罗氏怒道：“瞎嚷嚷什么！听你爹安排！”许留磕了磕烟斗，也不管那烟斗在那黄花梨木上留下了印记，对许宁道：“我们也知道你弟弟不认字，也不会算账，来了一开始肯定是帮不上你什么忙的，不过谁不是从不懂到懂，不懂可以学么！一天学不会，学一年还学不会？认香也好、制香也好，便是算账写字，也是可以教的么！你是主家，一句话下去让他们尽心教你弟弟，谁敢藏私？你这样大的店面，没个自己人看着如何放心，便是他什么都不懂，站在那儿，掌柜和伙计们知他身份，也不敢欺你，你也好安心去进学考试，是不是？”
  唐宝如一旁冷眼看着，心里笑得欢，瞧瞧这一家子的聪明人，可见得许宁这九曲十八弯的聪明肚肠是从哪里得的了，除了许平这根直脑筋外，竟是没一个省油的灯，看看许留说的这什么话，就差没直接说说你该白养着你弟弟，好好教他怎么经营怎么制香，有了油水怎么能流到外人田里肥了别人呢。
  可惜这制香，还真需要天分……除了需要一个灵敏的鼻子外，熟知诗书、佛学也是必须的，否则如何能搔到那些附庸风雅的贵族们的心上。若是随便找个人来学都能学会，当年许宁制的香就不会千金难求了，京城制香名店香师多的是，别人可不会因为许宁是丞相便硬说他制的香好。
  就许平这连香童都不如的资质，难。
  ☆、借梯搭桥
  许宁一直在沉默，罗氏还在苦口婆心：“你弟弟这两年也要到找媳妇的岁数了，能在你店里帮帮忙，见见世面，将来也好说媳妇不是？你大哥已是不在了，咱们许家就只指望你弟弟了……”
  唐宝如眼观鼻鼻观心，却看到这一刻许宁的袖子动了动，看起来是手攥了下袖子，许宁终于开口：“这店是岳父岳母的，请的人也需要经过岳父母……”
  罗氏脸沉了下来，连许留脸上都带了不悦，又敲了敲几案道：“亲家一向是通情达理的，我们不过是学些东西，你为唐家操持这样大的铺子，没有功劳也有苦劳，更何况这香还都是你做的不是？儿媳也在这里，你倒是说说，我们这要求过分了？”直接问道了唐宝如脸上，唐宝如含笑道：“生意的事儿我们妇道人家不懂，一切都听相公和爹娘的。”
  许留脸上缓和了些，看着唐宝如一团孩气的，也知道她不懂什么，只循循善诱道：“你相公又要读书又要操持店面，哪有这样多精力？更何况你们小俩口才成家，更是要多些时间陪陪你是不是？平儿是你嫡亲的小叔，不是别人，和你们是一条心的，多个人帮扶着，关键的地方都要掌握在自己人手里，这般产业才能稳妥，你年纪小不知道，爹今日说与你听。”
  唐宝如连忙站起来笑道：“爹说的是。”态度别提多恭顺，偏偏就是一个字不表态，许留本来想着能让她应了，便是不应也给个回去劝说爹娘的许诺，没想到她竟是这般滑不留手，但态度无可指摘，一时只觉得郁闷，却不好说什么，罗氏却又刺着了她内心那颗敏感的心，尖声道：“也罢，我们还是回去吧，看来十月怀胎生个儿子不如不生，竟是一点主都做不了，倒不如生个女儿，便是嫁出去了，偶尔帮扶下娘家，谁又能说些什么闲话？”
  前世今生，这是唐宝如第一次听到罗氏这样直白说出这样的话来，吃了一惊，不由看向许宁，许宁却仍然低垂着睫毛，似乎不为所动，罗氏已是气鼓鼓地起来拉了许平，一边指桑骂槐地教训许平道：“以后娶了媳妇儿生孩子，再穷也不能将儿子送去入赘，吃的住的用的再好也没用，亲爹亲娘嫡亲弟弟上门连客人都不如咧！”
