肉出来，盛了碗鸡油饭，递给许敬道：“小心还烫，吹凉了再吃。”
  许敬睁大了眼睛，狠狠地吞了下口水，宝如看他这情状，不觉又怜惜了几分，抬眼看了下许宁，却看到许宁也盯着那鸡汤鱼丸发呆，宝如有些窘迫，叉开话题低声道：“这鸡油饭是我摸索出来的拿手菜式，你也没吃过吧？”许宁转过脸来看了她一眼，嘴角翘了翘，却一句话没说，拿了许敬的小碗，抱他出去堂屋喂他吃去了。
  鸡汤鱼丸、白切鸡、鸡油锅巴烧虾仁，再加个素炒豆芽，虽然有段月容帮忙，几个菜捯饬起来也还是花了不少功夫，等菜全烧好放到堂屋的时候，将将也到了傍晚，许宁的父亲和母亲罗氏带着许平回到了家里，宝如还在里头拾掇那些鸡毛什么的东西，便听到罗氏在前头问：“怎么杀鸡了？不是说了要养到过年的？”
  宝如嘴角冷笑，看许宁和段月容都迎了出去，她也不着急，慢条斯理地洗了手，才走出去，便看到罗氏皱着眉在念叨：“回来便回来，做这么多菜做什么？这鱼这样新鲜，如何用来做鱼丸？糟蹋了，你舅舅今天起新屋，我们过去帮忙，吃席后带了好些剩菜回来，这不是浪费了？”许宁和段月容立在一旁一声不出，只有许平道：“舅舅家哪里还剩甚么！都是些酸菜疙瘩大骨头的，看着都寒碜，还是这菜好，真香！定是二嫂做的菜！”
  罗氏抬了头看到唐宝如，脸色沉了沉，到底为了面子没再继续数落，许林笑道：“儿子和儿媳妇来看咱们，又巴巴地做好饭，是他们的孝顺。”