  这话越说越重，唐宝如看着许宁的脸有些苍白，知道他其实一直都特别在意这份求之不得的亲情，上一世许家儿辈只剩下他一个，罗氏所有的爱都倾注在他身上，这一世反差实在太大，虽然她不知道他为何到现在都不松口……只一条她却深为了解，许宁这人吃软不吃硬，若是好好说，他多半是要同意，若是硬逼，他那倔脾气一上来，和你冷战上半年也绝不会先开口，这一世的罗氏还没有摸到他这脉门，以为说这些话能激他，却不知适得其反。
  其实她却知道许宁对他的亲人是极在意的，但凡有求，很少不答应……为何一开始要推脱，难道他是在等自己表态？结果没等到自己搭上这个桥，自己亲娘却忽然嘴不饶人，把他的脾气也骂出来了……只是若是真闹崩了，许宁后头少不得又要自己生气半晌，俗话说疏不间亲，他亲爹亲娘再犯浑，那也是他亲娘，她对这一点可知道得清楚不过了。
  罗氏越说越出格，唐宝如这几天得了许宁倾囊相授那袖中吞金的算法，苦练后居然能算得颇为像话了，正是承情的时候，不免有些听不下去，终于开口道：“娘这话说重了，其实过年的时候许宁也说过平弟眼看就要到说亲的年纪了，如果能给平弟找个清闲又有些进项、又有前程的差使最好不过，我爹我娘也都赞同呢。”她这句话说得极有技巧，只为缓和气氛，却并不做出任何许诺，毕竟她不清楚许宁究竟想不想留下弟弟，虽然她不喜他的家人，这香铺子却实打实是许宁挣下来的，她绝不会越俎代庖，更不会认为这铺子放在自己名下就是自己的东西，开口只是有些不落忍，被亲娘这样损，她都觉得有些替他难过起来。
  罗氏脸上缓和了下，看向许宁，许宁挑了眼皮看了眼唐宝如，目光里带了一丝赞许，唐宝如心下明了，这是觉得她插嘴对了，让她继续说，便继续笑道：“只是平弟虽然长得高，却到底年纪还小，我爹说了好几个差使，什么饭馆厨下帮工的，什么书馆抄书的都有，相公只嫌弃要么辛苦了、要么进项少、要么没什么前程，当时我也说了，现放着一个香铺子在这儿，怎么不让自己家弟弟来帮忙呢，嫡亲亲的兄弟，不信他还信谁呢！”
  罗氏已是完全听得入了巷，拍掌道：“可不是这个理儿！”
  唐宝如笑道：“结果你也知道相公这读书人的脾气，一则是觉得怕和爹娘提了，爹娘要怪他使唤亲弟弟，不亲香，二则这香铺子也才开起来，竟是出的多进的少，您看看这些摆着做样子的摆件，外头的香料，竟是大半的本钱都压在香料上呢，爹娘你们不知道，让我来说与你们听，那什么沉香、降合香，都是价比黄金的，相公一开始也不是自己做的，都是先生们、同窗们富贵些的，家里有现成香料的，直接送来给相公做，做起来一不小心就要废了料的，真正是小心又小心才做得出。后来我爹娘见着好，想着也不想埋没了相公这才华，不若试一试，相公这些日子日夜难安，都是怕赔了钱，和我爹娘不好交代，所以每请一个人，都是再三掂量，这是他谨慎知礼处，爹娘也应当理解的。”
  许留点头道：“宁儿是谨慎些，也是应当的，香料贵我们是知道的，要不怎么都是贵人才用得起那些香呢，咱们平头百姓也不过是点几把艾草熏熏蚊子便罢了。”
  唐宝如笑道：“还是公爹明白，便是我们也都是用艾草熏着呢，自己家做的香，哪里舍得使，再一个公爹也看到了，这店里忙得紧，来的都是贵人，一个伺候不上就要惹祸，东西又贵重，晚上都要值夜，少了的也都要描赔，平弟年纪还轻，正是要多睡的年纪，才领差使便领这样伺候人的差使，莫说相公，便是我看了也是心疼的。”
  罗氏脸上终于好看多了，想到适才进来的确是几个伙计都是脚不点地的，连香童也是烧茶倒水的伺候着，前前后后地介绍着，想到自己的宝贝疙瘩来做这份活，确实是有些心疼的，待要老着脸说就是让自己儿子来白吃的，脸皮毕竟又没有厚到这样程度，更何况适才也才说了要学的，这学东西哪有不吃苦的。
  许宁终于开口道：“先是担心爹娘舍不得，如今既是爹娘开了口，就让三弟跟在我身边，也不必担什么正经差使，什么都先学一些，待到三弟自己心里觉得能做什么了，再领差使也不迟，横竖到书院开学还有一个月时间，尽够了。岳父岳母那边我会去禀明，绝无不肯的。”
  唐宝如心里一哂，果然，许宁还是舍不得自己的亲弟弟，怎么说也是花了那么多心思保下了小命不是？总不能眼睁睁地看着唯一的弟弟被家人养废了。
  她脸上保持笑容，似乎真心支持夫君的一切决定，让许留和罗氏心里都舒服多了，他们来这一遭，何尝不知道自己家其实言不正名不顺，赘婿毕竟和嫁女不一样，几乎和卖儿子差不多了，若是要比，比童养媳倒是有些比的，因此一直以来他们在这个儿媳妇面前都有些摆不出架子，转而将这份怨气迁怒到了出赘的儿子身上，却没想过，明明是他们将自己儿子当成多余之物，为了那几十两礼金给赘出去的。
  唐宝如心中一边腹诽，却也知道许宁今非昔比，不会脆弱到被这几句话打击到，顶多就是心里不舒服一会儿，如今他们是合作关系，许宁不会再让他父母再来膈应她，因为他早就知道那将会是一个什么局面，自己绝不会忍，只要不出格，涉及底线，她是不介意扮演一个什么都不管的乖儿媳的。
  果然两边在和睦一家好的气氛谈起细节来，那些如刀的言语仿佛从未说出口，唐宝如便站了起来道要下去整治下菜肴招待公公婆婆，许留和罗氏得了足够脸面，自然是爱惜道：“不必太麻烦，家常菜便好。”
  唐宝如笑吟吟起了身回到后头，让小荷去吩咐前头给伙计们做饭的大厨房多做几个实在的菜给公婆，便一个人回屋去了。
  吃饭的时候她也没出去，她知道这时候那老两口如今得了便宜，绝不会在明面上挑自己的不是，她前世就是太傻了，顾及着许宁的心情，百般讨好两老，却动辄得咎，永远都做不对，她那会儿还不知道，当一个人看不顺眼一个人的时候，你连喘气都是错的。
  就该如此，现如今她完全不介意许宁怎么想，许宁也自己会编好借口，他的亲人也好，他的朋友也好，她再也不会勉强自己去迎合他们了。
  ☆、投桃报李
  晚上唐宝如一个人在灯前练字，许宁进了来，身上带了些酒气。
  唐宝如并不理他，许宁却笑道：“练字呢？
  唐宝如冷笑了声：“做完你的孝子了？这样晚才进来，想是住下了吧？没准还要多留几日，不然怎么放心宝贝儿子呢。”
  许宁沉默了一下道：“你倒是了解他们。”
  唐宝如嘲道：“有个孝子相公，我怎能不殚精竭虑摸清楚公婆的喜好呢？想来你大嫂一个人留在村子里，又要带孩子又要做农活，也是辛苦，不过不必伺候你家人，兴许她倒是轻松了。”
  许宁道：“三弟其实不是制香和做生意的料，如今人也大了，教不会什么东西，我想着带在身边让他学些人情世故迎来送往……其实人愚鲁有愚鲁的好处，平平安安便是福了。”
  唐宝如嘲道：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿——稀里糊涂过日子有稀里糊涂过日子的乐子，像你这样聪明伶俐的，倒是聪明反被聪明误了。”
  许宁看了她一眼，有些诧异，无子曾是他们夫妻俩长久以来的忌讳，没想到唐宝如居然也毫不忌讳地说这首诗……想来，前世的那些伤痛，她真的能平淡地看待了，他点了点头道：“然而我仍愿为玉碎，不为瓦全。”
  唐宝如呵呵了一声，她这只燕雀着实理解不了许宁那鸿鹄之志，许宁转了话题道：“我安排的前头的两间房给他们住下了，大概还会在这儿住几天才回去，他们无事不会往后头来，我娘大概会进来看看，不过她知道自己身份，不会给你难堪的。”
  唐宝如道：“放心吧，我如今哪里还介意她，又不是从前什么都要碍着你怕你不高兴……”
  许宁忽然沉默了许久，唐宝如也觉得自己这话说得有些不讲究了，不由描补道：“其实吧，她算得上是个很不错的娘，凡事都能为儿子打点，并没什么大错，只是心忒偏了些……”
  许宁终于觉得不能指望这媳妇儿能说出什么好听话来，今儿那百灵百巧的伶俐话儿简直像是过路神附体，便岔开话题：“今儿多劳你解围，这些天还要劳烦你多担待，少不得要投桃报李，你有什么要求也可以和我提，我能帮忙的一定帮。”
  唐宝如心一动，想着也犯不着和他客气，便难得地和他有商有量道：“我觉得吧，你今科必是要中的，到时候会试也是一路捷报，这香铺子离了你，只怕也开不长久，我爹那病你也知道的，得静静养着，不能劳神动气的，又要长期补养吃药的，我如今想着还是得给家里想个长久些的进项。”
  许宁笑了下，其实知道唐宝如的意思是老娘跟你和离后，不能指望你的钱，得给家里想个生财的法子。其实这些天她又是弄族里的兄弟来卖小食，又是下了死命的学算数，自是有想头的，他也不揭穿，只笑道：“这你担忧什么，这里就在念恩寺下，就算不卖我做的香，卖别的香，生意也不会差到哪里，不过你若是想要长久些的进项，我记得你从前也会做些纸笺的，当然不是那些普通的纸张，我说的是金凤笺、玉叶笺、岩苔笺、莲花绿笺、桃花笺这几样，又好做，又别致，做的时候再调些香粉进去，更是精致，仕女们都好用这些，论张卖的，合起来算，其实利也不少……”
  唐宝如眼睛已是亮了起来，这做纸还是从前她刚到京里，什么都不懂，同僚夫人来往应对接待，一窍不通，然而京里官多，分外讲究，不知高低不知礼节，一不小心便要得罪了人，两夫妻都有些着急，当时宋晓菡随兄来访，知道许宁发愁，便给了个主意，请个熟悉世家礼仪的女子来教唐宝如。许宁也初来乍到，不知人，宋晓菡便荐了个教坊里的秦娘子，说原是这京里的国公府出身的大家小姐，可惜父兄获罪没入了教坊，一应礼仪都是娴知的，因是教坊籍，年纪也大了，身价低，不拿架子，价钱也相宜。
  当时许宁和唐宝如才进京，手里拮据，自然是感激不尽，待那秦娘子来，果然琴棋书画无一不通，礼仪来往胸有成竹，又对这京里的众多世家都十分了解，更详知那些背景，一一说与他们听，果然让他们很快就上了手，然而没多久，许夫人请教坊女子教导礼仪这事却传了出去，被传为笑谈。
  她也是许久以后才知道自己成为贵族夫人圈里的笑柄，才恍然大悟为何每次自己行礼也好，倒茶也好，都有夫人们心神领会地传递眼神，掩口微笑。
  她和宋晓菡结仇，便是从这一事起，她从未知道人之恶意可以如此直白而恶毒，明明向来无仇无怨，却可以毫不留情。
  不过对那秦娘子，她却生不出一丝恨来，那秦娘子年近四旬，徐娘半老，却优雅从容，才华横溢，有些人出身高贵却行事下流，有些人虽深陷污泥却仍清标秀骨，这制纸便是那秦娘子教与她的，说是个风雅之道，原意也是让她能有个一技之长打入贵族夫人的圈子。她从秦娘子那儿学得甚多，受用一辈子，从未轻贱过她，便是许宁也对她的才华颇为赞许，即便后来因此事受到讥笑，也并没有就此辞退，反而在做了丞相后，使了钱，动了些干系替她除了籍，还送她盘缠助她往蜀地投靠外家去了。
  也不知如今秦娘子如何了，她微微有些出神，许宁似是知道她在想什么，说道：“明年去京里会试，我们便可早些请秦娘子了，不过要除籍，还是要等我高中得官了。”
  宝如有些怅惘道：“等到你做到丞相，还要好多年呢……男儿老富贵,女子晚婚姻。头白始得志,色衰方事人。”
  许宁终于忍不住笑道：“这位娘子，你相公我年方十七，已即将中举，如今的家财，也堪堪能算是个乡间富翁了，如何作此之叹？再说除籍这样小事，也不必非要等到做了丞相才能办，找准路子给够钱，一切好说。”
  唐宝如白了他一眼，也忍不住笑道：“这还是秦娘子教我念的，想必当时是自伤身世——这一次你倒不怕你妻子被人说请教坊女子教导礼仪了？”
  许宁一愣：“便是前一世，我又何尝介意过？这也是位卑才有人敢说，后来你看还有人与你计较这些不？不说我，难道你会因为知道这事便要从此不顾秦娘子？”
  唐宝如点头叹道：“许相爷倒是深得官场三味。”
  许宁终于忍不住笑道：“还是相爷夫人深明大义，知情知趣。”
  两人气氛良好，许久未曾如此心平气和有来有往地商讨事情——想来没有感情掺杂，只就事论事，他们倒也还能说到一起，毕竟曾经一同跌跌撞撞经历过一世，一同摔进同一个坑，一同吃过亏，也曾夫贵妻荣，也曾哗啦啦大厦倾鸟分飞，居然恍然仿佛一对患难夫妻来。
  果然许平就这般留在了店里，许宁每日带在身边样样事情关节都说与他听，也不管他懂不懂，又专程回城和唐谦、刘氏说了，那香铺子从一开始便放在宝如名下，也都是靠着许宁撑起来的，唐家毕竟不是那等小气人家，自然不会说什么。
  唐宝如则等到请匠人打的造纸的家什都弄好了，便一个人在后院摸索着做纸笺，如今天寒，一时也找不到什么水藻桃花之类的做苔笺和桃花笺，便在许宁的指点下，弄了些青色染料染出竹青色的纸，里头调上竹香的香料，做出来纸张厚韧轻香，那青色又颇为古雅，便命名为竹君笺，又一气儿做了洒金、银霜、粉桃、丁香几种笺，分别加了桂花，玉兰、桃花、丁香花香，裁成狭长纸笺放入盒子内，按许宁的建议，先作为买香的添头送出去，待到别人见好了，自会来问价。
  因着这是个水磨事，她便一直泡在后院，期间罗氏进来找她说话过，看她一直和小荷在鼓捣纸张，又听许宁说是要放店里卖的，也说不出什么嘴，虽然心中不喜媳妇的怠慢，却也知道这二媳妇和大儿媳妇不是一样的，磋磨不得。为着不两见相厌，索性后院也少来了，只和许留逛过了念恩寺，看过这边一片店铺皆是十分红火，少不得眼热起来，与许留念叨着如何也能置下产业在这边便好，岂不是个长长久久的家业，于是一家一家的店铺去看，只想着自己家能做甚么营生，却是全然忘了家里还有个寡媳支撑着。
  一转眼便到了元宵，罗氏贪看热闹，便说了要过了元宵再回乡下。唐宝如却不耐烦应酬他们，元宵一大早便自顾自雇了车带着小荷先回唐家去看自己爹娘去了，一路上看沿街店铺招子鲜亮，许多地方已摆上了花灯，人流也越来越稠，均是衣着鲜亮，心中一动，唐宝如前世直到最后都未回过故乡，如今看到这般热闹景象，岂有不心痒的，只是她一个年轻媳妇，夜市无人陪伴肯定不行，不由有些踌躇起来，想着晚上怎么想法子出来耍一耍。